Когда навигатор заводит во Вчера
Автор: Воронин А.В.Огни Кемерово на том берегу Томи внезапно погасли, словно кто-то выкрутил лампочку. Вместо широкого современного моста с интенсивным движением перед ними в густой, неестественно белый туман уходила шаткая деревянная конструкция, какие строили разве что в позапрошлом веке. Брёвна были чёрными от сырости и покрыты скользким мхом.
На покосившихся, грубо обтёсанных перилах, свесив короткие ножки в валенках, сидели трое. На первый взгляд они казались детьми, решившими поиграть в разбойников, но когда свет фар мазнул по их лицам, Андрей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Лица существ были испещрены тончайшей сеткой морщин, как пергамент, а глаза, лишённые белков, светились мягким янтарным светом. Одеты они были в лохматые, явно не по размеру, овчинные тулупы и огромные меховые шапки, которые постоянно сползали им на самые брови.
— О, глядите-ка! — крикнул один из них писклявым, но надтреснутым голосом. — Железная коробка привезла Больших! А те даже Иглу с собой тащат, чувствуете, как воздух чешется?
— Шулмусы, — прошептал Сергей Николаевич, пригибаясь к окну. — Сибирские духи перекрёстков и переправ. В мифологии их часто описывают как озорников и обманщиков, но они редко бывают по-настоящему злыми, если их не обижать. Главное — не называйте их по имени и не спорьте об истории.
Посвящённые вышли из машины. Холодный речной туман моментально пробрался под одежду.
— Почтенные... — Андрей сделал шаг вперёд, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и уверенно. Ключ в его ладони отозвался коротким, предупреждающим импульсом тепла. — Нам нужно проехать на восток, к озеру Байкал.
— К Большой Воде? — самый маленький Шулмус спрыгнул с перил. Его движения были дёрганными, как у марионетки. — Путь к Озеру-Морю закрыт. Там сейчас "крутилка" сильно крутится, всё время путает. А вы кто такие? От вас пахнет волшбой и... — он принюхался, — ... и жареным тестом из придорожной канавы.
— Мы — путники, — мягко сказала Лена, стараясь транслировать спокойствие. — Нам нужно восстановить порядок.
— Ох, "порядок"! — зашёлся смехом второй Шулмус, который грыз какую-то корягу. — Слушай, Сквозняк, они хотят "порядка"! А у нас тут пропажа случилась. Без неё мост не станет твёрдым. Проедете по деревянному — упадёте во Вчера. А там холодно, сыро и мамонты кусаются.
— Что за пропажа? — Влад встал рядом с Андреем, непроизвольно сжав кулаки. Шулмусы ничуть не смутились его габаритов, наоборот — один из них с любопытством попытался потрогать Берсерка за массивное предплечье.
— Ого! Какой надутый! — восхитился Сквозняк, отскакивая в сторону. — Пропал наш Камешек-Грелка. Мы его на перекрёстке держали, чтобы туман дорогу не кушал. А пришёл такой... Весь в чёрном, холодный, как ледышка в проруби. Пнул нас, Камешек забрал и в Овраг Эха кинул. Сказал: "Пусть те, кто за мной идут, в тишине поблуждают".
— Клавдий, — процедил Андрей, обменявшись взглядом с Леной. — Даже здесь успел оставить след. Значит, мы на верном пути.
— "Ледышка" ушёл быстро, — продолжал Шулмус. — А Камешек в Овраге теперь плачет. Нам его не достать, там Эхо слишком кусачее, наши уши не выдержат. Поможете нам — мост снова станет гладким и чёрным, как ваша коробка любит.
— Куда идти? — коротко спросил Андрей.
Шулмусы, радостно перекувырнувшись через голову прямо в воздухе, указали в сторону густого ельника, где туман сгущался до состояния ваты, поглощая свет фар.
__________
Энтроверсум. Книга 2 — Тени Энтроверсума.