Поэт с душой из чистой грусти

Сквозь вечерний туман мне под небом стемневшим
Слышен крик журавлей все ясней и ясней…
Сердце к ним понеслось, издалека летевшим,
Из холодной страны, с обнаженных степей.
Вот уж близко летят и все громче рыдая,
Словно скорбную весть мне они принесли…
Из какого же вы неприветного края
Прилетели сюда на ночлег, журавли?

Прекрасные стихи, принадлежащие перу Алексей Михайлович Жемчужникова. Он написал их в октябре 1871 года, посвятив своей жене Елизавете Алексеевне, медленно умирающей от чахотки. Он делал всё возможное, чтобы спасти её. Даже на несколько лет всей семьёй, вместе с детьми, отправились жить в Европу, где, как считалось, лучшие врачи, горный воздух Швейцарии, южный средиземноморский климат Италии и Франции. Но ничего не помогло. 

Ещё одно проникнутое светлой грустью стихотворение, посвящённое жене, он написал уже после её смерти:

Полевые цветы на зелёном лугу…
Безучастно на них я глядеть не могу.
Умилителен вид этой нежной красы
В блеске знойного дня иль сквозь слёзы росы;

Без причуд, без нужды, чтоб чья-либо рука
Охраняла её, как красу цветника;
Этой щедрой красы, что, не зная оград,
Всех приветом дарит, всем струит аромат;
Этой скромной красы, без ревнивых забот:
Полюбуется ль кто или мимо пройдет?

После смерти жены поэт вернулся в Россию и жил в Тамбовской губернии, написав ещё много замечательных стихов, которые сегодня, впрочем, мало кому известны. Как и само имя автора...

Главным образом, сегодня его знают лишь как Козьму Пруткова – под этим псевдонимом Алексей Жемчужников вместе с родными братьями Александром и Владимиром, а также двоюродным братом Алексеем Толстым публиковал свои сатирические культовые произведения в 50–60-е годы XIX века в журналах «Современник» и «Искра».

7 апреля – день памяти поэта. Он умер в 1908 году, похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.