Бонус-глава от лица Игоря Ивановича. Вселенная ОКО

Утро. Которое никогда не бывает добрым

Я ненавижу утро. Всегда ненавидел. Ещё с армии, ещё с тех самых времён, когда подъём в пять утра был не просто традицией, а способом выживания. Поднимаешься - значит, жив. Значит, снова будешь воевать, снова будешь кого-то учить, снова будешь смотреть, как зелёные пацаны делают одни и те же ошибки.

Впрочем, сейчас у меня была фора. Пять тридцать утра. Почти роскошь.

Я сидел в своей каморке, примыкающей к плацу, и пил чай. Крепкий, чёрный, без сахара. На столе передо мной лежала походная фляга - обычная, армейская, поцарапанная. В ней было не то, что положено во фляге по уставу. Но устав я нарушал только тогда, когда никто не видел.

А ещё лучше - когда никто не нюхал.

Я сделал глоток. Хорошо пошла. Грамм пятьдесят, не больше - чисто для тонуса. В моём возрасте без этого никак. Особенно когда тебе приходится каждый день смотреть на этих...

- Игорь Иванович! - раздалось из-за двери, и я едва не поперхнулся.

Фляга мгновенно исчезла в ящике стола. Я прокашлялся, принял максимально официальный вид и рявкнул:

- Войдите!

Дверь открылась. На пороге стоял Кирилл.

Ну конечно. Кто ж ещё.

История первая: как я достал Кирилла или он меня.

- Чего тебе? - спросил я, хотя уже знал ответ.

Кирилл вошёл, прикрыл за собой дверь и уставился на меня своими глазами-рентгенами. Я терпеть не могу, когда он так смотрит. Как будто видит все мои косяки, все слабости, все фляги в ящиках.

- Игорь Иванович, у меня вопрос.

- У тебя всегда вопросы.

- Это потому что ответов мало, - парировал он.

Я вздохнул. С этим парнем было тяжело. Не потому, что он тупой - наоборот, слишком умный. А умные в армии - это всегда проблема. Они начинают думать, вместо того чтобы просто выполнять.

- Давай, выкладывай.

Кирилл подошёл ближе и сел на табурет напротив меня. Без спроса, заметьте. Просто сел. Наглость, конечно, но я уже привык.

- Я проанализировал систему подготовки новобранцев, - начал он. - И пришёл к выводу, что она неэффективна.

- О как.

- Да. Физические нагрузки даются всем одинаково, независимо от исходных данных. Теоретическая подготовка сведена к минимуму. Индивидуальный подход отсутствует.

- Кирилл, - я потёр переносицу. - Ты вообще понимаешь, где находишься? Это форпост, а не академия. Здесь учат выживать, а не думать.

- Выживать, не думая, - это удел скота, - спокойно ответил он. - А я не скот.

Я смотрел на него и думал: ведь правду говорит, зараза. Но вслух такого не скажешь. Потому что если каждый начнёт думать по-своему, армия развалится.

- Слушай сюда, - сказал я, наклоняясь вперёд. - Ты парень умный, я это вижу. Но умные здесь долго не живут. Потому что начинают искать логику там, где её нет. В аномалиях нет логики. В тварях нет логики. Есть только инстинкты и рефлексы. И если ты будешь думать, когда на тебя бежит гнолл, ты сдохнешь.

- Я успею подумать, - упрямо сказал он.

- Не успеешь.

Мы смотрели друг на друга. Я видел, что он не сдастся. Он из тех, кто будет гнуть свою линию до конца. Такие или становятся великими, или гибнут молодыми. И чаще - второе.

- Ладно, - сказал я неожиданно для самого себя. - Есть тут один... кхм... специалист.

Кирилл поднял бровь.

- Историк. Старый, мудрый, с приветом. Сидит в другом форпосте, изучает древние тексты, пыль глотает. Думаю, вы с ним поладите. Он тоже любит задавать вопросы, на которые нет ответов.

- Вы хотите от меня избавиться? - спросил Кирилл прямо.

