Хрустальный вакуум

Здание вздрогнуло от колоссального удара, металлическая обшивка застонала, едва не лопнув по швам под натиском неведомой силы. Этот толчок был настолько мощным, что пол ушел из-под ног, превращая пространство в хаотичный лабиринт из падающих предметов.

— Огненная пыль не может давать такой эффект! — раздался чей-то крик, полный первобытного, захлебывающегося отчаяния, перекрывающий гул сирен. — На нас напали! Слышите?! Нас стирают!

Зиант вскинул голову, глядя на потолок, по которому уже змеились рваные трещины. Его ярко-голубые, лишенные зрачков глаза на мгновение побелели, словно в них отразилось само сияние катастрофы. Мысли в голове понеслись с безумной, искрящей скоростью, выстраивая сотни вероятностей. Холодный расчет боролся с парализующим ужасом: если он побежит прямо сейчас, шансы не оказаться под завалами возрастут, но открытое пространство сделает его легкой мишенью. Впрочем, роботы... роботы смогут его откопать, если он окажется погребен заживо.

От этой мысли у Зианта болезненно сжало горло — ощущение было таким, будто его шею стиснули изнутри невидимые тиски. Дыхание стало прерывистым, а собственный язык показался ему чужим, жестким и шершавым, как наждачная бумага. Пальцы мгновенно замерзли, потеряв чувствительность, в то время как пол под ногами продолжал мелко и яростно трястись.

Он судорожно ухватился за гладкую, ледяную поверхность стола, но техника с жалобным скрежетом соскользнула и разбилась о настил. Держась за стену, которая вибрировала от каждого взрыва снаружи, Зиант двинулся к выходу, чувствуя, как под ладонью осыпается краска и крошится пластик.

Следующий выстрел был точнее — он обрушил перекрытия. Тяжелый грохот заполнил уши, а густое, удушливое облако пыли в мгновение ока закрыло всё вокруг, превращая мир в серую, непроглядную завесу. Воздух стал колючим, забивая легкие. Квитбаниат, чувствуя приближение неминуемого, из последних сил оттолкнулся в отчаянном прыжке.

В тот же миг сверху посыпались огромные камни и искореженные балки. Они падали с глухим, окончательным звуком, сминая всё на своем пути и погружая мир в абсолютную, непроницаемую тьму, пахнущую известью и концом света.