Тем, кто читал "Стрекозу" - добавка

Это почти в самом конце, глава 50, когда Гарниетта, она же Лориетта, работает в "Диком шиповнике". Аларик попытался с ней увидеться, но она не пришла на встречу. И дальше...

__________________________________________

Через неделю, когда я показывала пансионеркам, как использовать ремешок или цепочку от ридикюля, в класс заглянула секретарша госпожи Мостклер.

– Госпожа Долран, вас ожидают в кабинете директора.

Оставив пансионерок под ее присмотром, я вышла в коридор.

Что ж... я подозревала, что это может случиться. Мостклер никогда не сорвала бы меня среди занятий. Значит, не Мостклер. Значит, здесь тот, кому она не могла сказать «Извольте подождать колокола». 

Я вела класс в полуподвале. Наверняка за окнами снаружи следят. Отсюда есть лишь одна лестница наверх. Что ж... Послушаем, что скажет визитер.

Пожилой, но крепкий орк, который занял позицию в коридоре первого этажа возле лестницы, не оставлял сомнений в верности моих заключений.

Но арестовать бывшего порученца мало. Нужно еще доставить данную особь за крепкую решетку, а это весьма хлопотное занятие. Чрезвычайно хлопотное, если сия особа озаботилась припрятать в двух местах недалеко от пансиона по свертку: пара отмычек, несколько гольденов, горсть серебра и меди, мазь для заживления... 

Я решительно потянула дверь директорского кабинета.

Мостклер не было. На ее месте развалился господин с наглым взглядом и мерзкой улыбкой между узкими прилизанными бакенбардами. Не высокий чин – для этого он слишком молод. Но и не мелкая сошка – уже начал полнеть, а те, кто регулярно упражняется в ловле недругов трона, жирок не набирают.

Я знала, какой партии от меня ожидают: замереть посреди кабинета, удивиться, спросить, чем могу быть полезна... Я подошла к креслу для визитеров, что стояло сбоку стола Мостклер, пнула его подальше от бакенбард, села и уставилась на господина в ожидании.

Он расхохотался:

– Меня предупреждали, что вы не так просты, госпожа Раенальд. Или Долран? Как вы предпочитаете?

Я изобразила кривую улыбку. Бакенбарды недовольно хмыкнули, но вернулись к насмешливой снисходительности:

– Из-за вас я едва не проиграл ящик великолепного кракензоля. Кто бы мог подумать! Госпожа порученец зарезала Серого Мясника в Зеленополье – кстати, давно пора, благодарю – и немедленно устраивается преподавать в пансион. Нет-нет, такого даже я представить себе не мог. Впрочем, признаю недоработку. На «Дикий шиповник» давно нужно было обратить внимание, раз отсюда такие цветочки выходят. Ловко, ловко. Еще немного, и я согласился бы, что госпожа Раенальд отправилась не то к демонам, не то в Небесные сады – здесь я не силен. Но барон Боулес, наконец-то, соизволил вас навестить. 

Что ж, наниматься в «Шиповник» и впрямь было ошибкой. 

Какой разговорчивый службист. Еще немного, и я сама попрошу его замолчать и позвать, наконец, конвоиров.

– Ах, госпожа, если бы не обещание, которое дал Его величество барону Боулесу, я бы непременно предложил вам должность в моем отделе. Но Его величество опрометчиво согласился, что если привлечь вас к королевской службе, это не принесет ничего хорошего ни вам, ни службе. – Его лицо неуловимо изменилось, и я поняла, что сейчас он скажет то, ради чего ехал в этот городок вдали от трактов. – В свою очередь барон Боулес пообещал, что госпожа Раеналд, она же госпожа Долран, она же... кем бы она себя не именовала впредь... что сия особа больше не приблизится к делам королевских служб и на тысячу шагов. На этих условиях королевские службы готовы забыть о ее существовании. – И совсем серьезно добавил: – Меркатов мы едва не упустили. Наши умники полагали, что дело ограничится лишь мощными мобилями, которые резво и бесшумно бегают – удобно для крупных партий контрабанды. Но большие длиннострелы на колесах, частная армия... Да, эта история показала, что корона должна обратить на магтехнику особое внимание. – Он сделал паузу и пристально посмотрел на меня: – Итак, мы договорились?

Я ошарашенно кивнула. 

– На тысячу шагов, госпожа Долран. А лучше на две.

И вышел за дверь.

Прозвучал колокол, но я осталась сидеть. Слишком неожиданной была отмена смертного приговора.

____________________________________________