Заяц в сказках

Это своего рода предположение о том, что представляет из себя образ зайца в славянских сказках.

Мы привыкли воспринимать зайца как воплощение трусости, в сказках о животных он выступает как слабое, трусливое существо, которое обижают (чаще лиса). Поэтому представить, что он является олицетворением злых сил, довольно трудно.
Начну сразу со сказки "Невеста зайчика". Сказка эта есть как в русских сборниках, так и в сборнике братьев Гримм, но последнее не должно удивлять: знаменитые собиратели сказок не делали различия между собственно немецкими и историями прочих народов, они собирали фольклор на территории, где жили и русские переселенцы.

"Жила-была женщина со своей дочкой, и был у нее прекрасный огород, и росла на том огороде капуста. Но повадился туда ходить зайчик и к зиме поел всю капусту. Вот и говорит мать дочке:
— Ступай на огород и прогони зайчика.
И говорит девушка, зайчику:
— Прочь, прочь, зайчик, а то ты этак всю капусту поешь!
А зайчик ей и говорит:
— Девушка, иди сюда, садись ко мне на мой заячий хвостик и поедем вместе со мной в заячью избушку.
А девушка не соглашается. На другой день приходит зайчик опять и ест капусту. Говорит мать дочке:
— Ступай на огород да прогони зайчика.
Говорит девушка зайчику:
— Пш-пш, зайчишка, этак ты всю капусту поешь!
А зайчик говорит:
— Девушка, иди сюда, садись ко мне на заячий хвостик и поедем вместе со мной в заячью избушку.
А девушка не соглашается. Приходит зайчик и на третий день и ест капусту. Вот мать и говорит своей дочке:
— Ступай на огород да прогони зайчика.
Девушка говорит:
— Пш-пш, зайчишка, этак ты всю капусту поешь!
А зайчик ей отвечает:
— Девушка, иди сюда, садись ко мне на заячий хвостик и поедем вместе со мной в мою заячью избушку.
Села девушка на заячий хвостик, — и повез ее зайчик далеко-далеко в свою избушку. Говорит он девушке:
— Ну, а теперь навари зеленой капусты и проса, а я пойду звать гостей к нам на свадьбу.
Вот собрались все гости свадебные. (А кто же были у них поезжане? Я тебе расскажу это, как сказывал мне о том другой человек: были там всякие зайцы; ворон был вместо попа, чтоб обвенчать молодых, лиса — за причетника, а алтарь был под самою радугой.)
Но девушка пригорюнилась, что была она среди них одна-одинешенька.
А тут приходит зайчик и говорит:
— Отворися, отоприся, веселятся гости свадебные!
А невеста молчит и плачет. Зайчик ушел; потом приходит опять и говорит:
— Отворися, отоприся, есть хотят гости свадебные!
А невеста все молчит да плачет. Зайчик уходит и опять приходит и говорит:
— Отворися, отоприся, гости свадебные уж заждалися!
А невеста молчит, и зайчик уходит. Сделала она тогда из соломы чучело, нарядила его в свое платье, дала ему в руку поварешку и посадила к котлу с просом, а сама ушла к матери.
Приходит опять зайчик и говорит:
— Отворися, отоприся, — отворяет дверь да как ударит чучело по голове, — у того и чепец с головы свалился. Увидал тогда зайчик, что это не его невеста, и ушел грустный и печальный.

В данном случае сказка основана на брачных обрядах и связи зайца с брачной символикой, что логично: заяц - животное, известное своей плодовитостью.

На турьем роге из Чёрной могилы* в числе прочих изображений есть также изображение двух зайцев. Они входят в состав первого сюжета центральной композиции: ястреб хочет утащить стремительно улепётывающего зайца, рядом снова изображён заяц, скачущий в обратном направлении. Предполагается, что художник хотел изобразить не двух, а одного зверька, но в разных положениях, в таком случае получалось, что заяц ускакал от ястреба, но его подстерегает волк. Сразу поясню: есть основательная версия, согласной которой на роге изображена сказка о Кощее, и животные - это те самые сказочные звери, которые всегда служат Ивану-царевичу в сказках, особенно в сказке про Кощея. Смерть Кощея заключена в табуированном звере - зайце, две попытки поймать его провалились, третья принадлежит герою, но на роге она ещё не осуществлена.

