Киты против бухла.

О чем умолчал Кэмерон в Аватаре-2.

Одно из достижений, приписываемых широкому внедрению керосина – это спасение китов от вымирания. 

««До 1870 года только богатые могли позволить себе китовый жир и свечи… Остальным приходилось ложиться спать рано, чтобы сэкономить деньги. К 1870-м годам, с падением цен на керосин, люди среднего и рабочего классов по всей стране могли позволить себе один цент в час, который требовался для освещения их домов ночью»(с) Бертон Фолсом

«В 1858 году, за год до бурения первой нефтяной скважины, только состоятельные семьи… могли позволить себе купить китовый жир по цене три доллара за галлон, чтобы освещать свои дома ночью. Для большинства день длился лишь столько, сколько длился дневной свет. Но к 1864 году… [люди могли] проводить часть ночи за чтением и другими развлечениями».(с)Алекс Эпштейн (не тот Эпштейн!)

То есть не изобрети керосин, злые капиталисты в погоне за прибылью перебили бы последних китов, а простым людям так и пришлось бы довольствоваться  для освещения дыркой от бублика.

Как принято говорить – это правда, но не вся правда и даже не совсем правда. Данный миф возник во второй половине 20 века в среде людей, деликатно скажем, аффилированных с нефтяной промышленностью после «шока» роста цен 70-х, когда нефтянке срочно требовалось рассказать про себя хоть что-то доброе и светлое, но не про «легкие» сорта.

Правда тут в том, что китобойный промысел стал проблемным уже к середине девятнахи. Потому как киты, они хоть и не рыбы, но и не дураки – смекнув, где их больно бьют, выжившие начали сбиваться в стаи и давать сдачи уходить в высокие широты. И тут случились вилы – с одной стороны, арктические они же гренландские (Трамп, отвали!) киты более жирные, поскольку им нужно утеплиться от холода, с другой – плаванье в Северном Ледовитом и сейчас так себе удовольствие, а на парусных корабликах и вовсе. Например, в легендарной катастрофе 1871 года махом списали 33 китобоя. Еще 12 погибли в 1876-м. В общем, «нелегкая эта работа – из Арктики тащить кашалота». Либо ползаешь по Тихому или Атлантике в надежде найти обычного, менее жирного, кита, либо плывешь на север, с риском убиться об айсберг задолго до «Титаника».  Кто хочет подробностей – смотрите замечательный труд Александра Старбака. «История американского китобойного промысла», он даже в сети выложен.

Но настоящий полярный писец подкрался с другой стороны. Ушлые янки уже некоторое время пытались заменить китовый жир всякими смесями свиного сала и скипидара. Самый подлый удар нанес в 1835 некий  Генри Портер из Бангора, штат Мэн, запатентовавший смесь одной части скипидара, четырёх частей спирта и небольшого количества камфоры для аромата. Именно «Жидкость Портера» стала популярным топливом для ламп. Она ярко горела и приятно пахла, но, как несложно догадаться, высоколетучие пары спиртовой смеси могли бахнуть и так, что мало не покажется. 

Бизнес по производству камфена неплохо рос и даже после начала добычи пенсильванской нефти. Первые примитивные «чайники» уже давали выход керосина по цене плюс-минус камфен, но на стороне скипидарно-спиртовой смеси была уже кое-как отлаженная индустрия распространения, оптимизированные под неё лампы – довольно сложная и дурацкая конструкция, но они уже были. В общем, борьба могла на какое-то время затянуться, но…

…в 1861 году, как некоторые помнят, в США началась Гражданская война. Очень быстро правительство Линкольна вычерпало имевшуюся казну и дошло до состояния «денег нет, но вы держитесь!». Итогом, как мы знаем, стало безудержное печатанье гринбэков, однако этим попытки наполнить федеральную кубышку не исчерпывались. Для финансирования армии Союза в период с 1862 по 1864 год Закон о внутренних доходах ввел налог на алкоголь в размере 2,08 доллара за галлон. Этот закон, задуманный как акцизный налог только на алкогольные напитки, не предусматривал исключений для промышленного использования, включая камфен, который представлял собой высокоградусный спирт с содержанием алкоголя около 75 процентов.  «Шах и мат, Илон Маск!» с такой «добавленной стоимостью» производителям камфена оставалось только смазать им петельку, чтобы лучше скользила.

Ну а временный и введенный чисто для компенсации военных расходов налог на алкоголь Конгресс США отменил… в 1906 году.

«А знаешь ли ты, Дийкстра, что иметь миллион и не иметь миллиона – это вместе два миллиона?»(с)А. Сапковский "Башня Ласточки".