​"Мясная кромка" и "Копоть" — бюджетный завтрак в иной реальности

    Заведение Луо оказалось небольшим павильоном с тканевым навесом и высокими столиками, за которыми люди ели стоя, перебрасываясь короткими фразами. Дымный воздух вокруг аппетитно пах жареным тестом и пряностями.

    — Две "Мясные кромки"! — зычно выкрикнул усатый повар, вручая очередному клиенту нечто, отдалённо напоминающее обычные чебуреки, но с хрустящими защипами по краям, действительно имитирующими машинную строчку.

    — О, текстильный фастфуд, — оценила Лиза, подходя ближе к окошку павильона. — Мужчина, нам тоже, пожалуйста, две этих... кромки. И кофе есть?

    Тот замер с полотенцем в руках, задумчиво пошевелил усами и уставился на девушку с выражением полного непонимания в глазах.

    — Кофе? Это что ещё за слово? Что-то иноземное?

    — Она имела в виду "чёрную искру", — поспешно поправил подругу Артём, легонько наступив ей на ногу.

    Луо медленно прошёлся взглядом по их бежевым рубахам с грубыми швами и самодельным хлопковым банданам. После чего иронично хмыкнул.

    — "Чёрную искру"? Ребятки, да если бы я мог себе позволить закупать "искру", я бы сейчас не в этом дыму стоял, а открыл бы ресторан где-нибудь в центре, прямо рядом с Комитетом. Тамошние жители в сияющем шитье как раз это зелье и пьют. А сюда, на наш рынок, такие господа даже не заглядывают.

    Лиза разочарованно вздохнула, но Луо, видя её поникший вид, немного смягчился.

    — Зато у меня есть "Копоть Феоли". Взвар из обжаренных на открытом огне феольских корней. Горячий и терпкий. Как раз для тех, кто совсем заштопался от усталости. Торгаши за него душу готовы продать по утрам. Бодрит, конечно, похуже "искры", но и стоит в тысячу раз дешевле.

    Через пару минут они уже стояли у одного из столиков, вгрызаясь в горячие, истекающие соком "Мясные кромки".

    — Слушай, а ведь реально вкусно, — заметила Лиза, вытирая губы салфеткой. — Мясо немного жирное, но специи тащат. И эта его "Феоли"... ммм...

    Она сделала маленький глоток обжигающей "Копоти" из глиняной чашки. Тёмно-коричневый напиток отдавал необычным привкусом жжёного дерева и карамели.

    — Тём, да это же почти как растворимый кофе! Только без всякого химозного послевкусия. Не "искра", понятное дело, от которой волосы дыбом, но жить можно.

    Артём прихлебнул свой напиток и согласно кивнул.

    — Ага. То ли эффект плацебо, то ли действительно мягкий стимулятор. По крайней мере, частота кадров в глазах стабилизировалась.

    В итоге Лиза, проявив чудеса дипломатии и пустив в ход всё своё обаяние, умудрилась уговорить повара продать им мешочек измельчённых феольских корней.

    — Будем пить по утрам перед работой, — заявила она, пряча покупку в карман. — А то от травяных чаёв я чувствую себя как престарелая эльфийка на диете.

    Вскоре парочка решительно направилась в сторону местного городского парка, дорогу к которому им указал Луо. Но прямо перед нужным выходом с рынка им подвернулся сомнительного вида прилавок, заваленный мотками цветных ниток, осколками мутных кристаллов, непонятными костяными фигурками и прочим "волшебным" хламом.

    Здешних обывателей это место совершенно не прельщало, но Лизу ожидаемо потянуло словно магнитом.

    — Лизка, ну нет, не начинай опять, — обречённо простонал Артём. — У нас лимит пуговок. И эта лавка выглядит как типичный магазин приколов для магических неудачников.

    — Да ладно тебе! Мы просто посмотрим. Вдруг тут попадётся что-нибудь интересное?

    За прилавком сгорбилась сухонькая и древняя, как само мироздание, старушка в очках с круглыми толстыми линзами. Сама она практически не двигалась, но её взгляд медленно перемещался с Лизы на Артёма и обратно.

    — Чего ищешь, девонька? — голос старухи проскрипел, как несмазанные петли. — Судьбу в игольном ушке? Или заплатку на разбитое сердце?

    Лиза тут же принялась увлечённо перебирать безделушки, спрашивая про назначение каждой ерундовины. Старуха отвечала охотно, но при этом постоянно возвращаясь взглядом к парню. Отчего тот чувствовал себя крайне неуютно и дискомфортно.

    — Лиз, пойдём уже, а? — потянул он подругу за край рубахи. — Ты и раньше тратила ползарплаты на всякие "магические" камни, которые оказывались простым крашеным стеклом. А теперь опять за своё? Это же бесполезная трата ресурсов!

    Старуха вдруг прищурилась, и в её мутных глазах промелькнула обида. Пошарив костлявой рукой под прилавком, она извлекла оттуда небольшую шкатулку, обитую выцветшим бархатом. Внутри обнаружился невзрачный потемневший напёрсток, покрытый тонкой гравировкой в виде переплетённых нитей.

    — Перст Осязания Витков, — прошамкала она. — Помогает почувствовать Петлю и понять, куда она ведёт, прежде чем шагнуть в неё. Редкая вещица, девонька.

    Глаза Лизы тут же загорелись фанатичным огнём.

    — Сколько? — выдохнула она.

    Старуха назвала сумму, от которой Артём непроизвольно присвистнул. Это были все их оставшиеся деньги. И те, что на карманные расходы, и те, что остались после покупки специй, вместе взятые.

    — Тёмочка, ну пожалуйста! — Лиза вцепилась в его руку, включив режим "кота из Шрека" на максимальную мощность. — Это же... очень хорошая инвестиция! Ты ведь сам говорил, что тебе трудно фокусить Петли. А с этим гаджетом мы будем... просто богами магии! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...

    Тёма пристально и с осуждением посмотрел на старуху с напёрстком в руках. После чего перевёл взгляд на Лизу. Его логика упрямо кричала об ошибке. Но умоляющий вид девушки, в которую он был тайно влюблён всю свою сознательную жизнь, попросту разрушил все его алгоритмы.

    Он тяжело вздохнул и высыпал пуговки на прилавок.

    — Наша финансовая подушка безопасности только что превратилась в тыкву. Надеюсь, металл этой штуки хотя бы не вызывает аллергии.

    Когда Лиза, сияя от счастья, нацепила напёрсток на палец, старуха вдруг подалась вперёд, почти касаясь пальцем очков Артёма.

    — Парень... — тихо спросила она. — Скажи старой Лио, где ты раздобыл эти... прозрачные стёкла? Никогда не видела такой чистой работы. Ни единого развода...

    Артём замялся, лихорадочно соображая, пока не вспомнил устоявшуюся "легенду".

    — Это... это подарок. От нашего деда. От Сиолы. Он у нас немного... с причудами.

    Торговка в мгновение ока отпрянула, едва не свалившись вместе с колченогим табуретом. Её лицо как-то резко побледнело, а руки мелко задрожали.

    — Сиола... — пробормотала она, поспешно пряча пуговки в деревянный ящик. — Безумный швец теней... Уходите. Уходите скорее! Светлого вам узора, и... избавь меня Посконь от внимания ваших родственничков!

    ______

    Свежая глава о приключениях пары попаданцев в магическом мире уже здесь:

    Полотна Поскони ‐ книга 1. Петли Невозврата

    https://author.today/work/566399

    Всем приятного