Я усмехнулся. Хороший вопрос. Честный.

- Если бы я хотел от тебя избавиться, я бы отправил тебя в каменоломни. Или в разведку без подготовки. А я предлагаю тебе учёбу. Потому что... - я замялся, подбирая слова. - Потому что ты мне, в общем-то, нравишься, хоть и бесишь. И я не хочу, чтобы ты сдох в первой же вылазке из-за своего долбаного аналитического ума.

Кирилл молчал. Смотрел на меня своими рентгенами.

- Там, у историка, ты сможешь копаться в своих свитках сколько влезет. Изучать, анализировать, строить теории. А когда поймёшь, что реальность - это не формула, возвращайся. Я тебя приму.

- Обещаете?

- Я солдат, - сказал я. - Если обещаю - делаю.

Он кивнул. Поднялся. У двери остановился и обернулся.

- Игорь Иванович... спасибо.

- Иди уже, - буркнул я. - А то передумаю.

Когда дверь закрылась, я посидел минуту, глядя в одну точку. Потом открыл ящик, достал флягу и сделал основательный глоток.

- Чтоб ты был здоров, Кирилл, - сказал я в пустоту. - И чтоб историк твой оказался таким же упёртым, как ты.

История вторая: разговор, которого никто не слышал

Это было за день до приезда Императора. Вечер. Я сидел на краю плаца, на старом бревне, которое тут валялось ещё с первых дней стройки. Курил. Смотрел, как садится солнце.

Ко мне подошёл Сашка.

- Присаживайся, - сказал я, не оборачиваясь.

Он сел рядом. Молча. Тоже уставился на закат.

Мы сидели так минут пять. Потом он сказал:

- Иваныч, а чего ты со мной возишься?

Вопрос неожиданный. Я даже трубку чуть не выронил.

- В смысле?

- Ну, - он пожал плечами. - Я же для тебя - очередной затупок. Таких у тебя сотни прошло. А ты со мной... по-другому как-то.

Я затянулся. Выдохнул дым в вечернее небо.

- Знаешь, Саш, - сказал я медленно. - Я тебя с первого дня заметил. Не потому, что ты сильный или умный. А потому что ты... настоящий. Не строишь из себя никого. Не лебезишь. Не пытаешься понравиться. Просто делаешь своё дело.

- И что?

- А то, что таких мало. Обычно все или ломаются, или становятся пафосными идиотами. А ты - нет. Ты гнёшься, но не ломаешься. Это редкость.

- Завтра приедет Император, - продолжил я. - И ты ему нужен. Конкретно ты.

- Откуда знаешь?

- Знаю, - усмехнулся я. - Ты «универсал».

Он дёрнулся, но смолчал.

- За всю историю Империи таких было трое, - Первый - Людвиг, основатель династии. Второй - нынешний Император. Третий - Серафим, который триста лет назад бесследно испарился в пространстве между реальностями. А ты - четвёртый.

- И что мне теперь делать? - спросил он. Спокойно так, без паники. Молодец.

- Император захочет тебя видеть. Это не обсуждается. Твоя задача - быть собой. Не лебезить, не пытаться понравиться. Просто быть. Если ты будешь ему полезен - он тебя поднимет. Если опасен - уничтожит. Третьего не дано.

- А я кто? Полезный или опасный?

- А вот это, - я ткнул его в грудь, - ты сам должен понять. И ему показать. Потому что если ты сам не знаешь, кто ты, - за тебя решат другие. И решение может не понравиться.

Он кивнул. Задумался.

- Спасибо, Иваныч, - сказал он тихо.

- Да ладно, - отмахнулся я. - Иди уже. Завтра трудный день. И да, Саш... если он спросит - скажи, что я старого закала. Что гну, но не ломаю. 

Он улыбнулся. Коротко, но тепло.

- Понял.

И ушёл.

А я остался сидеть, глядя на закат и думая о том, что этот парень либо станет легендой, либо погибнет так, что никто не вспомнит. И от меня зависит, что именно.

