Хлеб всему голова

Первые «хлебные» изделия были простыми злаковыми лепёшками, которые готовили на раскалённых камнях. Самые ранние свидетельства возделывания пшеницы найдены в Восточном Средиземноморье и относятся к докерамическому неолиту - то есть люди начали сеять пшеницу раньше, чем изобрели керамику и железо.

Первый дрожжевой хлеб появился благодаря случайности: египтянин оставил на ночь муку, разведённую с водой, в тёплом месте. Утром тесто оказалось более мягким и аппетитным - из него получились лепёшки вкуснее прежних. Египтяне передали знания грекам и римлянам, а те распространили их по миру.

До XVII века пекари обходились без промышленных дрожжей: тесто оставляли на открытом воздухе или добавляли кусочек старого хлеба для брожения. Только в XVII веке начали использовать первые дрожжи для выпечки.

В Средние века в Европе чёрствые куски хлеба нередко клали на стол вместо тарелок. На них подавали еду, а после обеда пропитанный пищей хлеб съедали или отдавали собакам.

В разных странах есть свои традиционные хлеба: русский каравай, немецкий брецель, французский багет, кавказский лаваш, итальянская чиабатта, сербский погачице, мексиканская тортилья, еврейская маца.

У славян совместное «ломание» хлеба считалось знаком дружбы на всю жизнь. На Руси дорогих гостей встречали караваем с солью. В Библии хлеб - один из самых упоминаемых продуктов: в книге Бытия он встречается 56 раз, в Псалтири - 23 раза, в Евангелиях - 88 раз.

Ржаной хлеб содержит на 30% больше калия и на 50% больше магния, чем белый. Он богат волокнами, помогающими выводить холестерин, и жирными кислотами, необходимыми для усвоения витаминов A, D и E. Кроме того, употребление ржаного хлеба может улучшать настроение и помогать в борьбе с депрессией.

 В январе 1996 года в Мексике испекли буханку длиной 9200 метров. Для неё использовали почти 5,5 тонн муки, 3 тонны масла, 38 000 яиц и 1000 литров молока. А Самая быстрая булочка была изготовлена за 8 с небольшим минут.

К 100‑летию Сальвадора Дали художники создали в парижском музее на Монмартре спальню из хлеба: кровать, коврики, буфет, прикроватные тумбочки и люстра были выполнены из теста.

Ежедневно в мире съедается более 9 млн буханок хлеба. Примерно половина этого количества идёт на приготовление бутербродов. Слово «бутерброд» пришло из немецкого языка: Butter - масло, Bread - хлеб.

ЮНЕСКО признало ржаной хлеб мировым культурным наследием.

Выражение «дойти до ручки» (означает сильно обеднеть) имеет следующее происхождение: в XIX-м веке в России на улице продавали калачи - булочки с ручкой, которые ели извозчики или небогатые люди, а так, как делали они это грязными руками ручку отдавали нищим или кидали собакам. Ввиду особой нужды съедалась и ручка, что и способствовало появлению фразеологизма.

Зёрна пшеницы и ржи могут быть не только золотистыми: в зависимости от региона произрастания они бывают красными, серыми, зелёными, голубыми, фиолетовыми и даже чёрными.

Из ржаной и пшеничной соломы делают кровельный и строительный материал, утеплители и даже ткань. Фамилия бывшего премьер-министра Великобритании баронессы Маргарет Тэтчер переводится как «солома».

Иногда современные люди говорят: «да у него (неё) хлеб в голове» имея ввиду недалёкого человека, невежду.

16  октября отмечается Всемирный день хлеба. Праздник учреждён Международным союзом пекарей и пекарей‑кондитеров.

Приметы и поверья: нельзя оставлять на столе кусок хлеба коркой вниз - это отпугнёт удачу. Древние скандинавы верили: если парень и девушка откусят от одного куска, то свяжут себя брачными узами.