Заготовка 2

События в Средней Азии оставили глубокий след в судьбе князя Алексея Петровича Шохонского. Вступившись за доброе имя погибшего Орлова, он бросил вызов полковому командованию. Начальство, стремясь уйти от ответственности за утрату документов, попыталось возложить всю вину на покойного офицера. Однако непреклонная позиция Шохонского стала непреодолимой преградой. Принципиальность обернулась безвозвратно испорченными отношениями с руководством, и под давлением обстоятельств Алексей Петрович был вынужден подать в отставку. Его военная карьера рухнула, а репутация оказалась запятнана.

В поисках справедливости Шохонский прибыл в столицу, но его доводы, изложенные в Генштабе, встретили лишь глухую стену равнодушия. Столкнувшись с полным отсутствием понимания, он, запершись в съемной квартире и погружаясь все глубже в пучину отчаяния, начал искать утешения в спиртном.

В один из таких вечеров, когда сумерки сгущались за окном, а в комнате царил полумрак, раздался настойчивый стук в дверь. Алексей, с трудом оторвавшись от своих мрачных мыслей, подошел и распахнул её. На пороге стоял жандармский ротмистр Юрий Андреевич  Полонский, тот самый человек, что некогда расследовал дело о пропаже документов и гибели Орлова. И , в отличие от полкового начальства, ротмистр, подводя итоги расследования, принял версию Шохонского, что уже тогда вызвало у Алексея уважение.

— Добрый вечер, Алексей Петрович, — произнес ротмистр, слегка склонив голову в приветствии.

— И вам того же, — глухо ответил Алексей, пропуская гостя в узкий коридор. — С чем пожаловали?

— Алексей Петрович, — жандарм слегка склонил голову, его взгляд был полон сочуствия, — я понимаю, что ситуация, в которой вы оказались, далеко не простая.  Но у меня есть предложение, которое, возможно, сможет всё изменить.

Алексей нахмурился, сдержанно сложив руки на груди.

— Я слушаю, — сказал он ровно.

— Во время событий в Средней Азии вы показали себя нестандартно мыслящим офицером. Именно поэтому мы обратились к вам. К сожалению в последнее время в Империи участились случаи утечек служебной информации. Мы предполагаем, что сведения утекают из провинции, и уверены, что за этим стоит агент иностранной разведки. Это вопрос государственной важности, и мы хотим предложить вам поработать на благо Империи.

— И что именно вы от меня хотите? — спросил Алексей.

Ротмистр сделал паузу, внимательно глядя на князя.

— Мы хотим, чтобы вы помогли нам выявить этого агента и пресечь утечки. Вы же понимаете, что после двух неприятных инцендентов ваша военная карьера, к сожалению, окончена. Вернуться на службу в прежнем качестве невозможно.Остается только служба по гражданской линии. К сожалению, путь в Министерство юстиции или внутренних дел для вас тоже закрыт. Но можно пойти служить туда где ваши таланты могут быть использованы с пользой для государства. Например, в Министерстве просвещения.

Алексей лишь слегка приподнял бровь, в его глазах мелькнул едва заметный интерес.

— И каким образом? — наконец произнес он.

— Под видом заместителя директора детского приюта в провинциально Бердске вы будете вести наблюдение, и постараетесь выявлять этого агента. Сам городок невелик, но там расположена одна из узловых железнодорожных станций, через которую проходят важные военные и коммерческие грузы.

— Но какое отношение я имею к образованию и воспитанию детей? — с недоумением спросил Алексей. — Как я с ними буду управляться? Я совершенно не умею обращаться с детьми.

— Ну как то же вы управлялись со своими солдатами, Алексей Петрович? А с детьми чем сложней? — с легкой улыбкой возразил ротмистр. — Хотя, на самом деле, это будет ловля на живца. Мы надеемся, что шпион, посчитав вас обиженным властью, постарается выйти на вас с заманчивым предложением. Должен признать, что это опасная миссия, но зато она даст вам шанс послужить империи.

Что то на уровне альтернативной России второй половины 19 века с уклоном в шпионаж.