Субботний отрывок
Автор: Александр НетылевПрисоединяюсь к бессрочному флэшмобу от Марики Вайд (https://author.today/post/819962).
На этой неделе я постепенно перешел к началу кульминации, поэтому для сегодняшнего отрывка выбирал между боевой сценой - и максимально драматичной. Думал даже включить обе (они перетекают одна в другую), но так слишком длинно получалось.
А затем издалека послышался трубный сигнал приграничных войск Западной Вэй. Кан Вэйдун привел гарнизон форта Синь-Хон, и очень скоро Цзи Чжаньлао предстояло сражаться в одиночку против тысяч воинов.
Вот только это были тысячи смертных.
— Ты думаешь, ты привел подкрепление, Король Демонов?
Патриарх Цветов промедлил с ударом, чтобы сказать это, но уже вновь собирал в кулак энергию Пустоты.
— Ты привел лишь новых жертв! Новых жертв для Голодной Бездны!
— Остановись!
Демоница-Скорпион в одеждах служанки приняла человеческий облик, вырастая рядом с Цзи Чжаньлао. Патриарх Цветов оглянулся — и не задумываясь направил следующую атаку на неё. Слишком молодая и слишком слабая, она не смогла бы продержаться против него и нескольких секунд.
Она и не пыталась.
— Сие Цзяи приветствует учителя.
И что-то было в её церемонном поклоне, отчего у Инь Аосянь защипало в глазах. Слишком явственно Фея-Бабочка вспомнила покойную госпожу; вспомнила ту, кого обожало все Небесное Царство.
Вспомнила Лянь Хуэйфэн.
Вихрь энергии Пустоты остановился, лишь чуть-чуть не достигнув девушки. Против воли дрожала Демоница-Скорпион.
Но все же встречала взгляд патриарха Цветов, что смотрел на неё, как смертный, увидевший призрака.
— Я помню тебя, учитель, — сказала она, — Я видела тебя в своих снах. В снах о прошлых жизнях. И я помню… Я помню, что я знала тебя другим. Мудрым наставником. Заботливым отцом. Не убийцей. Не чудовищем.
— Сие Цзяи… — повторил дух хризантемы, будто не веря ни ушам своим, ни глазам.
И видя, что он не спешит атаковать снова, Хен Чанмин рискнул высунуться из-за спины Мао Ичэня.
— Я пытался сказать вам, глава Цзи, — заметил наследник Светил, — Вы не поверили мне, но я не врал ни единым словом. Я прочитал это имя в Книге Перерождений, — в книге, ради которой мы с Королем Демонов вместе проникли в Замогильный Дворец. Новое воплощение Лянь Хуэйфэн зовут Сие Цзяи. И она…
— Демон?! — воскликнул Цзи Чжаньлао, — А-Фэн — демон?! В этом нет никакого смысла! Этого не может быть! Этого просто не может быть! Вы обманываете меня! Это ложь! Морок! Иллюзия!
— Это не морок и не иллюзия, глава Цзи, — подал голос Мао Ичэнь, — Аосянь узнала её. И вы узнали, хоть и не признаете этого.
— Это заговор!
Патриарх Цветов оглядел Инь Аосянь, затем Хен Чанмина.
— Вы все сговорились! Сговорились, чтобы обмануть меня! Чтобы сломать! Уничтожить!
Только голос его слишком сильно дрожал.
— Вы искали её по всему Небесному и Земному Царству, — сказал Хен Чанмин, — Но все это время она была там, где вам в голову не приходило её искать.
— Потому что она НЕ МОГЛА быть там! — закричал Цзи Чжаньлао, — Не могла! Это несправедливо! Так НЕ ДОЛЖНО было быть! Истинные Боги… Если они могли допустить такое, то они хуже демонов! Хуже Голодной Бездны!
Он выдохнул, и плечи его бессильно опали.
— А-Фэн… Она была чистой душой. Она была добрее всех в Шести Царствах. И вы говорите, что она… что её… Что после смерти она переродилась демоном? За что?! За какие грехи?!
Дух хризантемы уставился на Демоницу-Скорпиона, как будто надеялся, что под его взглядом морок развеется.
— Почему это случилось?!
В ответ Сие Цзяи лишь улыбнулась — знакомой, светлой улыбкой Лянь Хуэйфэн.
— Почему? Потому что я люблю свой мир, учитель. Я люблю Царство Яростных Духов. Я люблю своего отца в этой жизни, — главу Клана Скорпиона, которого вы знаете как чудовище, а я знаю как отца. Я люблю свою маму, люблю своих братьев, которых вы однажды назовете врагами. Я люблю демонов, с которыми я росла. Я люблю свою Королеву, которая приняла меня в услужение и была добра ко мне… как в прошлой жизни я была добра к ней. Понимаете, учитель? Я люблю Царство Яростных Духов. Я счастлива здесь.
И Цзи Чжаньлао дрогнул. Слабо, будто пытаясь убедить самого себя, он сказал:
— Этого не может быть. Царство Яростных Духов — царство ненависти. Как такая чистая душа, как ты, может быть счастлива там?..
— Может, глава Цзи, — серьезно сказала Инь Аосянь, — В любом Царстве. Поверьте мне: мне есть с чем сравнить. Ведь пока вы смотрели с Небес, я прожила три жизни. Как Фея-Бабочка и Бог Войны Небесного Царства. Как наложница Инь из поместья Цзянь. И как Королева Демонов.
Патриарх Цветов переводил взгляд с одного собеседника на другого, как будто надеялся, что кто-то из них выдаст обман.
И наконец остановился на Мао Ичэне.
— Покажи мне! Покажи мне правду!
Демон-Лис осторожно вышел за пределы защитного купола, но энергия Пустоты не обрушилась на него. Достав из рукава серебряную флейту, Демон-Лис заиграл размеренную мелодию.
И лисьи хвосты плясали под неё, передавая образы внутреннему взору десятитысячелетнего духа хризантемы.
Сокрытая деревня в Царстве Яростных Духов.
Строгий в делах, но тающий при своих детях Сие Ясуэй.
«Моя маленькая принцесса…»
Дети-демоны разных видов, играющие друг с другом.
«Ты войдешь во Дворец Тысячи Бедствий. Я горжусь тобой»
«Сегодня я не Мое Величество. Я просто барышня Инь, хозяйка поместья Цзянь. А вы все — мои гости. Так что сегодня ты не прислуживаешь мне, а просто помогаешь.»
«Я не понимаю…»
Тысячи воспоминаний струились потоком в ритме колдовской мелодии. Казалось, сцена за сценой проживал Цзи Чжаньлао жизнь своей потерянной ученицы.
Юной барышни по имени Сие Цзяи.
Когда мелодия закончилась, впервые за тысячи лет из осенне-оранжевых глаз патриарха Цветов струились слезы. Осторожно подойдя, служанка-Скорпион взяла его за руку.
— Пожалуйста, учитель Цзи, — прошептала она, — Мне дорог мой мир. Мне дорога моя семья. Помогите мне спасти их.
— Слишком поздно, — глухо отозвался Цзи Чжаньлао, — Барьер Голодной Бездны разрушен. Процесс уже начат. И его не остановить.
(с) "Сгоревшее солнце отражает лунный свет", глава "Советник теряет лицо" https://author.today/reader/540744/5446076