ДиВ. Память Тени. Глава 6. Вэл

Лучший способ предотвратить... катастрофу - взять её под контроль... Кому, как не мне, это знать?

Так у меня и появилась Мироза - демоница из Нижнего мира, умная, властная, скользкая настолько, что обычный человек даже не заметит, в какой момент уже согласился на её условия. В глаза она говорит ровно то, что хочется услышать, но на самом деле прокладывает путь к своим интересам из твоих же решений. Хищная улыбка, в голосе - обещания, в глазах - привычка считать других глупее себя. Обычный набор для демона, привыкшего быть сверху, даже если она в рабском ошейнике. Такие не ломаются и не просят пощады. Они ждут, когда ты сделаешь ошибку. Вполне логичный кандидат на то, чтобы оказаться в коллекции моего брата. Всё выглядело так, будто её пленили, но достаточно было одного взгляда, чтобы понять: она - не пленница. Это хищница, которая просто по каким-то нелепым причинам оказалась временно в клетке. Мироза - не тот демон, о котором мечтают по ночам. Тот, кто решит заполучить подобную игрушку для коллекции, рано или поздно начнет платить по-крупному. От неё пахло не страхом, а уверенностью в себе, в своих трюках, в том, что она рано или поздно поменяется с "хозяином" местами, и игрушкой станет уже он. Мироза стояла на подиуме, как будто она не на рабских торгах, а на театральной сцене, а цепи - дорогие фамильные украшения. Демоны так умеют. Они вообще многое умеют. И это именно то, почему я не позволил Сэлариону её забрать. Старший, разумеется, чуть слюной не подавился. Он решил, что справится, потом снял бы оковы, попытался бы использовать как обычно, как красивую игрушку, поверил бы ее сладким речам, и потом половина континента узнала бы, как дорого обходится мужская глупость. Демон в руках идиота - это... катастрофа, проблема для всего континента. А дальше пришлось бы вылавливать её по всему Каралису и считать, сколько людей она успела вывернуть на изнанку по дороге домой. Последствия, естественно, пришлось бы разгребать тем, кто остался в здравом уме. Я не люблю разгребать чужие глупости, и именно поэтому купил ее сам.

Я слишком хорошо понимаю, чем заканчиваются игры с такими существами. Лучше иметь под боком одну опасную тварь, чем наблюдать, как она творит хаос, обретя полную свободу. Демон под рабской печатью хоть сколько-то предсказуем. Есть шанс направить разрушение в нужную сторону. Иногда приходится брать под контроль то, что лучше бы видеть где-нибудь далеко отсюда. Я знал, на что иду: демоница, которая привыкла держать всех на коротком поводке, не будет послушной служанкой, как, например, Роза или Саманта. Попытки перетянуть одеяло на себя у неё в крови. Зачастую правильное решение - не самое простое, а то, что меньше всего аукнется потом. 

В моем доме много тех, кто любит меряться хитростью, у меня достаточно опыта, чтобы с ней справиться.

Итак... в моем активе - демоница, которую боятся даже те, кто обычно ничего не боится. Имеет смысл присмотреться внимательнее, чтобы понять, как ее использовать, чего будет пропадать за зря? Как сказал бы Кошмарик: уплочено же. Мироза - это не просто демон, это ходячая академия интриги. Она привыкла верить только себе, и цепи умеет носить, как украшение. Обычно такие собеседники изматывают до последнего, оставляя тебя пустым, но не в этот раз. Я к чему-то подобному готов.

