"Когда-то здесь были Дианы и Венеры, а теперь лишь "осы"...

Тонкая талия была идеалом в самых разных странах и разные эпохи. С давних пор женщины старались улучшить свою фигуру при помощи различных ухищрений: широких поясов и лент.
Считается, что первые корсеты появились несколько тысячелетий назад на острове Крит. Их носили и женщины, и мужчины. Среди знатных критянок того времени было принято появляться на торжественных мероприятиях в платьях с глубоким декольте, полностью открывавшим бюст. 

Лиф таких платьев шился из очень плотной ткани и туго зашнуровывался, чтобы утянуть талию и поддержать грудь. К тому же такой пояс защищал мужчин во время весьма экстремального развлечения — прыжков через рога быков, а не только подчеркивал их талию.

В Древнем Риме недостаточно упругий бюст хитро скрывали, перемещая пояс на платье прямо под него. В античный период римлянки уже носили кожаный бюстгальтер. 

Примерно в XI веке появились сложные металлические и деревянные конструкции, которые вшивали в платье. Они крепились с помощью болтов и приносили их владелицам определенные мучения.

В XIII веке в Европе появляется бандаж — широкий пояс, который теперь уже носили только женщины. Такой пояс поддерживал грудь и выделял талию. 

В течение веков идеалы красоты менялись, и к XV веку в моду вошла фигура «песочные часы». Женщины должны были иметь большую грудь, тонкую, осиную талию и широкие бедра. Тогда-то и пришел на помощь широкий утягивающий пояс, который некоторые женщины шнуровали так туго, что это приводило к нарушению циркуляции крови в организме. Женщины в прямом смысле повально падали в обмороки, и никто этому не удивлялся.

В то же время в Бургундии появляются первые настоящие корсеты. В эти сооружения вшивали металлические или деревянные пластинки, которые сжимали женскую фигуру в тиски. 

И еще железные корсеты с крошечными отверстиями для вентиляции.

Результаты от ношения железного корсета были впечатляющими: талию можно было затянуть до 25 сантиметров! Но и обмороки участились, к тому же за годы ношения такой одежды внутренние органы деформировались, и ранние смерти не были редкостью.

В странах, где католическая церковь оказывала на жизнь сильное влияние, женщины должны были буквально расплющивать себе грудь, чтобы не наводить туман на мужские умы. 

В XVI веке в Испании девочки с детства носили утягивающие корсеты.

Были популярными корсеты из свинцовых пластин, которые сдавливали грудную клетку и не давали женской груди развиваться. Конечно, это приводило к определенным проблемам. Зачастую для младенцев нанимали кормилиц, так как родные матери в погоне за красотой оказывались не в состоянии выкормить собственных детей.

Корсеты служили также определенными "противоугонными" средствами для не слишком верных жен, потому как снять его самостоятельно или даже при помощи любовника возможности не было. Кроме того, мужья придумывали свои "коды" при надевании корсетов, по которым потом можно было легко определить, снимался ли этот предмет гардероба.

Затем и сами мужчины их одели. Оказалось, что с помощью корсета можно не только смоделировать фигуру, но и защитить себя от нападения врага. Поначалу такую одежду использовали только воины, но довольно скоро корсеты стали частью светского мужского костюма той эпохи. 

Корсет XVI века имел коническую форму, его целью было создание ровной линии корсажа для контраста с пышными юбками. Такой корсет не только утягивал талию и прижимал грудь к телу (стиль варьировался в зависимости от страны), а также поддерживал спину, помогая держать осанку. 

Для придания жесткости конструкции использовался китовый ус, но чаще более дешевые материалы: железо или дерево. Тоненькие "косточки" вставлялись в основу, и затем закреплялись. Это позволяло заменять износившиеся косточки, или же создать новый корсет, используя заново детали старого.

В XVII веке в моду наряду с тонкой талией вошла и пышная грудь. Необходимость в сверхпрочном каркасе исчезла, и на смену железу и дереву пришли ткань и китовый ус. 

Но идеалы красоты, касаемо талии, были очень жестокими: идеальная женская талия равнялась 40 сантиметрам. У Екатерины Медичи она была рекордно тонкой - 33 сантиметра.

Корсеты надевали не только на Западе, но и на Востоке. Индийские танцовщицы баядеры носили корсеты, которые отвечали потребностям здоровья и одновременно совершенствовали женскую фигуру. Их корсеты были изготовлены из коры мадагаскарского дерева и имели телесный цвет (поэтому иногда казалось, что грудь обнажена). Эластичность такого корсета не затрудняла дыхания. Баядеры никогда не снимали корсет, даже спали в нем.

В XVIII веке в моду вошли тяжелые драпированные юбки. Корсет помогал распределить их вес, и по-прежнему поддерживал спину и выравнивал осанку.

На рубеже XVIII-XIX веков под влиянием Французской революции в моду вошел стиль ампир - простые платья с завышенной талией. Стали модны греко-римские мотивы, легкие ткани и свобода тела. 

Тогда впервые заговорили о вреде корсета. Как последствия ношения этого предмета гардероба называли искривление позвоночника, проблемы с пищеварением, частые обмороки и даже ранние смерти.

Корсет в этот период использовался уже не такой тугой, как раньше. Сама конструкция тоже претерпела сильные изменения: почти исчезли косточки, основной целью корсета стала поддержка груди, силуэт сглаживался незначительно. Некоторые корсеты того времени напоминают современное нижнее белье.

К 1825 году талия заняла свое естественное положение. 

И снова появились корсеты. Но в их производстве стали использоваться более гибкие стальные косточки, что значительно снизило их стоимость. И они стали выходить в массы, а не быть только прерогативой богатых.

