Крысы, водяные собаки и лучший друг
Автор: Андрей СтепановПарень знал, что у его друга море разных талантов, не считая природной харизмы — пусть даже эта самая харизма сейчас была по уши в песке. Но о таком — даже не подозревал.
— Ты как… будто взломщик.
— Как отец, ты хотел сказать? — прищурился Арле и погрозил другу пальцем: — Давай-ка без намеков. Скажи лучше, когда ты в последний раз сам деньги зарабатывал?
— Никогда, — подумав, признался Кроат.
— Вот видишь. Со мной ты становишься лучше! — он похлопал друга по плечу. — А вытащить птицу из ловушки, да получить половину медяка… Две доли тебе, четыре — мне.
— Это еще почему?
— Не ори, птицу распугаешь. Улетят вместе с ловушками. Все по-честному. Мы с тобой идем вдвоем, так? Так. В дело втянул кто? Я. Риски на ком? На мне. Две доли за риск, а остальное поровну.
— Сомнительная математика.
— Но ты все равно со мной! — бодро заявил Арле. — Посмотри, ведь только что был день без забот, а теперь что? Работаем! Не каждый за неделю получает столько, сколько мы вдвоем за такое маленькое приключение.
Кроат отмахнулся и неуверенно зашагал вперед. Друг подотстал, чтобы смахнуть с лица песчинки, что так и сыпались то в глаза, то в рот.
Парень не понимал, злится он на себя, на Арле или на того здоровяка. Толлен. Совсем неподходящее имя. Толлен — это столяр. Фермер. Никак не гора мышц с лицом, по которому пара армий оттопталась.
Осознав, что десятка два шагов он сделал без компании Арле, Кроат остановился и развернулся, уставившись на друга, который только что закончил отряхиваться.
— Порядок — превыше всего! — заявил он, приближаясь. Вдруг его лицо изменилось: — Стой! Стой на месте и не шевелись!
— Что такое? — не сразу понял Кроат и повернулся, но замер на полуобороте.
За его спиной, шевеля медленно из стороны в сторону драным облезлым хвостом, слегка припав к песку, расположилась огромная, размером со сторожевую собаку, крыса.
Вытянутая морда была нацелена прямо на застывшего Кроата.
— Может, ты подскажешь, что делать дальше? — едва слышно произнес он, понимая, что ввязываться это дело было не просто плохой — а отвратительной идеей.
Мервардские крысы, как и жившие в других городах, обладали тремя несомненно важными параметрами. Они были большими, они были злобными и еще они могли заразить, чем угодно: от простого нагноения раны, из-за чего могли и ногу отнять, до горячки, в которой можно проваляться три недели.
Эти три параметра сейчас внушали Кроату больший страх, чем Толлен.
— Если ты проявишь слабину, она тебя сожрет, — предупредил Арле.
— Лучше бы ты молчал, — парень глубоко вдохнул, стараясь не упускать крысу из виду.
До нее было метров пять.
— Хорошо, что это еще не водяная собака! — продолжал Арле, как ни в чем не бывало.
Кроат поднял ногу, чтобы уйти прочь, но крыса тут же злобно зашипела.
— О, хорошо, она тут одна.
— Они же в канализации водятся, что она тут забыла… — простонал Кроат. Влип так влип.