*(Толкование изображение на роге дано исследователем Рыбаковым Б.А., я основываюсь на его описании, но в настоящее время современные специалисты высказывают негативную оценку трактовке Рыбакова. Тем не менее, алтернативные трактовки сюжета изображения мне найти не удалось, поэтому привожу эту в единственном варианте).

В сказках смерть Кощея укрыта в яйце, которое является миниатюрной версией мира, ведь славяне верили, что мир - это яйцо. Затем в утке, которая, опять же, согласно легендам, сотворила землю (уточка нырнула в океан и достала землю со дна в клюве), а следом в зайце, который воплощает в себе "нечистое" начало, и в этом выражается гармония. То есть, мы утка, как доброе начало, и заяц, как начало злое. Вместе с тем заяц воплощает и мужское начало, и в таком контексте мы видим уточку как основу женской сути, и зайца, как основу мужской сути, а, затем, яйцо, как, собственно, образ новой жизни. И, наконец, Смерть, которая заключена в жизни, то бишь в яйце.
В этом смысле сказка о Кащее - это самая фантастически закодированная сказка, это иносказательный рассказ о самой жизни, её рождении, её круговороте.

Теперь вернёмся к отрицательной стороне: как упоминалось, заяц воплощает в себе и тёмные стороны, он нечистое животное, принадлежащее к Неблагим сущностям (термин взят из описание ирландских и английских сказочных духов), недружелюбным по отношению к человеку.
Заяц считался нечистым животным, он олицетворял недобрые силы. Почему - другой вопрос, но даже в более поздних поверьях считалось, что леший может превращаться в зайца, а если охотник встретил в лесу старого зайца, то уж тот наверняка леший. Таким образом, заяц или является сам лешим, или служит ему.
В поверьях славян заяц часто сливается с образом чёрта, выступая слугой или помощником (тут произошёл перенос при принятии христианства, когда все лешие, водяные и прочие духи скопом стали считаться нечистью дьявольской, соответственно, прислуживающий лешему заяц стал приспешником чёрта).
Заяц был связан с миром мёртвых: нередки истории, в которых умерший принимал облик зайца. Здесь опять можно вспомнить сказку о Кащее и о хранящемся в зверях яйце: в такой трактовке Смерть лежит в Жизни (яйце), затем следует Утка - жизнь, а за ней Заяц - снова Смерть. И всё это на Дубе, то есть, на Мировом древе, на 12-ти цепях (как 12 месяцев), на острове Буяне, который является центром мира, и, по сути, Камнем-Алатырём.
Заяц, перебегающий дорогу (всё равно, считают ли его чёртом, лешим, или просто нечистым) всегда означает беду.
Табуированным животным заяц был именно по причине демонической его природы, в пищу зайчатину употреблять запрещалось.
Аналогичное восприятие этого животного характерно и для других народов, что доказывает древность представления.
Основная причина, по которой заяц считается опасным зверем, думаю, связана с его принадлежности к миру мёртвых. Загробный мир запретен для живых, туда попадают в сказках в виде исключения, преодолевая испытания и опасности. Живым не место среди мёртвых.

К сожалению, я не смогла найти объяснение, почему заяц стал воплощать тёмные начала в сознании людей. Подозреваю, что поверье уходит корнями в очень глубокую древность, но, не имея каких-то оснований или источников, я могу только строить догадки, что увлекательно, но, без подкрепления каким-то данными, увы, бесполезно.

*«Чёрная могила» — курган Древней Руси конца X века в Чернигове. Местное предание приписывало его князю Чёрному, легендарному основателю Чернигова. Входит в государственный историко-архитектурный заповедник «Чернигов Древний». Курган был раскопан в 1872 — 1873 годах Д. Я. Самоквасовым