Кристалл под землей
Автор: Алексей Небоходов— Идёмте со мной. Сейчас, — прошептала Вера.
Через минуту все трое уже шли по узкому туннелю, где шаги гулко отдавались от древних стен. Денис вздрогнул — звук создавал жуткое ощущение, будто кто-то незримый крадётся следом. С каждым поворотом туннель уводил глубже под землю, туда, где, по словам разбудившей их женщины, хранился секрет, способный перевернуть представление об Изолиуме.
— Мы почти пришли, — остановилась Вера перед неприметной трещиной в стене.
Она провела ладонью по каменной поверхности, нащупывая что-то известное только ей. Раздался приглушённый щелчок, и часть стены подалась внутрь, открывая узкий проход.
— Сюда. И осторожнее с головой.
Денис пригнулся, проходя за Верой в тёмную щель. Камень холодил плечи, когда он протискивался в узкую нишу. Даша шла следом, и её дыхание отдавалось лёгким шелестом за спиной. Вера достала из кармана небольшую коробочку, похожую на старинную зажигалку, щёлкнула переключателем и пространство озарилось мягким голубоватым светом. Источником оказалась крошечная лампа, питающаяся от энергетической карты — технологии, которую Глубинники позаимствовали у Изолиума, модифицировав по-своему.
Каменная ниша оказалась не такой маленькой, как выглядела снаружи. Представляла собой овальную комнату с низким сводчатым потолком, где едва мог выпрямиться взрослый человек. Стены были грубо обтёсаны, но виднелись следы более современной обработки — металлические скобы для крепления проводов, остатки изоляционных материалов. В центре стоял грубый стол, сколоченный из обрезков разных пород дерева и покрытый листами схем, карт и рукописных заметок. Вдоль стен тянулись полки, уставленные странными приборами, фрагментами электронных устройств и стеклянными ёмкостями с непонятным содержимым.
Вера положила лампу на стол, и тени заплясали по стенам, создавая иллюзию движения в неподвижных предметах.
— Это одно из наших самых старых убежищ, — сказала женщина, указывая на окружающее пространство. — Нишу обнаружили случайно, когда прокладывали вентиляционную шахту. Я выбрала это место для разговора потому, что здесь нас никто не услышит. Даже самые близкие соратники не знают об этом месте.
Она подошла к дальней стене, где висела схема, похожая на трёхмерную карту подземных коммуникаций, только гораздо более сложная и детализированная, чем те, что видел Денис в административном корпусе Изолиума.
— Что вы знаете об источнике энергии, который питает Изолиум? — спросила Вера, поворачиваясь к гостям.
Денис и Даша переглянулись. После месяцев, проведённых в подземном городе, они, конечно, задавались этим вопросом. Официальная версия казалась слишком гладкой, чтобы быть правдивой.
— Официально — комбинированная система из геотермальных источников и модифицированных атомных реакторов, — ответил Денис. — Но доступ к техническим уровням ограничен, даже у меня, как первого помощника Головина, нет полного допуска к информации об энергетической системе.
Вера кивнула, словно ожидала именно такой ответ.
— Это ложь, — сказала просто. — Как и большинство того, что говорит Головин. Правда намного… необычнее. — она глубоко вдохнула, словно собираясь с мыслями. — Под Изолиумом находится кристалл. Огромный энергетический кристалл, выращенный по технологии, которая считалась теоретической даже до блэкаута.