В 1829 году был изобретен так называемый "split-busk", корсет, разделенный на две части, с застежками спереди. Это, а также использование крестовой шнуровки, упростило надевание и снимание корсета, вплоть до самостоятельного. Корсеты завоевали популярность среди широких слоев населения и стали элементом повседневной одежды.

Золотым веком для корсетов стала эпоха правления королевы Виктории, вступившей на британский престол в 1837 году. Корсеты тогда носили все женщины без исключения - с самого раннего детства и до глубокой старости. Бытовало мнение, что женские внутренние органы необходимо постоянно поддерживать, иначе они могут сместиться и пострадать. 

Теорию о необходимости корсета совершенно опровергали дамы в положении - им корсеты наносили явный вред. В те времена появляться в обществе после того, как беременность становилась очевидной для окружающих, считалось неприличным. Предполагалось, что примерно на третьем месяце беременности женщина должна оказаться под домашним арестом. 

Благодаря туго затянутому корсету наслаждаться светской жизнью можно было на несколько месяцев дольше. Конечно, такое жесткое воздействие на организм не проходило бесследно. Но в результате на свет появились специальные корсеты для беременных. Их конструкция не позволяла женщине затянуться слишком туго. При этом корсет поддерживал и защищал живот. 

Обладательницей самой тонкой талии в XIX веке считалась Елизавета Баварская, императрица Австро-Венгрии.

Многие выдающиеся женщины того времени выступали против корсета. Наиболее известна своими революционными взглядами и принципиальным неприятием корсетов, и женской одежды в целом,  французская писательница Жорж Санд. 

Доказать вредное влияние корсета на женское здоровье медикам удалось лишь во второй половине 19 века.
В 1874 году впервые был опубликован список, включающий 97 заболеваний, вызванных использованием корсета. В качестве последствий были указаны также истеричное состояние и меланхолия.

В период с конца 1860-х до начала 1890-х британский медицинский журнал «The Lancet» публиковал минимум одну статью в год о вреде, наносимом организму корсетами. 

Самым ярким доказательством в пользу запрета этой детали женского гардероба стала смерть 42-летней Мэри Хэллидей, матери шестерых детей: вскрытие показало, что женщина умерла из-за проникновения двух стальных прутов общей длиной в 9 дюймов, которые составляли каркас корсета – скорее всего, постоянная деформация белья из-за движений спровоцировала разрыв тканевой и, как следствие, преждевременную смерть. 

В Книгу рекордов Гинесса как обладательница самой тонкой талии вошла Этель Грейнджер, жительница Великобритании, умершая в 1982 году. Ее муж ненавидел моду на бесформенные фигуры, царившую в 20-е годы прошлого века. Именно для любимого Этель начала усердно худеть и носить корсеты, благодаря чему через 10 лет приобрела талию объемом в 33 сантиметра.

Мода на тонкую талию и утягивание вызвала массу критики со стороны врачей и общества, поэтому в конце 19 века был изобретен более "здоровый" S-образный корсет. Считалось, что хороший корсет поддерживает внутренние органы не хуже медицинского бандажа. Кроме того, корсет подчеркивает талию, поддерживает спину и грудь, несколько сжимая бедра и живот, без чего и то и другое быстро утратило бы свою форму, и, наконец, он дает возможность верхней одежде принимать силуэт в духе времени.

Постепенно стали появляться более легкие корсеты из более современных материалов. В моду вошел более естественный и прямой силуэт, корсеты стали длиннее и могли доходить до середины бедер.

В 1903 году, француженка, женщина-врач Парижской медицинской академии Гош Саро, разделила корсет на две части: верхняя — бюстгальтер, и нижняя — пояс. В отличии от корсета, который подпирал грудь снизу, бюстгальтер переносил тяжесть груди на плечи, поддерживая её при помощи лямок, что было несомненно удобнее.

В 1905 году знаменитый парижский модельер Пуаре предложил женское платье без корсета.

В 1920-е годы, когда в моде была миниатюрность, корсеты стягивали женщину от груди до середины бедер, создавая узкий силуэт. В это же время в Париже открылся первый корсетный магазин. Он шокировал обывателей, выставляя в витринах откровенные модели в бантах и кружевах. 

В 1930-е годы корсеты снова стали подчеркивать талию. Благодаря эластичным материалам и усовершенствованной застежке женщины получили возможность одеваться самостоятельно. 

Вторая Мировая Война заставила на время забыть о корсете, поскольку женщины заменили мужчин на заводах, и им нужна была максимальная свобода движений. 

После тяжелых военных лет, серости и скучности одежды коллекция Кристиана Диора и его платья New Look с тонкими осиными талиями в 1947 году оказались настолько своевременными, что были восприняты с воодушевлением и следующее десятилетие с удовольствием задавали тон. Только вспомните элегантные и изящные силуэты знаменитых кинодив тех лет.

В свободолюбивые 1960-е годы корсетов не признали. Для «детей цветов» даже бюстгальтер был «сбруей, унижающей женщину». 

1980-е годы -эпоха сексуальной революции. Образ женщины в туго зашнурованном корсете, символизировавший покорность и беспомощность, неожиданно получил новое прочтение. 

В 2000-е годы корсет снова стал популярным, на этот раз им заинтересовались модельеры. Он стал часто появляться в новых коллекциях одежды как неотъемлемая часть женского гардероба. 

Сегодня, конечно, корсеты являются, скорее, частью эротических нарядов или маскарадных и свадебных платьев, но из моды все-таки не выходят. 

Наиболее знаменитыми любителями корсетов являются Дита фон Тиз и мистер Перл, известный производитель корсетов. По его словам, он носит корсет 24 часа в сутки и снимает только во время водных процедур. Причина этого - идеальная осанка, ведь сутулиться в корсете невозможно.