Заблудился?

28 января 1964 года в 14:10 с американской авиабазы Висбаден-Эрбенхайм (позже ей присвоят имя Люциуса Дюбиньона Клея — автора "Берлинского моста" 1948-49 годы) вылетел самолет ВВС США North American Т-39А "Sabreliner", номер 62-4448.

Экипаж-подполковник Джеральд К. Ханнафорд, капитан Дональд Грант Миллард и капитан Джон Ф. Лоррейн. Цель полёта: учебно-тренировочный.

В течении 47 минут самолёт выполнял задание по плану полёта, но затем, на скорости 800 км/ч направился в сторону ГДР. На вызовы со стороны наземных служб США борт не реагировал и, примерно, в 14:58 пересёк границу Германской Демократической Республики.

В течении 5 минут борт беспрепятственно следовал в воздушном пространстве ГДР.

На перехват самолета нарушителя с аэродрома Альтенбург поднялась пара истребителей МиГ-17Ф 296-го ИАП (ведущий ст. л-т Кропотов, ведомый ст. л-т Дерий).

Командир звена, старший лейтенант Анатолий Кропотов, выполнил все положенные процедуры включая подачу сигналов и предупредительную стрельбу из пушек, нарушитель не подчинился командам. По команде с КП истребители открыли огонь на поражение. Первый же залп Кропотова из двух 23-мм пушек буквально развалил Т-39А, его обломки рухнули возле тюрингской деревни Фогельсберг (20 км к северу от г. Эрфурт) и сгорели, все три пилота погибли.

Правительство СССР заявило о том, что самолет вторгся в воздушное пространстранство над территорией ГДР и не реагировал на предупредительные сигналы, а затем и на предупредительные выстрелы. Открытие огня являлось защитной мерой.

Госсеретарь США Дин Раск заявил о ещё одном шокирующем и бессмысленном варворском акте со стороны Советов, напавших на сбившийся с пути безоружный учебно-тренировочный самолёт.

31 января 1964 после очень эффектной траурной церемонии с участием посла, командования армии США и журналистов с той самой авиабазы Висбаден-Эрбенхайм на авиабазу Эндрюс в Мэриленде отправили тела погибших лётчиков ВВС США.

Советским летчикам-истребителям присвоены воинские звания - капитан, они были награждены орденами: Красного Знамени - Кропотов и Красной Звезды - Дерий.