Субботний отрывок

Присоединяюсь к бессрочному флэшмобу от Марики Вайд (https://author.today/post/784816). В недавних главах у меня были аж две сцены-кандидата на этот отрывок; но я решил, что в "Сгоревшем солнце" пока как-то недостает экшна; это и предопределило выбор. 

— Ты уверена в своем… источнике? — вновь нарушил молчание Хен Чанмин.

— Мой источник полностью надежен, — отрезала Инь Аосянь.

— Но ты не можешь рассказать мне о нем.

Она не могла. Наследник Светил не понял бы её, — да и, пожалуй, никто во всем Небесном Царстве.

Никто из них не поверил бы ее словам, если бы сказала она, что в ножнах кинжала, что он ей передал, она нашла свернутую записку.

Деревня Шести Ветров.

Через четыре дня.

На рассвете.

В  глубокой тайне Хен Чанмин собрал небольшой отряд из воинов Клана  Светил. Под покровом Звездного Тумана перейдя границу территорий кланов,  они расселились по опустевшим домам.

Ожидая сигнала.

— Что это? — удивленно спросил Хен Чанмин, — Это… Золотое Перо?

Об этой детали рассказа сестры Инь Аосянь не говорила ему раньше времени.

Она решила, что он должен увидеть все сам.

— Приготовиться, — шепотом приказала Бог Войны, жадно вглядываясь в небо над деревней и ловя момент.

Перо  опустилось над главной площадью — и вспыхнуло золотистым светом. В то  же самое мгновение пространство вокруг него пошло рябью, и один за  другим демоны ступили на небесную платформу. Облаченные в хитин  демоны-насекомые шли впереди, — огромные, устрашающие, но как прекрасно  знала Бог Войны — уступавшие в своей колдовской мощи тем, кто носил  человеческий облик.

— Ждите, — так же шепотом приказала Аосянь.

Предводитель  нападавших, чьей истинной формой был Бесформенный Рогатый Слизень,  ступил на платформу последним. Медленно опустилось в его четырехпалую  руку Золотое Перо, и коротким жестом он отдал приказ.

Был это  крупный, грузный мужчина с неестественного цвета кожей. Уши его были  слегка заострены, а лицо украшала жесткая клинообразная бородка. Глубоко  посаженными красными глазами предводитель демонов оглядывал  окрестности, — инстинкты явно лишали его доверия к тишине.

Между  тем, его солдаты уже бросились к домам цветочных фей. Кто-то порывался  устроить пожар, но другие удерживали их. Не потому что собирались  пощадить деревню.

А лишь потому что хотели сперва вдоволь пограбить и понасиловать.

Повинуясь  демонам в людских обличьях, хитиновая пехота выбивала двери домов. В  поисках поживы демоны врывались туда, где ждали встретить беззащитных  цветочных фей.

И не были готовы к тому, что ждет их вместо этого.

Когда  вместо криков беспомощных жертв из ближайших домов послышались звуки  сражения, Бесформенный Рогатый Слизень заметно обеспокоился, — но  преступно промедлил с решительными действиями.

— Что там происходит?! — вопросил он.

— В атаку!

Этот  приказ Инь Аосянь отдала уже во весь голос. Развеялся полог Звездного  Тумана, и столпы обжигающе-яркого белого света накрыли проемы выбитых  дверей, замыкая ловушки. Крики боли и страха смешались с командами, что  торопливо отдавали офицеры, оставшиеся снаружи домов.

Инь Аосянь  этого уже не видела. Сложив крылья, Фея-Бабочка обрушилась на  предводителя. Разумеется, не могла она сравняться в скорости пикирования  с Ху Цзиньпьеном и иными лучшими воинами Клана Птиц; но в этот момент  на её стороне был эффект неожиданности.

Лишь в последний момент  Демон-Слизень успел подставить под удар её посоха мясистое предплечье, —  и четырехпалая рука его разжалась, выпуская Золотое Перо. Реликвия  Клана Птиц отлетела в сторону и ударилась в стену одного из домов.

Сбив с ног противника, Фея-Бабочка устремилась за ней. Уничтожение демонов не было первоочередной задачей.

Гораздо важнее было добыть доказательство.

Уже  успела она потянуться к реликвии, когда омерзительная склизкая лента  обвилась вокруг её руки. Длинный и цепкий язык Рогатого Слизня ухватил  её за запястье — и с нечеловеческой силой потянул к нему.

Удлинился  Посох Исполнения Желаний, острым концом поражая противника прямо в  грудь, — но хоть и помешало это сократить дистанцию, самого удара  Демон-Слизень, казалось, не заметил вовсе.

— Хен Чанмин! —  крикнула Фея-Бабочка, надеясь, что друг детства без уточнений поймет,  что ей нужна не помощь в бою, а страховка с пером.