Дракон и демон - странная пара за столом, верно? На ужин Мироза пришла не как жертва, а, скорее как игрок, уверенный, что перед ним соперник, которого можно обвести вокруг пальца. Она, как и полагается существу из Нижнего мира, мастерски плетёт интригу: то флиртует, то язвит, то вдруг обещает дать тебе ключ от твоего персонального ада, если, конечно, предложишь интересную цену. Этот ужин был скорее дуэлью, чем банальной беседой. Мироза крутилась, отбивалась, стелила мягко, но явно искала слабое место. Она - точно не игрок второго плана. Слишком гордая для покорности, слишком хитрая для глупости. Я честно терпеливо пытался перевести разговор в деловое русло, пытался договориться, понять, что за зверь мне попался. Ей же, судя по всему, было любопытно посмотреть, насколько далеко можно зайти, прежде чем я начну давить силой. Но мне нужен результат. Она уверена, что любой разговор - это ловушка для собеседника. И в другой день, в другом настроении, возможно, я бы поиграл с ней в эту игру: послушал бы, позволил бы ей поверить, что она вот-вот получит свободу. Но я был слишком уставший. Слишком злой. Совершенно не расположен танцевать вокруг её улыбки и хитрости, и не собирался тратить ночь на её маленькое представление. Я устал ходить вокруг да около, мне надоело делать вид, что это переговоры между равными сторонами, и выбрал другой язык. Когда слова заканчиваются, всегда есть иной способ договориться.

Я не увлекаюсь лишними разговорами, когда вижу, что игра заходит в тупик и не стал ждать, пока меня переиграют, сам сместил расстановку фигур. В тупике всегда есть третья дверь... ну или... ее можно сделать, это не проблема.

Я позвал Кошмарика. Для меня он - полезная язва, демон-хранитель моей небесной яхты, помощник, которого я однажды призвал себе на службу. Жадный, наглый, ушлый, но в целом удобный, пока берёт плату золотом и не интересуется ничем, кроме монет. Я знал, что он понимает в сделках, умеет цепляться к формулировкам и обожает чувствовать себя умнее всех. Этого мне вполне хватало. Вот и пусть развлекается. Но, кажется... о нём я знал далеко не всё.

Я заметил, что Мироза, когда увидела, кого я вызвал, впервые за вечер заткнулась. То, что её уверенность дрогнула по-настоящему - было действительно любопытно. Она не испугалась боли, печатей или угроз, она испугалась именно моего... беса? А значит, моя мелкая язва - фигура куда более занятная, чем я привык считать. Это, признаться, ещё один хороший повод всерьёз задуматься, кто именно служит мне помощником на моей яхте. И отдельно поблагодарить судьбу за то, что Кошмарик до сих пор берёт с меня всего лишь золотом.

Он пришёл, на удивление, разложил свиток, достал перо и превратил наши устные манёвры в строки договора. Началась уже другая магия - магия формулировок и оговорок. Это было долго, муторно, с кувшинами вина и десятком правок. Но итог стоил того: на пергаменте оказалось ровно то, что нужно мне, и ровно то, чего не хотела Мироза. Ей пришлось подписывать договор на моих условиях.

Подписывали кровью. И я, и она. Разница лишь в том, что для меня это был инструмент, а для неё - очень чёткое напоминание, кто в этот раз недооценил противника. Бес остался доволен. Вечер закончился. Она осталась в проигрыше на сегодня. А я остался с демоном, который очень хочет свободы, и будет пытаться вырвать её любым способом. Она явно не привыкла терпеть поражения. Хорошо. Пусть пробует. Мироза ушла из комнаты уже не такой уверенной, как пришла, и я уверен, что она это запомнит.

Я видел, как она смотрела на свиток перед подписью. И, надо признать, в тот момент смотреть на неё было даже приятно. Контракт - это всегда чья‑то победа и чья‑то плата. В этот раз плата не моя. Иногда даже самые скользкие противники попадаются в собственные силки. Но демоны злопамятны, и потому полезны, если держать их на нужной длине цепи. Посмотрим, как она будет отрабатывать свой долг. Честно говоря, мне даже любопытно, сколько времени пройдёт, прежде чем она попытается найти лазейку. И найдёт ли. Но теперь у меня есть то, чего демоны не терпят: правила, которые играют против них самих. А правила - это единственное, что держит хаос в узде.

Да, в этот раз её обыграли. И я уверен, что она этого так не оставит. Что ж. Тем лучше.

Но за Кошмариком... стоит понаблюдать.

#Вэлдрин

Читать продолжение можно тут:
https://author.today/work/555806#first_unread