Субботний отрывок

К субботнему флэшмобу от Марики Вайд.

Как обычно, самое свежее из впроцессника:

– Леди, я бы вам очень не советовал покидать госпиталь. Понимаю вашу тревогу за великолепную, но... Поверьте, в городе и без вас найдутся люди, способные о ней позаботиться.

Эмлин устало посмотрела на мэтра Гвитно и покачала головой.

– Иосиф ведь прижег мне рану, мэтр. И сейчас мне уже намного лучше.

Мэтр Гвитно мягко улыбнулся в ответ.

– Ваш спутник, леди, – негромко произнес он, – сделал всё правильно, но если часть яда успела всосаться в кровь...

Голос мэтра Гвитно был ласковым и вкрадчивым, но это не мешало орденскому врачу быть непреклонным. Эмлин затевала с ним этот разговор уже трижды – и каждый раз ничего не добивалась. Мэтр Гвитно терпеливо повторял ей одни и те же слова – и не отпускал ни в какую. Поневоле Эмлин уже начинала задумываться о побеге, словно она находилась сейчас не у лекарей, а во вражеском плену.

И ведь Гвитно этот был мало того что бриттом, так еще и выходцем из Глентуи. Более того, Эмлин помнила его – по Берникийской войне, по Дин Гиру. Но договориться с ним это пока не помогало.

– Я не могу доверить великолепную посторонним людям, почтенный мэтр, – в очередной раз повторила она. – Она сида – и поэтому нуждается не просто в охране, а в особой заботе.

– Я понимаю это, леди, – невозмутимо кивнув, откликнулся мэтр Гвитно. – И именно поэтому уже отправил здешним властям просьбу о содействии. Но неужели я должен объяснять, что в таком состоянии вы будете для великолепной не помощью, а обузой?

Увы, возразить на это было нечего. Да, с того самого момента, как Этайн сбежала из башни, Эмлин не оставляли тревожные предчувствия. Однако ссылаться на них в разговоре с мэтром Гвитно оказалось бесполезно: тот, как и полагалось истинному госпитальеру, в интуицию не верил. А никаких других аргументов у нее сейчас не было.

И все-таки внутренне Эмлин не смирилась. «Нужно отсюда бежать как можно скорее, – вертелась в ее голове настойчивая мысль. – И сразу же браться за поиски пропавшей». А воображение уже вовсю рисовало ей план дальнейших действий: сначала спуститься к морю, потом обследовать берег от гавани до устья реки... Вот только голова у Эмлин по-прежнему кружилась, ноги подкашивались при каждом резком движении, и она сама не понимала, перегревом вызвано ее недомогание или злополучным паучьим укусом.

– Кстати, – вдруг задумчиво произнес мэтр Гвитно. – Что-то мне в последнее время везет на встречи с земляками. Вы случайно не знаете моряка по имени Иван? Он, насколько я понимаю, прибыл сюда вместе с вами.

Ивана Эмлин не знала. Но кивнула, особо не раздумывая. Нужно же было выбраться наконец из этой казармы и хотя бы осмотреться по сторонам!

– Как он сейчас? – спросила она наобум. Впрочем, риск ошибиться был невелик: здоровые люди в госпиталь обычно не попадают.

Разумеется, она угадала.

– Ну... – чуть отведя глаза, откликнулся мэтр Гвитно – Жить, конечно, он будет. А вот сможет ли вернуться на службу – это вопрос другой.

Эмлин снова кивнула. Затем немного помолчала, изобразив глубокую задумчивость. И наконец проговорила, вложив в голос как можно больше озабоченности и сочувствия:

– Жаль, что с ним так случилось: он был хорошим моряком... Скажи, почтенный мэтр Гвитно, могу ли я с ним повидаться?

На этот раз ей повезло: видимо, в посещении сослуживца мэтр Гвитно ничего опасного для ее здоровья не увидел.

– Хорошо, – ответил он. – Идемте. Я как раз собирался его навестить.

 

* * *

 

Снаружи было по-прежнему жарко, но дышалось на удивление легко. Особенно – после духоты госпитальной казармы.

– Не спешите, леди, – заботливо проговорил мэтр Гвитно. – Оттого, что мы придем к больному чуточку позже, ничего страшного не случится.

В речи его чувствовался латинский акцент – легкий, почти неощутимый, но все-таки несомненный. «Должно быть, он очень давно не был на родине», – вдруг подумалось Эмлин. Невольно ей сделалось жалко этого нестарого еще человека с розоватым, явно выцветшим от здешнего солнца, крестом на плече и ранними морщинками на усталом лице.

Благодарно кивнув мэтру Гвитно, Эмлин замедлила шаг и наконец осмотрелась по сторонам. Первое, что ей бросилось в глаза, – настежь распахнутые ворота. Второе – обилие людей в цивильной одежде, не только мужчин, но и женщин. Некоторые из них передвигались на костылях, другие носили гипсовые повязки. Это означало, что в госпитале лечили не только военных, но и обычных горожан. И, судя по всему, особых препятствий для передвижения им не чинили. На глазах у Эмлин через ворота вышла в город девушка с татуированным лицом, а солдат-привратник лишь проводил ее взглядом.

