Обратный билет в Новый год

С некоторым запозданием сообщаю, что книга "Обратный билет в Новый год", которую я выкладывал по частям здесь, закончена и выложена в платном доступе на одном из лит порталов (Feisovet) где её можно найти по названию.

Передняя дверца закрылась, окончательно отделяя уличный шум от салона. Теперь все были на своих местах.

Человек спереди сразу поднес к уху телефонную трубку на витом чёрном шнуре и, склонившись, стал накручивать диск телефонного аппарата, встроенного в переднюю панель салона. 

Видимо, было все время занято. Прутиков потерял счет попыткам набрать номер. Наконец звонящий выпрямился и проговорил несколько чисел вперемежку с названиями рек и городов, – как на уроке географии, – усмехнулся Лёва.

Автомобиль между тем уже набрал скорость и двигался по вечернему уличному шоссе, мягко приседая и слегка приподнимаясь на неровностях дороги.

– Лев Семёнович, – осторожно начал разговор тот, кто сидел справа. –  Простите, что прервали вашу прогулку… но… с вами хотят поговорить… Да как ты едешь! – вдруг закричал он. – В потоке! В потоке, я сказал!

Лев вздрогнул. Казалось, человек обращался не к водителю, а к нему самому. Он ощутил звон в ухе от крика и движение воздуха, направленное прямо в барабанную перепонку.

– Извините его, – заговорил неожиданно сосед слева в фетровой шляпе. – Он нервничает. Дело важное. Леопольд, извинись.

– Извиняюсь, – подтвердил нехотя тот, что справа, отозвавшийся на имя Леопольд.

Прутиков подумал, – хорошо, хотя бы не считают зазорным извиниться. Он продолжал молчать, ожидая последующих объяснений, на которые очень рассчитывал.

– Мы доставим вас на режимный объект. Будьте добры, наденьте маску.

Человек в шляпе протянул ему неизвестно откуда взявшуюся чёрную карнавальную маску из фетра с пришитой к ней белой бельевой резинкой, только без прорезей для глаз.

– Наверное, из шляпы вырезали, – усмехнулся Лёва, ощупав пальцами материал, и быстро прогнал улыбку с лица, как не соответствующую серьезности момента. – Видно, много таких шляп закуплено в запас.

Прутиков окончательно успокоился и начал находить неожиданные проявления комичного даже в той ситуации, в какой оказался помимо своей воли. 

Маска оказалась на удивление удобной. Она не давила на глаза и оставляла место для носа открытым, поэтому дышалось свободно.

– Вольдемар, включи «Маяк» – попросил сидящий слева. 

– Скорее всего, – определил для себя Прутиков, – он у них старший по званию или руководитель группы. 

– Вольдемар, – повторил чуть более раздраженно сидящий справа, – к тебе обращаются, не слышишь?

– А? щас, – сконфуженно откликнулся сидящий спереди. Он начал крутить ручку автомобильного радиоприемника, и после нескольких томительных секунд, наполненных бульканьем и жужжанием эфирных радиопомех, салон наполнился звуками веселой песни:

«Белеет мой парус, такой одинокий, 

на фоне стальных кораблей».

– Вольдемар, – не унимался сидящий слева, – кто написал стихотворение «Белеет парус одинокий»?

– Пушкин? – неуверенно произнес Вольдемар.

– Сам ты Пушкин, – саркастически откликнулся сидящий справа.

– Подскажи ему Леопольд, – попросил сидящий слева.

– Стихотворение «Белеет парус одинокий» написал великий русский поэт Михаил Юрьевич Лермонтов, – по-военному отрапортовал сидящий справа.

– Вольдемар, а кто написал повесть «Белеет парус одинокий»? – не отставал от него сидящий слева.

– Да сколько их вообще. Не могли разные названия придумать? – расстроился сидящий спереди.

– Ты не увиливай, отвечай на поставленный вопрос, – прикрикнул на него сидящий справа.

– Может, Толстой?

– Сам ты Толстой, – расхохотался сидящий справа. – Товарищ май… Товарищ Майский, разрешите.

 – Давай, Леопольд.

– Повесть «Белеет парус одинокий» написал великий советский писатель Катаев.

– Ну, не такой уж он и великий, – не удержался Прутиков от искушения вступить в общий разговор. – А кто ответит, – какая связь между писателем Катаевым и командором Остапом Бендером из песни, которую исполнил великий русский актер Андрей Миронов? 

– Великий советский, – неуверенно поправил сидящий справа. – Или он уже эмигрировал? Как Крамаров. Кто в курсе, подскажите.

– Андрей Миронов патриот нашей родины, – отчеканил сидящий слева, – гордость нашего театра и кинематографа.

 Наступила тишина. Потом рассудительным голосом сидящий слева начал излагать свою версию, отвечая на вопрос Прутикова.