Субботний отрывок

Присоединяюсь к флэшмобу от Марики Вайд (https://author.today/post/822994). На этой неделе я закончил дилогию, так что пока что это последний отрывок из актуальной проды. 

Итак... 

Солдаты, присланные Западной Вэй по  договору о взаимопомощи, занимали позиции на руинах моста и на обоих  берегах Алой Реки. Разрушенный барьер Голодной Бездны для смертного  глаза походил на пятно абсолютной черноты.

Как будто даже свет, проникнув за черту, не мог больше вырваться назад.

Но  даже не видя ничего за завесой, можно было почувствовать там неясное  шевеление. То, что скрывалось в Шестом Царстве, было голодно. Оно  жаждало.

И сейчас готово было выйти наружу.

Мао  Ичэнь стоял в нескольких шагах от берега, — на таком расстоянии, на  каком еще не должен был оставить свою духовную силу. Он знал, что рано  или поздно ему придется ступить в самую реку: нельзя было позволить  созданиям Бездны прорваться дальше порога Подземного Мира. Но до того…  предстояло еще кое-что сделать.

Существа,  что вышли из разрушенных врат, имели облик совершенно неописуемый. Тела  их были цветов, не существовавших в палитре; они состояли из веществ,  которых не было ни в одной химической таблице; их форма не подчинялась  законам геометрии, а названий частям их тела не найти было ни в одном  медицинском атласе. Одного взгляда на них хватало, чтобы посеять панику в  рядах солдат, и потому стоило первому существу переступить границу, как  Мао Ичэнь поспешил взять дело в свои руки.

Приложив  к губам серебряную флейту, он затянул размеренную мелодию, и лисий  хвост, наводящий мороки, отозвался на неё. И вот, уже орда темных тварей  наступала через границу Бездны. Покрытые чешуей, извивающиеся как змеи,  — они выглядели мерзко и устрашающе.

Но они выглядели понятно.

«Это враг», — пела флейта, — «Страшный, опасный враг. Но это враг, которого можно уничтожить!»

«Танцуйте,  мои дурачки, танцуйте. Танцуйте танец на краю, что может стать  последним. Танцуйте, потому что если танец остановится…»

«Мы все умрем»

—  Господа, — сказал Мао Ичэнь, убедившись, что заклинание держится крепко  и обновляется по мере появления врагов, — Нам нужно просто выиграть  время. Я не буду врать, что будет легко. Перед нами враг более страшный и  более жестокий, чем все, с чем вы имели дело когда-либо. Но мы должны  защитить наши миры и наших близких. Если же кто-то струсит… Ни на  Небесах, ни даже в Аду ему не будет места. Слово Короля Демонов.

Он оглянулся. Преодолев границу Голодной Бездны, создания Пустоты в обличьях темных тварей наступали.

— Лучники… Огонь!

Зачарованные  стрелы с наконечниками из темной стали дождем обрушились на наступавших  тварей, скашивая первые ряды. Но за каждым убитым чудовищем вставало  новое. Те, что покрупнее, шли по руслу реки. Другие — карабкались по  телам мертвецов. Первую волну почти полностью уничтожил залп стрел, но  уже вторая подошла к берегам, где сдерживали её копьеносцы.

Мао  Ичэнь наблюдал. Он не мог использовать боевую магию: слишком много ци  ушло на иллюзию, чтобы позволить солдатам не сойти с ума.

Он наблюдал — и выжидал, дожидаясь момента, когда трупы убитых тварей усеют русло реки.

Когда на них можно будет стоять.

— В атаку!

Подавая  пример мастерам цзяньху, Король Демонов первым прыгнул в самую гущу.  Приземлившись на труп чудовища, которому его иллюзия придавала облик  гигантской прямоходящей рыбы, Мао Ичэнь атаковал. Без духовных сил он не  обладал привычной скоростью и гибкостью, но боевые навыки оставались  при нем, и стальной клинок разил врагов лишь немногим хуже, чем прежде  Багряный.

Кан Вэйдун и другие мастера  присоединились к сражению лишь секундами позже. Не ожидавшие напора  создания Пустоты растерялись — и в первый момент дрогнули. Ставка на  контратаку позволила оттеснить их за границу Голодной Бездны.

На какие-то мгновения.

—  Не отступать! — командовал Мао Ичэнь, встречая новую волну. В левой  руке его сверкнул кинжал Небесного Царства, свадебный дар Аосянь.

Два клинка — чтобы хватило на всех.

— Не отступать! Держать строй! Биться до последнего! Нам нужно лишь продержаться!

Всего лишь выиграть время.

(с) "Сгоревшее солнце отражает лунный свет", глава "Бог Войны обращается к Четырем Царствам" https://author.today/reader/540744/5454559