Субботний отрывок/Нищий район

Доброго времени суток, дорогие друзья. Хочу поддержать старенькую традицию отрывком из книги Души человеческие: проклятые грёзы, который расскажет о том, как выглядит итальянский постапокалиптический район бедных:

Илларий покорно кивнул и направился прочь из штаба оперативно-следственных групп, погружаясь в глубь Таранто. Город ныне предстал наиболее мрачным и тихим, только холодный пронизывающий ветер гулял по круге, задевая крыши домов и жутко подвывая. Люди прятались по домам, жались в убежищах и ждали… ждали скорейшего наступления бригад радикальных группировок, которые со дня на день могут начать движение. Следователь смотрел на окончательно опустевшие улочки, даже сектантов из Чёрного Епископства нет без которого казалось, что город осиротел. Только редкие патрули из государственной армии и Мальтийского ордена проходят по дорогам, занесённым пылью. Сверху, с крыш и башен промышленных объектов подобно призракам на капитана взирают охранники частных объектов, готовые пустить пулю в любого, кто подойдёт ближе положенного.

- Граждане Таранто! – ожил один из граммофонов из него полилась горькая гулкая речь, казалось, что на грудь положили тяжеловесную гирю. – Говорит архиепископ Арентино! Горожане, станьте паствой доброй, богобоязненной! Наступают последние времена, и вы должны принести покаяние, чтобы заслужить доброе место подле Господа!

Таранто выглядел совершенно мрачным, лишённым жизни. Кульминация событий вскоре наступит, происходящее безумие захлестнёт город, если только какое-нибудь чудо не спасёт его. Казалось, что Ковенант бросил один из самых важных городов своей страны на произвол, полагая, что одними только мальтийцами удастся отбиться. Только местный гарнизон против нескольких бригад, укомплектованных артиллерией, тяжёлой бронетехникой, а так же, как сообщают разведчики, даже лёгкой авиацией. Многократное превосходство в численности войск банально удручает и приводит в исступление.

«Что ж, искренне надеюсь, что для города наступит всё же светлое время», - поразмыслил Илларий, вглядываясь в опустошённо-серые дали Таранто, смотрящие в ответ унылым пронизывающим «взглядом» мириад тёмных окон. – «Надеюсь, мы не передохнем за эти дни».

Спустя пару часов Илларий уже стоял пред входом в одно из самых мрачных мест Таранто, которое только может быть. Сосредоточение крайней бедноты, нищеты и преступности, начинавшееся на поверхности в виде по истину прогнившего городка и уходившее в недра, под землю, вгрызись в землю и скрываясь под Таранто. Северная часть столицы была превращена в самый настоящий оплот тех, которые не смогли найти себе места под солнцем на нормальной работе или же напрямую противостояли порядку. 

Район «тараканьего королевства» был ограждён системой укреплений, заборов и наблюдательных постов, где вечным дозором стоял специальный полицейский батальон, призванный держать это место, не давать нищете извне прорываться в город и нести тлетворное влияние пол его улочкам, отравляя народ. 

Тут же, возле системы КПП в виде нескольких укреплённых мешками с песком постов, обнесённых колючей проволокой, ощетинившихся парой ПТУРов и тяжёлых пулемётов его уже ждала команда. Он приметил и парочку мужчин в чёрно-красных рясах, облачённых в бронежилеты, несколько знакомых парней из полиции, а также грузную фигуру «Очистителя», обвешенного всевозможным оружием.

- Господин Капитан, вы возглавите нашу группу? – вперёд вышел высокий мужчина из Чёрного Епископства, держащий в руках старенький АК-74, перемотанный изолентой и лишённый роскоши в виде обвесов… просто старый автомат, на магазине которого отметина в виде куска синей изоленты.

Илларий поправил свой бронежилет. Вся форма – чёрного цвета с геральдическим двуглавым орлом на шевроне – от сапог под колено до шлема с маской. В руках так же нет никакой экзотики – только потрёпанный и исцарапанный автомат М16А1 с подствольным гранатомётом.

- Галаад Оркейн, - произнёс строго капитан, взгляд которого остался печально-хмурым, прям в тон серым небесам и серому городу. – Вы готовы?

- Да, - поклонился сектант, - милостью архиепископа Арентино, каждый получил по паре магазинов с бронейбойным действием. Итак, какая у нас цель?

- Наша цель – обыскать район на предмет улик, связанных с деятельностью культа «Великого змея». Собрать их и уйти.

- Вам не надело это всё? – сорвался вопрос с уст «Очистителя», проверяющего пистолет. – Вы гоняетесь за культом, но помимо его уничтожения, так ничего и не нашли. Столько потрачено ресурсов, а всё – тщетно. Может, нужно остановится?

Илларий тяжело вздохнул. Несмотря на пламенное стремление найти все ответы, его дух действительно обуревало желание всё оставить и закончить эти поиски. Несмотря на то, что они были весьма коротки, за эти дни произошло слишком много. Больше всего измотало уставший дух, то что он даже побывал на грани гибели, сунул голову в огненный шторм и там лишь очередные ниточки и зацепки.