Сама же она  принялась за освобождение. Сложились пальцы в простейший магический  знак, — и разряд молнии пробежал по языку демона. Рогатый Слизень  замычал от боли, когда изо рта у него пошел дым, — и хватка его ослабла.

— Ты мерзок, почти как Цзюй Юань, — заявила Аосянь, брезгливо сбрасывая демонской язык с запястья.

— Почти.

И бросила импульс божественной ци в виде ударной волны.

Бог  Войны обернулась, — и как раз вовремя. Хен Чанмин действительно понял,  что от него требовалось; приземлившись за её спиной, он ухватил Золотое  Перо.

А в следующий момент сгусток голубоватой слизи прилетел  прямо ему в лицо, залепляя глаза, рот и нос. Вслепую пытался наследник  Светил отмахиваться Мечом Семи Звезд, но молодая демоница в гиацинтовом  халате легко избегала его ударов.

Сделав ловкую подсечку, она перехватила реликвию Клана Птиц.

— Эй, ты! — крикнула Аосянь, привлекая к себе внимание.

Демоница  ловко увернулась от удара посоха, но это был лишь отвлекающий маневр.  Молниеносно сократив дистанцию, Фея-Бабочка вонзила кинжал прямиком в  духовное ядро внизу живота.

И повернула, добивая противницу.

Уменьшив  посох до размеров шпильки, Инь Аосянь почти ухватилась за Золотое Перо,  — но в следующий миг волна демонической ци сбила её с ног.  Перекувырнувшись в воздухе, Фея-Бабочка приземлилась на три точки, — и  подняла взгляд на противника.

Бесформенный Рогатый Слизень до сих  пор дымился, а язык его безвольно свисал изо рта, но багровые глаза  пылали яростным огнем. Он сделал шаг вперед, и казалось, вся платформа  содрогнулась от этого.

— Последнее Видение — Вихрь Розовых Лепестков!

Боевая  техника Клана Цветов обрушилась на демона, и казалось в тот момент, что  где-то за спиной Инь Аосянь незримо стоит Мэй Синьяо, вливающая свою  боль и горечь в её заклятье. Острые, как кинжалы, лепестки роз резали и  рвали демоническую плоть. Странно, но крови почти что не было: жир  вперемешку со слизью вытекал из множества ран.

И он продолжал  идти. С искаженным лицом Демон-Слизень упрямо продвигался вперед.  Черно-зеленый халат его был весь изорван; тысячи порезов пересекали  аморфное тело, но казалось, что даже острейшие лезвия не могли  проникнуть сквозь нечеловечески плотный жир и добраться до внутренних  органов.

Золотое Перо лежало посередине между Феей-Бабочкой и  Демоном-Слизнем. Медленно продвигался демон вперед, — и Аосянь не могла  двинуться ему навстречу, не нарушив концентрации на заклинании.

Лишь  продолжала она направлять Вихрь Розовых Лепестков. Видя, что удары в  корпус не приносят должного результата, сместила она фокус на лицо  монстра, — и тот замычал от боли, когда первый лепесток попал ему прямо в  глаз.

Бесформенный Рогатый Слизень был феноменально живуч. В  своей способности держать удар он далеко превосходил даже Байху Сяо.  Неглубокие по его меркам раны он мог не залечивать, а просто терпеть. Но  вот чего он не мог, так это сражаться без зрения. Каждый раз, когда  Вихрь Розовых Лепестков вырывал ему глаза, демону приходилось тратить  ци, чтобы в кратчайшие сроки отрастить новые.

И тогда Инь Аосянь вырывала их вновь.

— А-эр, я иду на помощь!

Голос  Хен Чанмина звучал сдавленно и тяжело: только освободившись от  залеплявшей лицо голубоватой слизи, наследник Светил жадно хватал ртом  воздух. Однако, не тратя зря времени, он потянулся своей ци к Золотому  Перу, — и реликвия прыгнула ему в руку.

Постепенно сражение вокруг  подходило к концу. Хитиновая пехота была уничтожена практически  полностью. Последние оставшиеся офицеры держались спиной к спине,  отбиваясь от окруживших их воинов Клана Светил.

Постепенно обступали они и предводителя.

— Еще ничего не кончено, — прошипел он, в очередной раз восстанавливая глаза, — Ничего… не кончено!

Розовый  лепесток угодил ему прямо в рот, и кровь брызнула на золотую платформу.  Демон-Слизень покачнулся и рухнул на колени, — но не собирался  сдаваться.

Обратившись в огромной комок желтоватой слизи, он уже  не имел ни глаз, ни рта, ни других уязвимых мест. Розовые лепестки  обрушивались на него — и просто вязли в его бесформенном теле.

— Осторожно!

(с) "Сгоревшее солнце отражает лунный свет", глава "Бог Войны играет на опережение" https://author.today/reader/540744/5185495