Потому что я, чёрт возьми, за него отвечаю.

История третья: искусство маленьких хитростей

Юля появилась в моей жизни года три назад. До этого как-то обходился без присмотра, а тут - на тебе. Медик, целитель, а по совместительству - главный блюститель моего здоровья.

- Игорь Иванович, - сказала она мне в первый же день знакомства, глядя прямо в глаза своими холодными серыми глазами. - Я знаю, что вы пьёте. Не надо от меня скрывать. Просто делайте это так, чтобы я не видела.

- А если увидишь?

- Тогда будет разговор.

С тех пор мы играли в игру. Она делала вид, что не замечает, я делал вид, что не пью. Классика.

Проблема была в том, что Юля всё замечала. Абсолютно всё. У неё был нюх, как у ищейки, и память, как у архивариуса. Поэтому приходилось изощряться.

Фляга в ящике стола - это было слишком просто. Она её нашла на второй день. Пришлось эвакуировать запасы в тайник под половицей. Потом - в старый сапог в углу казармы. Потом - в дупло дерева за плацем.

Юля находила всё.

- Игорь Иванович, - говорила она спокойно, ставя очередную флягу мне на стол. - Вы как ребёнок, честное слово.

- Юлия Владимировна, это не моё! - возмущался я. - Подбросили!

Она вздыхала и уходила. А я начинал думать над новым тайником.

Самым сложным было то, что она знала мой график. Каждое утро, перед построением, я имел привычку «прогуливаться» в дальний угол плаца. Якобы размять ноги. На самом деле - сделать пару глотков для бодрости.

Юля караулила.

- Доброе утро, Игорь Иванович, - раздавалось из-за угла, стоило мне только поднести флягу к губам.

Я вздрагивал, проливал, матерился. Она стояла, сложив руки на груди, и смотрела с выражением «я же говорила».

- Вы не могли бы не подкрадываться? - возмущался я.

- Я не подкрадываюсь. Я просто знаю ваши маршруты.

Пришлось менять тактику. Я начал выпивать прямо на плацу, во время тренировок. Делал вид, что пью из обычной фляги с водой. Отворачивался, делал глоток, снова поворачивался.

Однажды Юля подошла ко мне после тренировки и протянула новую флягу.

- Вот, - сказала она. - Специально для вас заказала у гномов. Двойное дно. В одном отсеке - вода, в другом - то, что вы любите. Только, пожалуйста, не злоупотребляйте.

Я опешил.

- Это... это что, подарок?

- Это забота о вашем здоровье, - поправила она. - Если вы будете пить открыто, я хотя бы смогу контролировать дозу. А если будете прятаться, вы просто убьёте печень.

Я посмотрел на флягу. Потом на неё.

- Юлия Владимировна, - сказал я торжественно. - Вы - лучший медик во всей Империи.

- Я знаю, - ответила она и ушла.

С тех пор мы живём в мире. Я пью из фляги с двойным дном, она делает вид, что не замечает, как иногда моя «вода» пахнет спиртом. А по вечерам, когда все расходятся, мы иногда сидим на плацу, пьём чай и обсуждаем жизнь.

- Игорь Иванович, - сказала она как-то. - А вы знаете, что ведёте себя как подросток, который прячет сигареты от родителей?

- Знаю, - кивнул я. - И что?

- Ничего. Просто... это мило.

Я чуть не поперхнулся. Она улыбнулась - впервые за всё время - и ушла в темноту.

А я остался сидеть, смотреть на звёзды и думать о том, что жизнь, оказывается, ещё может удивлять.

Даже таких старых солдат, как я.

Ночью я сидел в своей каморке, смотрел на подарок и думал о прошедшем дне.

Кирилл скоро должен приехать. Сашка завтра встретится с Императором. Юля, кажется, начала меня жалеть. А я сижу здесь, старый дурак, и переживаю за всех сразу.

- Чтоб вы все были здоровы, - сказал я в пустоту и сделал глоток.

https://author.today/work/548784