Костяки (или немножечко лора Теней Деймона)
Автор: Мстислав КоганСледующая стадия развития пожирателей плоти, или, как их еще называют – плотежоров. Внешне во многом напоминают своих «младших» собратьев, однако имеют ряд отличительных черт.
Бледная кожа у них начала заметно темнеть, приобретая синевато-фиолетовый оттенок. Помимо этого она еще покрылась сетью мелких трещин и загрубела, что несколько сковало движения твари, но сделало её шкуру еще прочнее. На локтях, коленях и позвонках появились острые костяные шипы. Внутри каждого такого шипа есть небольшой выводящий канал для яда, который, как и в случае с укусом, парализует нервную систему человека. Клыки стали еще длиннее, но теперь не выпирают вперед, а идут параллельно с нижней челюстью. Зубы-иглы заметно утолщились у корней, что дало им дополнительную прочность, однако кончики у них остались всё такими же острыми, что помогало твари разгрызать даже самое жесткое мясо.
Скелет существа заметно вытянулся, из-за чего оно стало визуально еще более тощим, однако, несмотря на внешний вид, тварь по невыясненным причинам оказалась гораздо сильнее своего «младшего собрата». Она способна не просто опрокинуть костюм вместе с пилотом внутри (суммарно боец весит около 450 килограмм), но и швырнуть его на небольшое расстояние. Как и у плотежора, когти костяка способны пробить бронеткань костюма, но пластины вполне нормально держат их удары. Глаза тварей ничем не отличаются от глаз пожирателей. Все тот же белый зрачок и фиолетовая, едва светящаяся во тьме радужка.
Появляется такая тварь в том случае, если плотежор долгое время находится в зоне сильного излучения нулевой энергии. Обычно, это либо нулевой артефакт, либо территория расколотого мира. Изменения происходят постепенно, на протяжении нескольких месяцев. На этот период тварь впадает в состояние практически анабиоза, и выходит из него только если рядом появляется потенциальный противник. Как и плотежор, несмотря на свое пристрастие к мясу, может неестественно долго обходится без пищи и воды. В теории – до нескольких лет. Ученые Союза Независимых Миров выдвинули теорию, что они каким-то образом научились переводить нулевую энергию, излучаемую источником, к которому привязаны твари, переводить в материю, необходимую для поддержания жизнедеятельности организма.
Однако, несмотря на то, что данная теория не нашла никаких подтверждений, совершенно точно известно, что твари способны взаимодействовать с нулевой энергией, причем на очень высоком уровне. Существа могут довольно точно определять местонахождение чужаков, чувствовать их эмоциональный фон и даже немного влиять на него. Помимо этого, монстры способны внушать неподготовленным людям, и даже группам людей галлюцинации своих двойников. Разоблачить такой обман довольно просто – галлюцинация не издает никаких звуков и не способна двигать предметы, однако в условиях схватки эффект неожиданности может дать твари серьёзное преимущество.
Живут они уже не стаями, а практически коллективными колониями. Крупная группа тварей способна создать свой коллективный разум, который значительно повышает ее эффективность, как в выживании и сражении, так и в манипулировании нулевой энергией. Обычно на создание такого «разума» уходит несколько особей. Они сцепляются лапами вокруг источника энергии колонии, впадают в анабиоз и начинают постепенно срастаться друг с другом, образуя бесформенный ком плоти, внутри которого заключен один из нулевых артефактов.
Слабости костяки имеют практически те же, что и плотежоры. Основной их уязвимостью является яркий свет. Если это свет фонарей или ламп – то он просто слепит тварь, на некоторое время практически полностью выводя ее из строя, если это свет солнца – то он очень сильно обжигает ее кожу, потому днем их можно найти только где-нибудь в подвалах или катакомбах.
Убить их можно либо очередью из электромагнитной винтовки, либо гравигранатами. Однако к последним твари, ввиду своей огромной силы имеют определенную устойчивость, т.к. способны зацепиться за какие-нибудь выступы в металле или бетоне, и переждать, пока гравитационное искажение пропадет.
Встречаются эти существа на страницах серии Теней Деймона:
Шаг в неизвестность
Том 1: https://author.today/work/17985
Том 2: https://author.today/work/58607
Операция "Возвращение"