Живая природа (Сирия)

Однажды мы всем коллективом военных специалистов зенитно-ракетной бригады поехали на нашем ПАЗике к крупнейшему сирийскому озеру Хомс. Это место известно тем, что рядом с ним, на реке Оронт, в 1274 году до н.э. состоялась битва при Кадеше между войсками фараона Рамсеса II и хеттского царя Муваталлиса II. В это искусственное озеро, простиравшееся до горизонта, впадал небольшой ручей, полный крабов, и один из наших офицеров собирал их в целлофановый пакет. Я подошёл к крутому берегу озера и увидел на пологой каменной стенке его плотины множество змей, гревшихся на солнце.

Во время учебных стрельб в пустыне мы стояли кружком и разговаривали. Вдруг один из наших офицеров сказал:

— Смотрите, скорпион.

И действительно, это маленькое синеватое существо оказалось между нами, в тридцати сантиметрах от моих летних матерчатых ботинок. Тогда один из специалистов вытащил из кармана лупу, навёл её на скорпиона, и через несколько секунд он замер. Кто-то из сирийских офицеров взял с собой банки, чтобы класть туда пойманных в пустыне змей. Последние водились не только там, но и на одном из дивизионов, прямо возле Хомса. Что касается пауков, однажды жену специалиста, работавшего на строительстве ТЭС «Тишрин» под Дамаском, укусил скорпион. Ничего серьёзного с ней не произошло, только повысилась температура, но Центральный медицинский пункт при Торгпредстве СССР в САР срочно закупил свежую сыворотку, поскольку у той, что была, истёк срок годности.

По дороге в Дамаск я как-то видел шакалов — нечто среднее между собаками и лисицами. Вблизи нашего дома протекала река Оронт (Эль-Аси, на слух звучит как Аль-Асы с ударением на второй слог с конца). Позади неё, на расстоянии километра, уже в пригороде, был военный госпиталь. Мы часто ходили гулять с детьми в эту сторону и наблюдали возле моста над рекой целую стаю гигантских варанов. Вели они себя мирно, но приближаться к ним мы, естественно, опасались.

Что касается домашних питомцев, собаки и кошки в Сирии обычно живут на улице, а не дома, как у нас. Один раз я видел маленькую обезьянку, которую вели на поводке по тротуару. Из вьючных животных преобладают одногорбые верблюды и мулы. Последние, немного меньше лошади, могут перевозить большие грузы. Однажды мы услышали рёв, напоминавший звук ржавой качалки для воды на даче. Мул был так тяжело нагружен, что у него подогнулись передние ноги. В результате на дорогу соскользнули сидевший на нём очень толстый хозяин и его огромные мешки.