Красные пески...

– Скажи, Межи Хитрец, чем же так провинился перед тобой старый бедный торговец, если ты явился ко мне из-за Грани, да еще и привел с собой Призрачную стражу Хары. – Сиплый голос старика дрожал, испуганно кричали впряженные в кибитки ишаки, а хромой рыжий волк, старый друг и верный защитник купца, жалобно скулил, подметая своим брюхом красный песок под нагруженным розовой солью возком. 

Из темноты холодной пустынной ночи торговый обоз Турши Аулеса Сладкоречивого обступали страшные молчаливые тени, от которых явственно тянуло гнилью и мертвечиной. 

– Мо… Может на мне остался какой-то неоплаченный долг или я случайно нанес тебе негаданную обиду?

– Да не шуми ты так, Турша, живой я покуда... – Межимир с трудом переставлял сбитые в кровь ноги, совсем не обращая внимания на замерших в ужасе стражников правящей семьи Капи, которые убрали руки от оружия и опустили взор долу, лишь бы не видеть горящих ярким синим цветом глаз жуткого мертвеца, медленно бредущего к купцу.

– Прости мою дерзость, щедрый Межи, но вы выглядите как мертвые, пахните как мертвые, над вами тучами роятся трупные зеленые мухи, а у тебя... – Старик не выдержал и сорвался на визг, вцепившись в свою жидкую бороду дрожащими руками: 

– А у тебя в темноте, как у огненного марида, синим пламенем горят глаза! Седмицу назад у фактории Зерголта сотня человек своими глазами видела как Межи Хитрец и его люди вышли на бой с черными людоедами, и вся твоя Дикая пента полегла в красный песок! И острозубые, по своему обыкновению, после битвы утащили с собой ваши тела, чтобы потом вас торжественно сожрать! Я прошу тебя, во имя нашей прошлой дружбы, отпусти живым бедного торговца!

 Пентар добрел до кибитки, проткнул спатой притянутый ремнями к борту возка кожаный бурдюк и жадно припал потрескавшимися губами к щедрой струе теплой, отдающей уксусом и дешевым вином, воды. Захлебываясь между судорожными глотками, он сбивчиво, как в бреду, пояснял впадающему в тихую истерику тридцать седьмому табличному купцу Красных песков:

– Вонь, это еще ничего старик... мы отмоемся от чужой крови, не в первой... зеленые мухи, то пустое, забудь... зато слепни и гнус вторую ночь к нам не лезут... если глаза у меня синевой горят... так то истинный огонь Сварога... значит исполнил я данную клятву, и вывел свою пенту от людоедов... это славная весть... ты моих людей напои водой хорошенько, и посторожи нас, покуда мы не проспимся... четвертого дня только и спали вполглаза... устали, мочи нет... 

Имперский оберег без сил упал под возок, до ужаса перепугав прятавшегося там хромого рыжего волка, который коротко взвыл и на трех лапах шустро припустил в ночь, в холодную пустыню, лишь бы подальше от страшных ночных гостей...

Молот Сварога. Том 2. Злая чужбина  https://author.today/work/522967