Планета Земля. Мох

Мхи - древние растения, которые появились на Земле около 350-400 миллионов лет назад, став первыми растениями на суше. Они пережили динозавров и практически не изменились за миллионы лет. Изучением мохообразных занимается отдельное направление ботаники - бриология.

Мхи способны расти в самых суровых условиях: на камнях, бетонных конструкциях, стенах зданий, в пустынях (при периодических осадках), в Арктике и даже под льдами Антарктиды. Они могут впадать в анабиоз при отсутствии влаги и быстро оживать при её появлении. Например, учёные разморозили мох из Антарктиды, который провёл в замороженном состоянии более 1500 лет, и он вернулся к жизни после помещения в инкубатор.

У мхов нет традиционных корней. Вместо них - мельчайшие наросты-крючки (ризоиды), с помощью которых растение цепляется за любую поверхность. Эти выросты настолько малы, что их сложно разглядеть без увеличительного стекла, но их очень много.

Мхи используют как половое, так и бесполое размножение. В первом случае задействованы споры, которые могут распространяться по ветру на значительное расстояние.

В мире существует около 20 000 видов мхов, и ни один из них никогда не цветёт. 

В тканях мхов есть специальные клетки, которые накапливают и сохраняют влагу. Они могут получать недостающую влагу из влажного воздуха или атмосферных осадков. Сфагновые мхи особенно примечательны: в воздушно-сухом состоянии они способны поглотить воды примерно в 20 раз больше собственной массы, что в 4 раза превосходит возможности гигроскопической ваты. Именно благодаря мхам на болотах со временем образуются залежи торфа. 

В строительстве мох применяют как природный утеплитель благодаря низкой теплопроводности.

В медицине сфагновые мхи содержат антибиотики и используются для изготовления перевязочных материалов. В прошлом их накладывали на ранения солдат во время войн.

В дизайне мох используют для создания фитостен и в ландшафтном дизайне.

В производстве некоторые разновидности сфагнума применяют при приготовлении виски в Шотландии.

В экологии существуют проекты по обустройству моховых фильтров в зданиях для очистки воздуха от вредных веществ.

Мхи чувствительны к качеству воздуха и практически не встречаются около крупных городов с сильным загрязнением.

Ориентация по мху. Распространено мнение, что мох растёт только с северной стороны деревьев или камней. В северном полушарии это иногда верно, но в южном полушарии мох растёт на южной стороне.

Ягель - мох. Олений мох (ягель) на самом деле является лишайником, а не мхом.

Ирландский мох - на самом деле это красная водоросль.

Учёные рассматривают возможность модификации некоторых видов мха для отправки на Марс - считается, что это единственное земное растение, которое сможет выжить на поверхности подобной планеты.