Субботний отрывок

Присоединяюсь к бессрочному флэшмобу "Субботний отрывок" от Марики Вайд.

А поскольку завтра у нас восьмое марта, предлагаю вашему вниманию демонстрацию харизмы дочери Императора :)

Конвой, поднимая клубы пыли, остановился  неподалёку от стен Фермы, достаточно близко для того, чтобы  продемонстрировать свои намерения, но не слишком — странное уважение со  стороны карателей. Машины сопровождения прикрывали «Гигалошадь» со всех  сторон. Выдрессированные бойцы Цитадели защищали своего главаря, и даже  такой стрелок, как Алекс, не сумел бы его достать. Пока что не сумел бы.

—  Кажется, они ждут приглашения, — осторожно заметил Рапто,  пристроившийся рядом с Алексом и Гвен. Алекс только поморщился: ждать  умных мыслей от этого охотника на ящериц было глупо. Обвешивается своими  трофеями, аж куртку сладил из их серых шкурок, даром что страшную, как  конец света. Ещё бы клык в нос воткнул — в ушах места для них всё равно  не осталось.

— Они ждут, пока им ворота откроют, — снизошёл до объяснений Алекс. — Если у нас нет идиотов, то никто их не...

Скрип  петель и лязг замков заглушил его слова. Алекс мысленно выругался,  помянув всех полудурков с Фермы и из Цитадели, и приготовился. Раз  конвой остановился, Несмертный выйдет к ним. Сейчас он покажется и тут  же попадёт под прицел...

Из-за  гантраков появилась незнакомая фигура, слишком стройная для всем  известной кирасы. Короткий тёмный ёжик вместо роскошной белой гривы,  никакого намордника и железная рука...

Рапто грязно выругался. Да и не он один, но ругань заглушили щелчки и звон оружия.

—  Не стоит, — вскинула руку Фуриоса, Император Несмертного Джо. То есть,  уже бывший Император, едва ли Несмертный отдал свою кирасу ей в награду.

Куски  головоломки стремительно складывались. Бывший Император, заглохший  Калаш, «Гигалошадь» и кираса Джо, переговорщики... Алекс наконец понял,  что произошло.

— Знаешь, Гвен, а ведь  Джо теперь не Несмертный, а Дохлый, — тут же поделился он догадкой с  винтовкой, поглаживая её ствол, — представляешь, до чего дожили? У нас  тут ещё и перестановочка наметилась, хе-хе...

— Заткнись, придурошный, — проворчал Рапто, — лучше держи суку на мушке.

Алекс  знал своё дело. Они с Гвен знали своё дело. Но сегодня они останутся  без работы, это Алекс знал точно. Фуриоса не собиралась их стрелять,  Фуриоса не желала воевать со Свинцовой Фермой. Наоборот, она хотела  предложить им союз.

— ...Патроны в  обмен на еду и чистую воду, как и раньше. Мне не нужна власть над вашим  карьером, но мне нужен ваш свинец. — Спокойный голос Фуриосы, казалось,  имел над Алексом почти гипнотическую власть. Если бы она приказала ему  шагнуть к ней и служить, он бы исполнил любой её приказ. Ей стоило  только попросить или повелеть... — Мне нужна ваша верность.

Алекс готов был присягнуть ей хоть сейчас. Даже если Гвен стала бы ревновать.

—  Насколько я знаю, после смерти Калашникова Свинцовая Ферма осталась без  главаря. — Фуриоса медленно осмотрела собравшихся, на мгновение  задержав на каждом из них взгляд. Так, как будто знала или хотя бы  догадывалась, что они сделали с Ровером. — Есть ли среди вас тот, кто  мог бы всех возглавить? Тот, кто смог бы управлять Свинцовой Фермой?  Тот, кто держал бы за всех ответ перед Цитаделью и лично мной?

Казалось,  её совсем не волнуют нестройные выкрики из толпы — куча народу  предлагала себя на роль наместника, забыв о печальной судьбе Ровера.  Алекс был уверен, что любой из крикунов, окажись он на месте Ровера,  стал бы таким же говнюком. Однорукая это тоже понимала, поэтому  проигнорировала выкрики — а может быть, просто надеялась на то, что они  выдвинут кого-то одного. В таком случае она была о здешнем сброде  слишком высокого мнения, Алекс-то с Гвен знали, что из себя представляют  местные.

Ор становился всё громче,  претенденты не жалели глоток, и дело бы кончилось поножовщиной, если бы  Фуриоса не подняла бы руку и не скомандовала:

— Хватит!

И всё смолкло. Напрягшиеся было охранники однорукой расслабились и опустили оружие.

Алекс  так и не понял, что случилось. То ли голос у Фуриосы был сильно выше,  чем у крикунов, то ли звук отразился от железных стен и прочего хлама,  то ли ещё что, но приказ услышали все. Услышали — и тут же смолкли.

Такого они с Гвен точно не видывали.

—  Да уж, единства среди вас не видно, — покачала головой Фуриоса, —  похоже, придётся прислать к вам своего человека. Если, конечно же, среди  вас так и не отыщется достойный.

Вот  так бы сразу и сказала — а то ходила вокруг да около. Алекс только  усмехнулся: она-то наверняка знала, чем дело кончится. У них нет вождя  типа Калаша — тот передавил конкурентов и оставил только покорный сброд.  Фуриосе достаточно прислать кого-то из своих в качестве советника, и,  если у того будет хоть капля мозгов и совести, он подомнёт всё под себя.

Свинцовая  Ферма будет сотрудничать с Цитаделью, это точно. Их судьба была  предрешена с того самого момента, как Фуриоса заговорила с ними. Алекс  не знал, что на него нашло, но видел, с каким вниманием слушали  однорукую Джой и Рапто, как опустили оружие стрелки, как смолкли по её  команде отвязные головорезы.

Похоже на  коллективное безумие — хотя, быть может, они слишком давно нормальных  баб не видели и уж тем более не слышали, всех нормальных девок-то на  Ферме давно уже разобрали или продали тому же Дохлому в гарем. Вот и  раскисли — от неожиданности, от голоса, от силы, чувствовавшейся в  однорукой стерве. Интересно, если её попросить всей Фермой, она пришлёт  им девиц посимпатичней?

Источник: Надежда над горизонтом, Глава 4