Фильм «Дьявол и Дэниел Уэбстер» 1941 г.

Перерабатывая тонны информации по выбранному периоду истории США и изучая биографии ключевых деятелей эпохи, я не мог обойти вниманием персону Дэниела Уэбстера — государственного секретаря при президенте Джоне Тайлере.
События моего произведения в данный момент разворачиваются именно в 1842 году, и Уэбстер — центральная фигура тогдашнего политического расклада.
Я и не подозревал, насколько мощный след он оставил в американской памяти. Мало ли было госсекретарей — от многих остались лишь строки в справочниках. А Уэбстеру ставили памятники, называли города, улицы, колледжи, подводные лодки. С чего бы?
Оказалось — с того, что в 1820–1840-х годах он стал главным голосом, публично сформулировавшим и отстаивавшим идею неделимого Союза и верховенства федеральной Конституции над интересами отдельных штатов. Это была прямая оппозиция тогда популярной доктрине, допускавшей право штатов отменять федеральные законы или даже выходить из Союза. (Доктрина нуллификации)
Хотя при жизни Уэбстер не добился победы своих идей — напротив, страна катилась к расколу, — после Гражданской войны (и уже после его кончины) его речи о единстве нации были возрождены и превращены в своего рода гражданский катехизис, укрепивший американское национальное государство.

В культуре США он воспринимался как национальный символ мудрости, красноречия и патриотизма — настолько, что писатель Стивен Винсент Бене в 1936 году мог без пояснений использовать его образ в роли защитника души простого американца против самого дьявола в рассказе «Дьявол и Дэниел Уэбстер». Это возможно только тогда, когда фигура уже обладает почти мифическим статусом в общественном сознании.

Сюжет — переосмысление немецкой легенды о Фаусте, перенесённое в глушь Новой Англии.

Джебез Стоун, бедный фермер из Нью-Гэмпшира, измученный неурожаем и долгами, в отчаянии восклицает: «Я бы продал душу за удачу!» — и тут же появляется дьявол с контрактом: семь лет процветания — в обмен на душу. Стоун соглашается.

Успех приходит — фермер становится богатейшим в округе, но превращается в тирана, теряя семью и уважение соседей. Через семь лет Стоун осознает свою ошибку, но контракт есть контракт. И спасти его может только блистательный оратор — Дэниел Уэбстер.

Уэбстер знает: договор нельзя оспорить он действительно безупречен. Но он требует суда присяжных — «как права каждого американца». Дьявол, уверенный в себе, соглашается… и допускает роковую ошибку.

Жюри составляют двенадцать призраков из тёмных страниц американской истории — пиратов, убийц, предателей участников Салемских процессов. Судьёй назначают самого Джона Хэторна, того самого судью, кто когда-то отправлял ведьм на виселицу. Но Уэбстер обращается не к закону, а к совести. Он напоминает присяжным, что быть американцем — значит иметь право на второй шанс. И жюри, вопреки всему, оправдывает Стоуна. Договор разорван. Дьявол исчезает с рассветом.

Почему это работает? Потому что в американской традиции присяжные вправе вынести вердикт не по закону, а по совести — даже если подсудимый виновен. Именно поэтому в XIX веке верили: достаточно найти талантливого адвоката, чтобы спасти даже отпетого негодяя. 

Фильм снят в 1941 году и считается классикой Голливуда. Я нашел на ВК его дублированный вариант. Если желаете то можете познакомиться. Право слово - великолепная иллюстрация эпохи.
(Если влом смотреть весь фильм то можете посмотреть только финал с сценой суда. Это на отметке 1:27)