Ведьмины корчи или рука ЦРУ

В конце лета 1951 года Францию, а затем весь мир облетело трагическое сообщение: небольшой городок в провинции Гар, Пон-Сен-Эспри, поразила эпидемия безумства, сотни его жителей, казалось, сошли с ума и начали вытворят совершенно невообразимые вещи - прыгать из окон, убегать от призраков монстров, бросаться друг на друга, пытаться покончить жизнь самоубийством, а один вообразил себя канатоходцем и попытался пересечь реку Рона по тросам моста. Так продолжалось несколько дней. Прибывшие жандармы и врачи пытались пресечь вакханалию, но даже привязанные к койкам люди продолжали буйствовать.

Газеты и судебные следователи гадали. что же послужило причиной трагедии. Наиболее правдоподобной показалась версия о повторении средневековой эпидемии, известной как "ведьмины корчи" или Огни святого Антония. 

Согласно житию этот мученика, его искушали видения чудовищ и демонов, коим он плевал в рожи с именем Христа на устах. Впечатлительные аборигены Средневековья посчитали, что он не псих, а святой, и назвали в его честь периодически повторявшиеся эпидемии массового психоза в форме галлюцинаций с последующей смертью, так называемый эрготизм ( Антонов огонь, гангрена, то же отсюда, ибо подострая форма эрготизма сопровождалась гангренозным  поражением конечностей, конвульсивную же форму называли "ведьмиными корчами"). Правда, в XVII веке французский ученый Тулье установил, что причиной эпидемий являлся ржаной хлеб, зараженный спорыньей. Но название к тому времени уже прижилось. 

Спорынья - это грибок, паразитирующий на ржи, но знаменитый французский багет готовят из пшеницы. Внимание следователей, работавших в Пон-Сен-Эспри, привлек один пекарь. Лабораторные исследования позволили установить: в хлебе из этой булочной содержались алкалоиды спорыньи. Пекарь все отрицал, тогда следствие вышло на мельника, который в конце концов дал признательные показания, что подмешивал к муке рожь в целях экономии. Виновные были назначены, пекарь и мельник, чудом избежав линчевания, получили сроки за непредумышленное убийство четырех человек (столько всего погибло) и массовое отравление. 

Город успокоился, но вопросы остались. Некоторые проявления безумия никак не соответствовали клинической картине эрготизма. Например, один человек вдруг обрел неплохие способности к стихосложению, а несколько собак или кошек бросились грызть деревья, пока не потеряли зубы. В числе отвергнутых версий фигурировало и отравление солями ртути, содержавшимися в пестицидах, которыми опрыскивали поля, и трихлорамин, использовавшийся для отбеливания муки, и более фантастические теории вроде колдовства или всемирного заговора. 

Последняя версия обрела право на жизнь, после того как в 2009 г. американский журналист Эйч Пи Альбарелли опубликовал сенсационные результаты своего расследования. Он обвинил армию США и ЦРУ в тайных операциях с применением психотропных веществ и в качестве одного из доказательств привел трагедию в Пон-Сен-Эспри. На такой вывод его натолкнули некие отчеты и разговоры, в которых упоминался несчастный городок на Роне, а также швейцарская фирма Sandoz. Именно в этой компании был впервые синтезирован Lysergsäurediethylamid, всем известный ныне как ЛСД. 

Скандал вышел мощным, журналисты подхватили, раздули, создали несколько дополнительных материалов и фильмов, но... Но все осталось в виде очередной теории заговора, ясного и окончательного ответа нет до сих пор. 

Эту историю со многими подробностями мы рассказали в новом романе "Перегонщик". Кому стало интересно, можно прочесть здесь: https://author.today/work/571643 Не пропустите скидку, она действует еще полтора дня.