Огненный марид...
Автор: Сойка ЕвгенийКогда старый цобе Машу хер Даараш, подвывая от накатившего на него страха, заполз на коленях в Хранилище Книги Вечной Мудрости, то он застал Великого Юхи, который лежал в клубах черного дыма над белым мраморным постаментом с книгой призыва, погруженным в глубокую, несвойственную ему задумчивость.
Хорошо зная резкий характер огненного марида, Данкрат Благочестивый отполз немного сторону, чтобы оказаться в поле его зрения, и, когда увидел, что Великий Юхи его заметил, стоя на коленях, уперся лбом в красный песок, ожидая, когда же с ним соизволят заговорить.
Первый вопрос всемилостивого и всепрощающего Поломанного бога был с подвохом и задан далеко не любезным тоном:
– Как проходит Великое колесо в Западном Трехграде, рыжий раб?
– С прискорбием для себя я недавно узнал, о Великий Юхи, что дела с завоеванием Западного Трехграда идут не совсем хорошо. – Не отрывая головы от песка ответил Данкрат Благочестивый.
– Не совсем хорошо?! – Воскликнул огненный марид, и волна обжигающего жара прошла по подземелью Большого столичного храма, да такая, что в ноздри старого цобе ударил запах его паленых волос.
– Лучше скажи, как есть – очень плохо. Так плохо, что хуже просто и быть не может! А во всем виновата твоя поспешность и глупые советы! Каждый день на тех проклятых землях гибнут паладины и слуги малых ступеней, и с каждой смертью я теряю частичку своей силы, почти ничего не получая взамен. Ты слышишь меня, хер Машу, – своей силы!!! Той силы, которой я, из милости, наделяю таких червей, как ты!
– Но, Великий Юхи, тебе известны причины Великого колеса. – Ответил Данкрат Благочестивый, недоумевая, откуда всемилостивому и всепрощающему ведомы вести, лишь вчера полученные из голубятника.
– Западный Трехград, – это ключ к осколкам Империи архов, а вольную Любицу и вовсе удалось взять без боя, после того, как мы подкупили щедрыми торговыми привилегиями их купечество и заложили в вольном граде дикарей четыре твоих храма!
– Приманка была действительно соблазнительная. – Вспыльчивый агриман Малого храма огня немного успокоился, и воздух в подземелье стал остывать. – Но теперь в любицких глухих лесах вырезают моих слуг, а этот трусливый старый ишак, которого почему-то прозвали Великолепным, застрял с войском Великого колеса под Коренницей, где бездумно кидает в очаг свой глупости новых и новых людишек, которых я наделил своей силой!
– Могу ли я исправить эту беду, о Величайший? – За прошедшие долгие века Машу хер Даараш научился распознавать перемены настроения своего хозяина, и приподняв голову, преданно смотрел на огненного марида, умильно улыбаясь.
– Можешь, за этим и позвал... Можешь исправить, и исправишь! – Великий Юхи растянул губы в улыбке, показав белоснежные острые зубы. – Первое. Поутру соберешь в Набире на подмогу войску Великого колеса пятерых Слуг второй ступени, хватит им нежиться при столичных храмах и баб доверчивых щупать, пускай послужат важному делу насаждения истиной веры среди восточных дикарей.
– Конечно, о Великий Юхи, я и сам давно хотел тебе предложить! – Зачастил Данкрат Благочестивый. – Подберу самых лучших и красноречивых, умудренных годами, которые одним только проникновенным словом своим...
– Заткнись, червь, и не блажи. – Лениво бросил агриман Малого храма огня. – Если ты хочешь под шумок избавиться от тех недоброжелателей, которые уже наступают тебе на пятки, то не выйдет. Подберешь молодых, крепких и здоровых, а умудренные годами краснобаи пусть отравляют сердца моих рабов здесь, в Набире.
Стоящий на коленях рыжий цобе мелко кивал, уже не решаясь перебивать всемилостивого и всепрощающего Поломанного бога, боль в груди не проходила, а это ясно указывало на то, что хозяин по-прежнему им недоволен.
– Второе. До завтрашнего вечера приведешь прямо сюда десяток знатных воинов, из которых я сотворю непобедимых паладинов Великого колеса. Только смотри, хер Машу, в них не должно быть и капли гнилой рабской крови твоего племени!
Приведи мне настоящих воинов из старейших алиранских благородных семей, где десятки поколений мужчин умели обращаться с мечом и секирой. – Огненный марид небрежно махнул рукой, недвусмысленно указывая на дверь, ведущую из Хранилища Книги Вечной Мудрости.
– Я нижайше прошу простить меня, о Великий Юхи. – Осторожно начал Слуга первой ступени. – Но знатных воинов будет совсем не просто убедить стать паладинами, их вера еще не достаточно крепка, а многие и вовсе скрытые двоеверы. Гораздо проще договориться с теми бастардами, чьим воспитанием с детства занимались их достойнейшие мудрые матери из нашего...
– Я же выразился достаточно ясно, рыжий раб! – Голос агримана Малого храма огня сочился насмешкой и презрением. – В паладины мне нужны потомственные воины, у которых достает своей воли не падать на колени, поскуливая от ужаса, едва переступив этот порог, а твои полукровки лишь плетут интриги и думают о собственном обогащении.
Ступай, и поговори с Великим герцогом Фридрихом Набирским, этому спесивому гордецу Западный Трехград нужен не меньше, чем нам, он должен помочь. Ну, и чего ты ждешь, червяк?
– О Великий Юхи, ты забыл одну малость.