Что ж, сбежать отсюда, похоже, было нетрудно, требовалось лишь набраться терпения и улучить момент. А для начала – избавиться от опеки мэтра Гвитно. Увы, пока что это было невозможно.

Поравнявшись с воротами, Эмлин на миг остановилась. Именно здесь она совсем недавно рассталась с Иосифом. Задерживаться тот не стал, а, едва передав ее подошедшему капсарию, поспешно удалился, даже не попрощавшись. Обиды на него Эмлин не держала. Ясно было, что парень торопился оборвать последнюю ниточку, связывавшую его с Этайн...

Не удержавшись, Эмлин тихо вздохнула. Мэтр Гвитно обернулся, с тревогой посмотрел на нее.

– Вам опять нехорошо, леди?

Безотчетно Эмлин покачала головой. Жаловаться на дурное самочувствие и вообще на неудобства она не привыкла.

Мэтр Гвитно пристально посмотрел на нее и вздохнул.

– У меня всё в порядке, – теперь уже осознанно сказала Эмлин.

– Ох, леди... – печально произнес мэтр Гвитно.

В ответ Эмлин пожала плечами. Что ж, не верит – значит, не верит. Ни спорить с мэтром Гвитно, ни в чем-либо убеждать его она больше не собиралась. И рассчитывала теперь только на себя.

Неприметно Эмлин обвела взглядом проход между казармами. Первое ее впечатление оказалось верным: посторонних людей здесь и в самом деле было много. Вот мимо нее прошла старуха с большой корзиной в руке, вот из-за угла вприпрыжку выбежал мальчишка, вот...

Неожиданно Эмлин замерла. Шагах в двадцати от нее полная женщина в богато расшитой далматике вела под руку сутулого мужчину с замотанной бинтами головой и большим темно-фиолетовым кровоподтеком под глазом. Позади этой пары медленно двигались двое высоких, атлетического вида мужчин с почти одинаковыми хмурыми лицами.

Мужчину она узнала сразу. Конечно же, это был хорошо памятный ей Мессий Вар, комес Нового порта и ее незадачливый поклонник. Заслуженно наказанный Гундульфом – кажется, единственным на свете человеком, который сам защищал ее, а не пользовался ее защитой.

«Гунди! – вдруг спохватилась она. – Куда же он пропал? Неужели с ним что-то случилось?» И сразу же у нее похолодело в груди, словно Гундульф был не закаленным жизнью воином, а малым ребенком, оставшимся без присмотра.

Между тем Мессий подошел к ней совсем близко – и чуть не прошел мимо как ни в чем не бывало. Занятый разговором с матроной в далматике, он, похоже, вообще не замечал ничего вокруг. И лишь шагах в трех от Эмлин споткнулся на ровном месте и застыл с приоткрытым ртом.

Не удержавшись от соблазна, Эмлин старательно изобразила на лице лучезарную улыбку. Словесно приветствовать Мессия не стала: решила, что было бы много чести. Но и улыбки оказалось достаточно для того, чтобы тот отшатнулся и сделался бледный как полотно.

Отвернувшись от Мессия, Эмлин ускорила шаг. Предстоявшее тому объяснение с матроной – безо всякого сомнения, его супругой – было уже не ее заботой. Зато, как ни странно, сил у нее теперь явно прибавилось, и даже почти перестала кружиться голова.

– А вы, оказывается, очень опасны, леди, – пробился в ее сознание голос мэтра Гвитно, сразу и насмешливый, и восхищенный. – Теперь эра Корнелия комеса со свету сживет.

В ответ Эмлин небрежно пожала плечами. Ничего нового сейчас она не услышала – разве что убедилась окончательно, что рыцарь-медик, когда-то встретивший их с Владимиром в длинном доме в Дин Гире, так ее и не узнал. Что ж, это было немудрено: в конце концов, с той поры прошло почти два десятка лет. Трудно было бы не измениться за столько времени!

– Нам сюда, леди, – деловито проговорил мэтр Гвитно, подводя ее к монументального вида двери. – Здесь этот Иван с вашего дромона и находится...

– Доминэ куратор, – неожиданно протараторил у Эмлин за спиной взволнованный девичий голосок, – как хорошо, что вы здесь, – к нам как раз еще двоих подвезли...

Непроизвольно Эмлин обернулась – и тут же пошатнулась, ощутив новый приступ головокружения.

– Ой!.. – пискнула юная девчушка с крестом на белой тунике – не восьмиконечным орденским, как у мэтра Гвитно, а самым простым, из двух узких полосок ткани, но зато ярко-алым, совсем не выцветшим. – А кто это с вами?