Заголовок

Таверна была почти пуста. Единственные трое находившихся здесь человека это совсем не то состояние в котором могло прибывать подобное заведение, учитывая что одним из них был хозяин заведения - Бенжиро, а вторым - Рей, находившийся в таверне почти с момента ее появления. Сейчас Бенжиро сидел за стойкой и пересчитывал в гроссбухе списки алкоголя, которые ему предстояло выставить, а Рей с третьим посетителем резались в карты за столом в центре зала. Компаньоном для карт в этот раз был маг Джи, который явно пытался мухлевать, но Рей уже не первую сотню лет играл в карты и имел дело с магами. А потому всякий раз когда Джи пытался что-то наколдовать, Рей пинал его ногой под столом и отчитывал в своей эльфийской манере. Маг не очень понимал эльфийский, но по оборотам речи и эмоциональности мог догадаться, что его матерят в очень жесткой форме. Приходилось начинать раздавать партию заново.

Неожиданно возле их стола раскрылся зеленый округлый портал и из него появилась фигура человека в костюме и с кейсом. Чиновник выглядел бледнее обычного и повел себя совсем в непривычной для себя манере: едва сделав пару шагов, он разжал руку и его кейс упал на пол. Казалось не замечая этого, Чиновник подошел к их столику и плюхнулся за свободный стул. От его прежней манерности не осталось и следа. 

Чиновник перевел взгляд с Рея на Джи и обратно и несколько раз глубоко и с шумом вздохнул. Игра как-то сама собой остановилась.

-Водка есть? - спросил Чиновник неожиданно севшим голосом.

Маг бросил на стол карты и принялся что-то колдовать, но чиновник остановил его:

-Не парься. Это был риторический. Сам сделаю!

Подняв руку, он словно воткнул ее в возникшее в воздухе зеленое свечение и пошарив в параллельной реальности, извлек оттуда (уж не очень понятно откуда именно) бутылку без этикетки и три больших стакана. Судя по виду это была водка, притом холодная. Чиновник тут же поставил один стакан перед собой и налил до краев. Тут было грамм триста не меньше, но он опустошил свой стакан в один присест.

Рей и Джи с удивлением смотрели на него и молчаливо ждали.

Чиновник стукнул стакан об стол и вместо закуски занюхал рукавом пиджака. Кажется это был первый случай, когда он так поступил со своим костюмом. Но ему было откровенно наплевать. Зажмурив глаза, он перетерпел горечь во рту, которая быстро смещалась по пищеводу и желудку, а через несколько секунд раскрыл покрасневшие глаза, в которых блеснули слезы. Проморгавшись и вытерев их ладонями он вновь обратил свой взгляд к пустому стакану, но не стал наполнять его снова.

-Эй, друг, ты в порядке? - поинтересовался маг. Рей настороженно помалкивал, наблюдая что будет дальше.

-Нет. Совершенно, мать его, не в порядке. Вы - картонные, если вдруг что...

-ЧТО???... - выпучил на него глаза маг.

-Что за хрень? - поддержал Рей.

-ВЫ КАРТОННЫЕ! Понятно? Я, б***ь, до сих пор ох**ваю! ВЫ, С**КА, МАТЬ ЕГО ТАК, КАРТОННЫЕ!!! Я Б***Ь ДАЖЕ ЕЩЕ НЕ ОТОШЕЛ!!!

Маг и Рей переглянулись и почти синхронно заржали в голос. Кажется они давно так долго и самозабвенно не смеялись в голос и явно не собирались сдерживаться. Постепенно к их веселью присоединился Чиновник, который уже начал чувствовать как алкоголь бьет ему в голову и снимает внутренние психологические барьеры. Лицо его постепенно приобрело розоватый, а затем и более красный оттенок, но чиновнику было откровенно плевать на эти изменения. Ему было наконец-то хорошо.

На лицах Рея и мага тоже проступил красноватый оттенок и отсмеявшись Рей наконец спросил:

-Кто тебе выдал такую чушь?

-Три рецензента. Вернее это просто отзывы писали на вас, но не суть... Ты понимаешь??? Вы - картонные... А я не могу им даже сказать, что для меня они скорее картонные, а не вы... Ну, они же не поймут...

-Фух... рассмешил... Ты больше так не делай, лады? Я уж думал и правда что-то серьезное... У тебя такое лицо было, будто мир вот-вот в апокалипсис вляпается...

-Да он уже в нем по самую... макушку... но не суть.

-Ладно, раз уж ты нам партию испортил, давай присоединяйся... - утирая лицо от выступивших слез, сказал маг.

-А Ворон будет? - спросил Рей.

-Нет. В отпуске. Бессрочном. - ответил чиновник разливая водку по всем трем стаканам, пока маг снова тасовал и раздавал карты.

-Вернется? - с беспокойством уточнил чародей.

-Ну, если его не сьедят по дороге мутанты...

-Так ты сделай, чтобы не сьели...

Чиновник только махнул рукой, что можно было истолковывать как угодно.

-Ладно, раз уж ты прошлые партии пропустил с тебя и начнем. - заявил Рей безапеляционно, изучая свою часть колоды. - А закуски нет? Тебе-то все равно, а у меня желудок не выдержит такого издевательства.

Чиновник снова запустил руку в зеленую пространственную аномалию и извлек оттуда большой пакет с сыром-косичкой и уже порезанной докторской колбасой.

-Вооот... жизнь налаживается. - довольно улыбнулся Рей, отрывая себе кусок сыра.

Наблюдавший за этим чиновник блеснул зелеными глазами и улыбнувшись подумал про себя, что Рей несомненно прав.