Планета Земля. Свекла

Свёкла - корнеплод с богатой историей и множеством интересных особенностей.

Свёклу начали культивировать около 4 тысяч лет назад в странах Средиземноморья. В древних трудах она упоминается начиная с VI-V вв. до н. э.. Местом рождения окультуренной свёклы считается Древняя Индия, откуда она распространилась в Европу и Азию.

Существует более 70 сортов свёклы. Она бывает не только красной, но и жёлтой (например, Burpees Golden, Golden Detroit), белой (Albina Vereduna) и полосатой (Chioggia). В России популярны сорта с тёмно-красной кожицей и мякотью. 

В Древней Персии красная свёкла символизировала ссоры и раздор. Соседи могли подбросить её в дом, чтобы выразить неприязнь. В то же время древние римляне считали свёклу афродизиаком, а эллины приносили её в дар богу Аполлону.

Древние врачи Гиппократ, Парацельс и Авиценна писали о лекарственных свойствах свёклы. В Средневековье её ели как профилактическое средство от чумы. Свёкла содержит бетаин и бетанин, которые участвуют в образовании холина - вещества, улучшающего работу клеток печени, укрепляющего капилляры и снижающего уровень холестерина. Свекольный сок иногда используют для народного очищения печени и уменьшения симптомов похмелья. 

Кормовую свёклу выращивают для кормления скота. Он может достигать огромных размеров - до 10-12 кг и более.

Мангольд. Это разновидность свёклы, у которой в пищу употребляют не только корнеплод, но и ботву.

Самая крупная в мире свёкла была выращена в 2001 году - её масса составила 23,4 кг.

В старину на Руси девушки мазали щёки свёклой, чтобы получить натуральные румяна. Из свёклы можно приготовить вино, напоминающее портер. В современной кухне свёклу используют в борщах, винегретах, карпаччо и других блюдах. 

Свёкла богата витаминами (группы B, C, E, PP), минералами (калий, бор, марганец), клетчаткой и фолиевой кислотой. Однако её не рекомендуется употреблять при сахарном диабете, мочекаменной болезни, подагре и гипотонии. Также свёкла издавна применяется в домашней косметологии благодаря богатому составу: в ней содержатся антиоксиданты (бетаин, фенольные соединения) и клетчатка. Эти компоненты оказывают благотворное влияние на кожу и волосы.

Питательная маска для лица: смешайте 1–2 ст. л. свекольного сока с 1 ст. л. мёда и 1 яйцом (или 1 ст. л. йогурта без добавок). Нанесите на чистое лицо на 10–15 минут, затем смойте тёплой водой. Эффект: увлажнение, сияние, лёгкое тонизирование.

Маска для волос (против перхоти и для блеска): смешайте 2–3 ст. л. свекольного сока с 1 яичным желтком и 1 ст. л. оливкового масла. Нанесите на корни и длину, утеплите полотенцем, держите 20–30 минут, затем смойте шампунем.
Эффект: укрепление, блеск, снижение жирности.

Кроме того из свекольной ботвы готовят старорусское кушанье: Ботвинью.

Ингредиенты: молодая свёкла с ботвой - 3-4 шт; молодая морковь - 3 шт; молодой картофель  - 4 шт; вода или бульон - 1 л; лук - 1 шт; яйца варёные - 4 шт; укроп - небольшой пучок; растительное или топлёное масло - 2 ст л; сливки (30 %) - 4 ст л; пшеничная мука - 1 ч л; яблочный уксус или лимонный сок - 3 ст л; сахар - 1 ч л; соль - 1 ч л; чёрный молотый перец - ¼ ч л.

Приготовление: Очистите и нарежьте: морковь и лук - небольшими кубиками, картофель - крупными кубиками. В кастрюле разогрейте масло, обжарьте лук и морковь 10 минут, помешивая. Нарежьте свёклу (корнеплод и листья), добавьте в кастрюлю вместе с картофелем. Влейте воду или бульон. Доведите до кипения, накройте крышкой, варите на слабом огне 20 минут. Добавьте измельчённый укроп, уксус (или лимонный сок), соль, сахар и перец. Доведите до кипения. Смешайте сливки с мукой, процедите через сито и влейте в суп. Можно добавить сметану, предварительно смешав её с несколькими ложками супа.