Изучи характер героя (Character study, 2/2) перевод

Улучшайте свои навыки создания персонажей, учась у великих авторов,
с помощью классических рассказов, отобранных для вас Хелен М. Уолтерс.

Мэри Постгейт
«Мэри Постгейт» — очень сложный рассказ, настолько, что существует множество различных литературных трактовок того, что именно происходит в сюжете. У нас нет времени рассматривать их здесь, поэтому вместо этого сосредоточимся на том, как Киплинг передаёт характер Мэри. Вы заметите, что он делает это, наслаивая информацию о ней. Часть её — это мнения других людей о Мэри, часть — её собственная самооценка, а часть — прошлый опыт, сделавший Мэри такой, какая она есть сейчас.

История начинается с очень деловой оценки Мэри её бывшим работодателем и продолжается мнением мисс Фаулер, которая только что наняла Мэри в компаньонки. Вводные абзацы представляют Мэри как безобидную и респектабельную, но безликую как в личности, так и во внешности. Лишь когда на сцене появляется племянник мисс Фаулер (в начале рассказа ему одиннадцать лет), мы видим другую сторону Мэри его глазами. Они играют вместе в саду — она позволяет себя догонять — и он наделяет её серией глупых прозвищ. Через персонажа Уинна мы видим другое измерение Мэри. Даже будучи взрослым, Уинн продолжает пренебрежительно относиться к Мэри, но после его смерти становится ясно, что он на самом деле высоко её ценил — рассказывал о ней товарищам и хранил её письма и фотографию.

Мы также узнаём, что Мэри думает о себе. В частности, что она гордится тем, что её разум приучен не зацикливаться на вещах. К этой мысли она возвращается снова и снова на протяжении всего рассказа. Она признаёт, что у неё нет воображения, и принимает озорное заявление Уинна о том, что у неё нет дара к беседе.

Одна из самых примечательных вещей — это то, как Мэри меняется по ходу рассказа. Мы узнаём, что прошлое Мэри было полно смерти и потерь, так как её семья имела привычку встречать трагический конец. Но именно смерть Уинна, а затем маленькой девочки в деревне, толкают Мэри через край. Словно эти смерти наконец помогают Мэри увидеть своё место в мире и осознать свою истинную сущность и характер как женщины.

Обратите внимание, как в самом конце мисс Фаулер замечает, что Мэри выглядит привлекательно. Это контрастирует с тем, как она была представлена на протяжении остальной части истории — непримечательной или даже некрасивой.

Используйте пример рассказа Киплинга, чтобы помочь себе постепенно, фрагмент за фрагментом, выстраивать образы сложных персонажей, используя информацию из разных источников. Возможно, самооценка вашего персонажа конфликтует с мнением о нём других людей. Или, может быть, разные персонажи, с которыми он сталкивается, имеют радикально отличающиеся мнения о нём: одни любят его, другие ненавидят. Такой многослойный подход поможет вашему персонажу казаться многогранным и убедительным для читателей. И если, подобно Мэри, он претерпевает изменения по ходу истории, это добавит ещё один важный уровень интереса.

Сирил Боггис
В рассказе «Удовольствие пастора» Роальда Даля у нас есть ещё один замечательный главный персонаж — Сирил Боггис, он же (мошеннически) преподобный Боггис. Но я хотела бы использовать этот рассказ, чтобы показать, как Роальд Даль успешно справляется с более второстепенными персонажами.

Первый второстепенный персонаж, которого встречает Боггис, — это хозяйка дома, к которому он подходит в начале своего поиска антикварной мебели, составляющего основу сюжета. Посмотрите, как Даль описывает её так, что она буквально «сходит со страницы». Она высокая, настолько крупная, что Боггису приходится смотреть на неё снизу вверх. У неё кустистые брови и большие зубы, огромные руки и громкий раскатистый смех. Нам также говорят, что на ней бриджи для верховой езды и от неё пахнет лошадьми. Это указывает Боггису, что она принадлежит к охотничьему кругу и, следовательно, как он заключает, вероятно, придерживается правых взглядов — и он использует это знание, чтобы расположить её к себе.

Сцена, в которой появляется эта женщина, занимает всего несколько абзацев, и всё же она впечатывается в память читателя. Роальд Даль достиг этого с помощью серии штрихов физического описания и намёков на личность. Это невероятно мощный маленький камео.

Следующий вопрос — зачем она там? Эта женщина больше не появляется в рассказе, и её единственная сюжетная функция — отослать Боггиса ни с чем. Но посмотрите, что эта встреча показала нам о Боггисе. Он был готов притвориться крайне правым, чтобы втереться к женщине в доверие. Предположительно, он был бы столь же счастлив изобразить левые взгляды, если бы подумал, что это поможет ему получить желаемое. Этот второстепенный персонаж ярко сияет на странице и, делая это, проливает свет на главного героя.

Далее мистер Боггис встречает трёх мужчин на фермерском дворе. Опять же, физические описания экономичны, но ярки. У одного рот, как у лягушки, у другого глаз, похожий на рыбьий, у третьего лоб такой морщинистый, что кажется гофрированным. Но мы также узнаём, что мужчина по имени Клод пытается перехитрить мужчину по имени Рамминс из-за зарезанной свиньи и что все они подозрительно относятся к людям, которые могут шпионить за ними для правительства. Также обратите внимание на их враждебный язык тела. Это важно, так как указывает на то, что мужчины способны на такую же хитрость, как и сам Боггис, и он не сможет легко очаровать их.

Эти трое мужчин оказываются единственным препятствием между Боггисом и находкой, которая станет вершиной его карьеры и составит его состояние. Интересно то, что хотя во многих отношениях Боггис имеет преимущество — он, например, более образован и осведомлён, чем они, — трое мужчин в итоге сообща умудряются перехитрить Боггиса. Они мешают ему получить желаемое, просто придерживаясь принципов, которые им кажутся разумными. Именно это столкновение характеров подготавливает ошеломляющую развязку истории.

Подобно Роальду Далю, убедитесь, что ваши второстепенные персонажи оживают, даже если появляются ненадолго, и подумайте, как лучше использовать их для взаимодействия с главным героем, чтобы наиболее эффективно продвигать сюжет. Не забывайте: если персонаж не выполняет функцию в вашей истории или ничего не добавляет к сюжету, то ему, пожалуй, не место в ней вовсе.

А вы?
Это путешествие по рассказам одних из величайших писателей иллюстрирует несколько эффективных способов оживить ваших персонажей и сделать их запоминающимися. Поэтому в следующий раз, когда вы сядете писать рассказ, подумайте обо всех инструментах, которые есть в вашем распоряжении, создавая людей, которые населят вашу историю.

Дайте им внутреннюю жизнь, чтобы они выделялись из толпы. Давайте читателю небольшие намёки как на их внешность, так и на личность, чтобы создать ту сложность, которая заставит их казаться подлинными. И всегда думайте о том, как ваши персонажи будут взаимодействовать друг с другом, проливая свет и на себя, и на других. Если вы сможете сделать все это, ваши персонажи вас не подведут, а ваши истории станут такими же незабываемыми, как и они.