Взлет и падение "Ариана"

В 1956 британец Артур Кларк написал серию рассказов «Бросок на Луну». Там на эту самую Луну летит совместная Американо-Советско-Британская экспедиция, на трех кораблях, один из которых британский. Кларк, разумеется, польстил своей родине, да и из 1956 года казалось что еще не все потеряно для Британского Содружества. В реальности же Британия смогла самостоятельно запустить только один спутник.

Тем временем французы тоже активно вспоминали что когда-то были центром мира и запилили сверхлегкую ракету Диамант. Немцы тоже помнили кто первый пересек линию Кармана, но сумрачный гений оказался слишком сумрачным. И вот в 1975 году европейцы решили объединиться и создать ракету-носитель для только появившегося рынка запусков коммерческих спутников связи на геостационарную орбиту. Уже в 1979 году полетела Ариан-1. Ракета везла на геопереходную орбиту (ГПО) 1850 кг за 32 миллиона долларов 1985 года. На НОО у Вейда всего 1400 кг что странно, по англовике 4850 кг. Но для НОО она и не предназначалась.

Ракета представляла собой последовательный четырехступ (по Вейду, вика пишет что все трехступы) с двумя первыми ступенями на гептиле, водородной третьей ступенью и твердотопливной четвертой. На Ариан-2 выкинули четвертую ступень увеличив вторую и третью что позволило поднять ПН на ГПО до 2175 кг. В третьей версии добавили боковые ускорители и вернули верхнюю твердотовливную ступень, подняв ПН уже до 2700 кг.

Наконец на Ариан-4 сделали изменяемую конфигурацию. Добавлением боковых ускорителей и твердотопливного разгонного блока изменялись ПН и цена. Так версия с двумя жидкостными боковушками вывозила 7900 кг на НОО и 3590 кг на ГПО за 100 миллионов долларов 2000 года. Версия с двумя твердотовливными ускорителями выводила 6600 и 2890, но за $ 90 млн 2000 года.

Все эти носители были фактически модернизациями изначального Ариан-1. Тем временем в недрах Аирбаса велись работы по созданию совсем новой ракеты. С большим водородным центром и тоже не маленькими боковыми ускорителями. В качестве второй ступени использовалась гептильная, либо кислород-водородная. Стоило это чудо 150-200 миллионов евро в зависимости от версии и выводило на ГПО от 6950 до 10865 кг. Стандартом был парный запуск спутников, так что за спутник получалось около 100 миллионов евро.

Арианы вкатились на рынок запусков очень вовремя. Будучи аналогичны Дельте 7000 по ПН первые три Ариана летали заметно дешевле — 30 миллионов против 50. При этом средняя зарплата француза в 1985 году была 5000-6000 франков или 500-600 долларов в месяц. Итого запуск Ариана обходился в 4545 средних зарплат француза за год. В то же время американская средняя зарплата того времени была $ 17500 в год, так что для американца Дельта 7000 была дешевле чем Ариан-2 для француза — 2857 годовых зарплат. Но французы на месте не стояли. В 2000 году средний француз получал 24,6 тыс долларов в год и 100 миллионов за запуск Ариан-42L стоили уже 4065 таких зарплат, при том что выводила ракета почти вдвое больше.

Пора переходить к цене за килограмм. Правда тут будет килограмм на ГПО:

Для Арианов-4, цены сразу в средних зарплатах за 2000 год ($24 671), добавилась цена за кг на НОО.

По сравнению с Арианом-1 цена за килограмм на ГПО для француза упала в 2,5 раз менее чем за 10 лет. Но Аирбас на этом не остановился и сделал Ариан-5. Кислород-водородный центральный блок, два больших твердотопливных ускорителя и верхняя ступень сначала на гептиле, затем на водороде. В 2015 году запуск стоил 150 миллионов евро, летали тогда почти исключительно водородные ECA выводившие 10 865 кг на ГПО, а средняя французская зарплата была 36 000 евро (42 000 доллара) в год. Итого килограмм на ГПО на Ариане-5 для француза в 2015 стоил 0.38 его средних зарплат за год. Но тут появился Маск с Фальконом просивший за килограмм на ГПО уже 0.24 французские зарплаты, мерде! Правда у Маска ГПО была хуже на 300 м/с, но в то же самое время появляются электросаты довыводящиеся своими ионными двигателями, которой особой разницы уже нет. Да и на классических химических апогейниках Фальконом скорее всего дешевле.

Вот только если между первым запуском Ариан-1 и Ариан-5 прошло 17 лет, то спустя еще 17 лет, в 2013 году, ЕКА лишь анонсировало концепт нового носителя:

Твердотопливный низ и криогенный верх. На разработку этого уродца хотели потратить сначала 4 миллиарда, затем ужались до 3. ПН урезали до 6.5 тонн, что планировалось компенсировать уменьшением цены до 95 миллионов. Вот только на рынок вышел Фалькон-9 с 52 миллионами.

В итоге мусье решили повторить Ариан-4 на новом диалектическом уровне, выкатив концепт ракеты с водородной первой и второй ступенью и двумя, либо четырьмя твердотопливными боковушками. Для тяжелой версии обещалось 11 тонн на ГПО за 90 миллионов евриков. Т.е. за килограмм дешевле чем на тот момент было у Фалькона, главное не замечать что у Маска многоразовость на подходе. И выбить из европарламента 2,6 миллиарда евров на НИОКР.

В итоге первый полет нового носителя состоялся уже в 2024 году и завершился не вполне удачно. Всего было 6 запусков из которых 5 — легкой версии с 2 ускорителями. Ну а Аран-5 не летает с 2023 года. Поскольку провал проекта слишком очевиден с 2021 года ведутся работы по многоразовой метановой Ариан-Некст. Но раньше 2030 даже не обещают.

Нужно еще упомянуть в чем-то красивый проект возвращаемого двигателя предлагавшегося для Ариана-6, но так и оставшегося картинкой.

Мораль сей басни такова. Если в 1980е европейцы не почивали на лаврах обеспеченных более низкими чем у американцев зарплатами дешевых запусков, а активно развивали свои ракеты, то после Ариана-5 устроили себе «ракетные каникулы», закончившиеся тем же чем ранее у британцев каникулы линкорные — потерей компетенций в разработке новых носителей.