Ложный капитан...

— Капитан Мъершалл Р'енн добровольно слагает с себя полномочия капитана и по праву Законов у'Лейт имеет право передать полномочия капитана любому офицеру Корабля...

Кая качнула головой.

— Нет...

Саат был согласен. Но продолжил:

— ... эта Солнечная система принадлежит землянам. Корабли идут сюда. Нам нужен капитан этой системы... нужен тот, кто убедит Землю принять Корабли Союза. Считайте это приказом капитана Р'енна. Он передает Корабль, экипаж и полномочия капитана Кае Р'енн-Меллоу.

Саат резко отдал честь побледневшей, сжавшей губы, Кае.

— Приветствую, капитан Р'енн-Меллоу!

Больше всего на свете Кае хотелось закрыть глаза... когда все офицеры вокруг повторили знак за Саатом. И вокруг прогремело:

— Приветствую капитана Р'енн-Меллоу!

Кая побледнела, невольно сжав кулаки.

"Держи лицо!" — вдруг раздался голос О'ртена в ее голове.— "Подыми голову и не поджимай хвост!" 

Кай дрогнула от неожиданности, но именно голос ринуланина заставил ее поднять голову, а невидимый ей О'ртен продолжил говорить:

"Заставь их поверить, что это план Р'енна! Что ты картинка для врагов! Не молчи!"

Не раскисать... Офицер всегда себя контролирует. Так учил капитан Р'енн... Эон...

— Я знаю, что вы думаете здесь и сейчас. Что это ошибка. Что это несправедливо, — громко и четко, сильным голосом сказала  Кая, подымая голову и обводя взглядом кают-компанию. 

Офицеры слушали её. Действительно слушали...

"Молодец... продолжай," — подстегнул голос О'ртена.

— Каждый из вас может больше. У вас есть знания, опыт, годы на Кораблях. И это правда. Но капитан Р'енн никогда бы предал вас, своих офицеров. И свой Корабль. Он выбрал меня ширмой, зная, что вы будете  за спиной. Я не знаю всего, но эти Корабли нечто большее. Он рассчитывает на нас. И я прошу вас помочь мне стать достойной обманкой для врагов. Я им не угроза. И видя меня, они забудут о вас. И о капитане Р'енне. 

"Хм-м... а ты молодец..." — пробормотал в сознании голос ринуланца.

Кая замолчала. Что ещё она могла сказать? Её взгляд столкнулся с Саатом.

— В капитане Р'енне никто не сомневается, — сказал он. — Мы выполним его приказ.

На'ен кивнул, перекладывая тушку котенка на правый локоть.

— Его расчет правильный... Кто посчитает её опасной?

Сказал негромко, но многие услышали и зародившиеся сомнения, непонимание этого нелепого назначения исчезло. У капитана был план. А младшая всего лишь обман.

— Офицер Меллоу должна носить звание капитана в чужих глазах. Будет лучше, если с этого дня она станет исполнять его обязанности, — заговорил Гроах. — Она займет его каюту и примет знак отличия. С этого дня ее место в рубке. Если с нами выйдут на связь, они должны видеть капитана. Если таков был план.

Офицеры успокоились, и Кая выдохнула. Но взгляд Саата, лишенный эмоций, обдавал ее холодом. Почему-то ей казалось, что он не поверил. 

— А если на Земле будут спрашивать капитана? — вспомнил кто-то.

— Значит, они будут говорить с капитаном. С Каей Р'енн-Меллоу, — уточнил Гроах.

На Каю уже почти не обращали внимания, и она с облегчением отступила, но к ней шагнул Саат:

— Капитан прислал вам личное сообщение. Полагаю, там будут особые указания для вас, капитан, — негромко сказал он.

Кая поспешно кивнула.

— Оно у вас?!

Тот склонил голову в подтверждении.

— Учитывая обстоятельства, думаю, вы желаете прослушать его одни.

Кая настороженно встретила серьёзный взгляд Саата.

Кажется он... не обманулся её речью.

****************************

... Как часто Кая бывала здесь? Она приходила в личные апартаменты капитана много раз. Но только в этот раз его здесь не было.И когда он вернется (и вернётся ли?) она не знала.

— Здесь его вещи. Ему бы не понравилось... — тихо сказала она.

— Полагаю, можно отдать приказ. Вещи можно перенести в другое помещение. Личные вещи, — сказал в ответ Саат, и протянул прозрачную пластину инверта. — Здесь послание лично вам.

Кая настороженно взглянула на него, не спеша  принимать пластину.

— Вы... Вам известно содержимое? — очень тихо спросила она.

Саат спокойно положил прозрачный прямоугольник на стол. И, повернувшись, невозмутимо ответил:

— Нет. Личные планы капитана Р'енна относительно вас, не входят в мою зону ответственности. Но я бы советовал вам сохранять осторожность. Если все так, как вы говорите, нам может угрожать опасность намного серьёзней, чем вы можете себе представить.

— Офицер Саат, я сделаю всё чтобы не подвести капитана Р'енна, — яростно ответила  Кая.

Саат резко кивнул.

— Не смею сомневаться. Разрешите идти, капитан Меллоу?

Его голос был нейтрален, в глазах не было и тени оскорбительного презрения.

— Я не занимаю его места...

— Да, капитан. Мои обязанности требуют моего присутствия в рубке. Я могу оставить вас?

— Да... конечно...

Кая осталась одна в каюте капитана. С минуту она стояла неподвижно, а потом протянула руку за инвертом...