Когда первоапрельские шутки зашли слишком далеко

1 апреля — День дурака, или День смеха. Праздник, который отмечают во множестве стран, хотя его точное происхождение до сих пор остаётся предметом споров. И, казалось бы, безобидная забава. Но история знает случаи, когда первоапрельские шутки заходили слишком далеко.

В 1974 году житель городка Ситка на Аляске Оливер Бикар, известный под прозвищем Порки, осуществил розыгрыш, который планировал несколько лет. Он доставил сотни старых автомобильных покрышек в кратер спящего вулкана Эджкамб и 1 апреля поджёг их. Над горой поднялся столб густого чёрного дыма. Жители были уверены, что вулкан просыпается, началась паника. Береговая охрана отправила вертолёт к кратеру. Пилоты обнаружили горящие шины и огромную надпись в снегу: «APRIL FOOL».

В 1986 году газета Le Parisien опубликовала первоапрельскую новость о том, что Эйфелеву башню разберут и перенесут в парк Евро-Диснейленда. Публикация вызвала волну возмущения среди парижан. Мэрия Парижа была завалена звонками разгневанных граждан, а редакции пришлось срочно давать опровержение и приносить извинения.

В 1989 году предприниматель Ричард Брэнсон решил пошутить масштабно. Он пролетел над окраиной Лондона на воздушном шаре, стилизованном под летающую тарелку, с мигающими огнями и дымовыми эффектами. Когда шар приземлился в парке, кто-то из прохожих вызвал полицию, увидев выходящую из «тарелки» фигуру в серебряном костюме. Полиции и экстренным службам пришлось отрабатывать множество вызовов от испуганных жителей в тот день, а Ричарду Брэнсону впоследствии отвечать перед законом.

В 1998 году сеть закусочных Burger King разместила в газете USA Today полностраничную рекламу нового «Левостороннего воппера» — бургера, в котором все ингредиенты якобы повёрнуты на 180 градусов специально для левшей. Тысячи людей приходили в рестораны и просили именно этот бургер. Другие уточняли, что им нужен обычный, «правосторонний». Шутка оказалась настолько убедительной, что компании пришлось выпускать разъяснение. Впрочем, для Burger King это обернулось скорее удачей — бесплатная реклама оказалась мощнейшей.

В 2016 году шутка не удалась даже у Google. Гигант попытался разыграть пользователей Gmail, добавив на Первое апреля кнопку Mic Drop рядом с кнопкой «Отправить»: при её нажатии адресатам отправлялись шуточные GIF‑картинки вместо реального сообщения, а для отправителя цепочка писем блокировалась функцией mute — чтобы он не видел реакции на свою «шутку». Однако инициатива не нашла отклика: многие нажимали кнопку случайно, кто‑то не замечал подмены и отправлял деловые письма в виде первоапрельских посланий, узнавая об этом лишь тогда, когда не получал ответа. На форумах Gmail поднялась волна негодования — один из пользователей даже заявил, что лишился работы, отправив боссу вместо документов смешную GIF‑картинку. В итоге Google отключил функцию менее чем через 12 часов и принёс извинения.

В 2021 году компания Volkswagen выпустила пресс-релиз о том, что её американское подразделение переименовывается в Voltswagen, подчёркивая переход на электромобили. Крупные СМИ приняли публикацию за чистую монету. Акции компании пошли вверх. Когда выяснилось, что это шутка, шутка перестала быть смешной: Комиссия по ценным бумагам и биржам США заинтересовалась тем, не было ли это манипулированием рынком. Компании пришлось давать объяснения.