- Устал, - признался мужчина, до скрипа от перчаток сжав цевьё автомата. – Очень устал, но если мы остановимся, эта зараза может вновь начать отравлять жизнь людям. Сорняк, чей корень оставлен, снова прорастёт и будет убивать поле, - мужчина ткнул в сторону «тараканьего королевства». – Вон там могут быть ответы, откуда культ и где его главы. А может они там и прячутся. Там, мастер Э’Гераль, спокойствие всего города и я не успокоюсь, пока последний глава культа не ляжет в могилу.

- Что ж, - «Очиститель» убрал пистолет в кобуру, - я согласен с вами. Сколько живу под тёмными небесами этого говённого мира, редко встречаю таких людей. Пойдёмте, чем скорее найдём, тем лучше.

- Как там Йозеф? – слетел вопрос с уст сектанта. – Как там парнишка?

- Лечится, - сухо произнёс Илларий в шаге от солдата перед КПП. – Он лечится.

Капитан подошёл к бойцу, охраняющему проход и открыв едва ли не в лицо сунул документы в лицо. 

- Поднимай! – крикнул следователь. – Они все со мной!

Илларий Мазаэль наблюдал за тем, как был поднят сетчатый барьер, а затем убрано ещё несколько врат и поднято решёток. Такая мощь призвана сдержать толпы бедняков и нищих, которые могут в любой момент пойти на штурм.

- Только осторожнее, там нет наших патрулей, - предупредил один из бойцов охраны. – Если попадёте в передрягу, то выбирайтесь сами.

- Всё хорошо, - поправил чёрную форму следователь. – Мы не слепые котята.

- Знаешь, капитан, «мораль сей басни такова – толпою гасят даже льва», - усмехнулся полицейский и махнул рукой. – Всё проходите, не задерживайтесь!

Район нищих — это небольшая территория от основной городской застройки до моста и залива, только вот сама дорога на мост защищена забором, а пред ним фортификационной сетью укреплений и баррикад. И сия часть города поспешила предстать пред глазами капитана во всём своём беспощадном торжества крайней бедности даже по меркам угасающего мира. 

- Господи, ну и вонища, - прокашлялся Галаад. – Святой Господь и архиепископ Арентино, сохраните нас.

Сразу же по ноздрям ударил страшный запах тухлятины и всевозможных отбросов, перемешанный с амбре горелой резины и пластика. Пред мысленным взором Мазаэля промелькнули картинки памяти – со старых фотографий он помнил, что тут некогда росли пышнозелёные изумрудные деревца, скрасившие уютную местность. Но ныне же – выезженный пейзаж, который невозможно созерцать без боли в сердце. Многоэтажные домики, изломанные и сокрушённые временем, облепленные всем чем можно и больше похожие на эпохальные бараки, набитые людьми словно полый кирпич колонией насекомых. Вокруг же гадким стонущим и кряхтящим ковром растелились трущобы, собранные из ткани, жести и кусков мусора, представляющие целые поросли палаток и жутковатых строений, в которых нищую жизнь ведут целые поколения. С ума сойти, но люди и тут выживали. Облачённые в обноски, взирающие на вошедшую группировку сотнями гневливых зенок, точащие ножи и притихнувшие в ожидании действий недруга, они продолжали жить.

- Илларий, ты меня слышишь? – ожила гарнитура.

- Да, господин генерал, - сухо ответил мужчина, посматривая на нищих… предохранитель лязгнул, давая знать людям, что раскалённый свинец настигнет любого, кто посмеет выплеснуть агрессию.

- Оружейник, на которого навёл меня Румо, сообщил, что это особые револьверы. Их использовали адепты «аббатства прокажённых». Аббатство могло контактировать с главами культа.

- Понял, разберёмся. Сразу же и направимся туда, - произнёс капитан и махнул рукой.

Тут и там люди в разных одеждах, но одинаково бедных и нищих, ведущих свой нехитрый быт. Кто-то старой бритвой стриг товарища, иной скоблил кусок ткани, третья мешала какое-то вонючее варево из помоев, что уйдёт на столы.

Мужчина активировал небольшой планшет, быстро отыскав необходимые архивы и библиотеки. Ткнув пару раз на важные данные он быстро построил в уме линию движения и двинулся влево, смещаясь в небольшую улочку, образованную колоссальными хаотическими наростами трущоб друг на друга… казалось, будто бы безумная нейросеть расставила все эти ржаво-оранжевые жестяные, деревянные, аргалитовые и тканево-палаточные домики в сумасшествии неконтролируемого процесса. Но нет, это был отчаявшийся человек, который с остервенением искал место, где можно найти хоть пару метров для своей жизни.

Единственное, куда могли свободно следовать – на север, в пустоши. Только для этого нужно было пересечь воды залива, однако для этого нужны катера, лодки… что не было проблемой, ибо под властью «тараканьего королевства» находилась небольшая гавань, набитая множеством лодок и катеров, сколоченных из всего только можно. Проблема в другом – кто о них позаботиться хоть немного в пустошах? Там полно монстров, мутантов и банд и жизнь там будет ещё хуже, нежели в нажитом месте, пускай оно и зловонное воплощение нищеты.

Группа быстро проследовала через несколько улочек, встретилась с парой охранных постов и вышла ко входу в тоннель. Илларий тяжело вздохнул, увидев, как чрево земли распорото, разрыто и разворошено. У кирпично-жестяного навеса стоит парочка охранников, чьи потёртые кожаные жилеты подпоясаны, а на ремнях висят кобуры и ножи. Они тут же «ожили», когда группа воинов приблизилась к проходу в тоннель, поправив старые дробовики.

- Стоять, там внизу опасно. Завёлся монстр. Прохода нет. Валите отсюда!

- Отойди! – рявкнул Мазаэль, тряхнув автоматом, давая понять, что его оружие может положить их прямо тут. – Это государственное дело!

- Проходи, урод, - фыркнул охранник и ушёл прочь, не решаясь встать на пути такой группы. – Но если вас сожрут, к нам никаких претензий.

Илларий кивнул и махнул рукой, быстро направив отряд под землю, в тоннели. Капитан помнил, что они тоже должны быть населены. Ступая по ступенькам, сложенным из кирпичей и досок, он размышлял – «Тоннели… самые настоящие подземные города. Сколько тут народу под землёй? Тысяча? Пять? А если учесть, что они прогрызлись и в канализации, то становится ещё веселее».

Спустившись и попав под свет неимоверно тусклых вечно гаснущих ламп, масляных фонарей и факелов, капитан пошаркал по каменной плитке, неимоверно огромное количество лет назад выдранной из зданий и полов других зданий. Тут начинался широкий проход, тут и там стены и пол укрепили массивные балки, окованные металлом. Справа и слева можно различить покосившиеся и страшные хибары и халупы, средь которых могли бы играть дети, если бы не напряжённая обстановка. Двери напрочь закрыты, среди бочек с разведённым огнём стоят бойцы с перемотанными и покоцанными эпохальными ружьями, дробовиками… но такая роскошь не у всех, ибо большая часть ходит с сущей кустарщиной.

- Проклятье, как они тут живут? – разразился вопросом один из бойцов, посматривая на взирающую тёмными косыми окнами нищету, на бедность, хлюпающая под ногами лужицами нечистот и убожество в виде хлипких домиков.

- Человек такая скотина, что ко всему привыкнет, - тихо произнёс Э’Гераль, держа наготове два пистолета.

- Эй, как вас пропустили? – навстречу двинулся один из охранников, чьей «броней» выступал кусок жести, примотанный к брюху. – У нас тут чудовище завелось! Нам не нужно, чтобы потом за вашими тушками сюда заявились.

- Это государственное дело, - строго обозначил Мазаэль. – Мы работаем тут во исполнение важной миссии.

- Хорошо, но если начнут жрать твою жопу, даже не зови, - охранник кинул на плечо кустарную винтовку и отошёл в сторону.

Группа остановилась, когда вдалеке показались несколько фигур. Под сумеречными тусклыми лампами во мраке тоннелей и под сенью навесов капитан приметил силуэты – два или три человека, каждое движение которых выверено плавностью и грациозностью, а на поясах покачиваются изящные изогнутые клинки. Приблизившись, Мазаэль увидел, что они облачены в чёрно-красно-белые карнавальные костюмы, украшенные роскошными и помпезными помпонами, буфами и разрезами. Лица же скрыты за венецианскими масками, а на голове шляпы с клоунскими бубенцами.

Они склонились над каким-то нищим пареньком и расспрашивали его о чём-то. Капитан решил обратиться к ним:

- Кто вы? – мужчина сжал автомат, готовясь на любую возможную агрессию ответить очередью раскалённого свинца.

Они молчаливо подняли головы, взглянув на группу бойцов. «Глаза» маски отразили лишь багряно-красный стекольный отблеск, пугающий и смущающий до глубины души.

- Арлекины, - из-под маски донёсся смешанный мужской голос на грани баса и высокой ноты. – Арлекины «пророчицы», её послы и карающая длань, «ангелы» великого Сценариста и Режиссёра этой вселенной.

- Что вы тут забыли?

- Один из «ангелков» «пророчицы» был похищен. Она направила нас сюда, чтобы найти его и разыграть кровавый спектакль с теми, кто позарился на её сокровище, - арлекин коснулся украшенной драгоценными каменьями рукояти меча, палец указал на парочку нищих, разогревающих кусок крысы над костром. – Но как нам пояснила эта массовка иль небрежные зрители, они видели парочку человек с «ангелком» в клетке. Они ушли в один из боковых тоннелей, где режиссёр местного подземного театра нищеты устроил гримёрку. И там второй акт этой увертюры… кровавый акт открыл какой-то монстр.

- Тут? Интересно, почему именно тут, - задумался Илларий, опустив автомат. – Но может быть сюда имеют доступ перекупщики. Ладно, - капитан задумался, изнутри его подтачивала мысль, что нужно помочь этим людям... он не знал откуда такая идея, полагал, что в дальнейшем они могут быть полезными, а значит хорошо бы с ними сейчас установить дружеский контакт. – Вам нужна поддержка?

- Мы не откажемся от вашего соучастия в этом спектакле.