Отрывок из следующей главы: СПАСЕНИЕ И ПРЕДАТЕЛЬСТВО

Маленький научный кораблик несло навстречу смерти. Огромный газовый гигант был совсем рядом. Ещё час и научное судно "Алькатрас" в своём бреющем полёте пересечёт незримую смертоносную черту, после которой уже невозможно было вырваться. Притяжение планеты уже сейчас препятствовало бы работе двигателей, замедляя их ход. Если бы их двигатели могли работать...

Это была катастрофичная ошибка помноженная на самонадеянность, когда научный руководитель экспедиции выбрал наиболее близкий у Юпитеру маршрут. Да, их главной целью была Амальтея, одна из лун, но... можно было пройти близко-близко, но безопасно, рядом с газовым шаром, и попытаться изучить его чуть лучше, уточнить некоторые данные.

Сейчас же научрук стоял на коленях и молился, напрочь забыв о своих былых измышлениях. Капитан же научного судна с бессильной на себя яростью смотрел на узел связи, не зная, как совершить чудо и заставить его работать. Как бездарно он потратил секунды, которые дала судьба! Если бы он успел передать координаты, то возможно инопланетный корабль успел бы им на помощь. Умом капитан понимал, что это ничего бы не изменило. Внезапный взрыв в хвостовой части, переломил кораблик пополам. Система мгновенно восстановила герметичность в верхней части корабля, но жизнеобеспеченность инженерной конструкции была повреждена. Кислород больше не поступал, фильтры не работали и уже чувствовалась нехватка воздуха. Вполне возможно они задохнуться прежде, чем остаток корабля пересечёт границу с Юпитером.

Надеяться, что им помогут инопланетяне?

Когда они помогали?

Ответ — никогда.

Надежда покинула капитана...

Черноту космоса разрезала вспышка света и из этого света будто вынырнул огромный звездолёт. Корабль оказался в безопасной зоне перед Юпитером и, выйдя из варпа, перешел на субсветовую скорость, стремительно её снижая. Это был стандартный Корабль Союза, безликий внешне, но скрывающий свою мощь в вооружении и крепкой обшивке.

— Прыжок завершён. Варп-ядро стабилизировано, — доложил офицер в рубке Корабля.

— Найдите объект с Земли, — прозвучал приказ.

Кая прикусила губу. Приказ вырвался сам, и она осознала, что вторящий голос О'ртена был вторичен. Она сказала объект... а не корабль с Земли. Но назвать кораблём, то что было выведено на экран, было невозможно. Какой-то огрызок, и только. Ещё труднее было поверить, что там кто-то был жив.

— Объект зафиксирован, — доложили очевидное. — Биосигнатура принадлежит десяти гуманоидам третьего класса. Землянам.

"Прикажи использовать гравилуч," — подстегнул голос О'ртена.

— Мы можем использовать гравилуч? — громко спросила Кая, отчаянно нервничая и сжимая потные ладони.

— Да, капитан. Мы можем захватить объект лучом, — послышался ответ от офицера слева.

— Доставьте их на Корабль, — Кая хотела сказать "пожалуйста", но вовремя опомнилась. Она не могла вспомнить, чтобы Эон или кто-то из офицеров в конце своего приказа добавлял это слово.

Нет, но...

Она не они, и не ей бы здесь распоряжаться.

— ... будьте так добры. Эти люди нужны, чтобы говорить с Землёй.

Взгляды обратились на неё и ей понадобилась вся храбрость, чтобы не дрогнуть. А потом Саат отвернулся и отдал короткую команду. Кая выдохнула, когда команда в рубке занялась делом. Кая видела, как в обломки земного судна ударил гравилуч и стал медленно подтягивать его к Кораблю.

"Я думаю, тебе стоит пойти и посмотреть на эти обломки уже в доке," — послышался уже привычный ей голос О'ртена. — "Возьми На'ена и отправляйся в док, встречать гостей. И пусть туда отправят медиков. Для страховки."

— Хорошо, — очень тихо, одними губами ответила Кая, и встала с капитанского кресла. — Надо встретить гостей. Направьте медиков в док. Офицер Гхоар, пойдёмте со мной.

"Я сказал, возьми На'ена," — напомнил О'ртен, но Кая предпочла промолчать.

Нет, лучше Гхоар...

Кая с радостью покинула рубку вместе с офицером. Саат бросил им вслед нечитаемый взгляд. Лицо его осталось бесстрастным.

— Неплохо. Держитесь так же, — сказал Гхоар, идя по коридорам к лифту вместе с Каей.

— Спасибо. Но мне это не нравится, — сокрушенно призналась девушка.

— Вам и не должно "нравиться", — хмуро ответил Гхоар. — Р'енн может вернуться.

— Очень на это надеюсь! — выдохнула Кая.

В доке они сразу увидели искореженные обломки земного судна. Техники разрезали заклинившие межотсековые двери и выжившие люди вступили на инопланетный Корабль. Более того, первыми их встретили несколько медиков, мгновенно оценивших их состояние. Кто-то из землян стоял, кто-то обессиленно сидел прямо на полу. Кая только подошла, как к ней и к Гхоару обратился Рахх'т:

— Выжившие в удовлетворительном состоянии. Лёгкое кислородное голодание, переохлаждение, нервная возбудимость. Ничего, что угрожало бы их жизням. Капитан, офицер, — доктор кивнул им и отступил прочь.

Кая окинула взглядом группу землян, и заметила среди них мужчину с военной выправкой, среднего роста, на комбезе которого были знаки отличия.

— Думаю, он у них главный... — негромко сказала она и вместе с Гхоаром направилась к нему.

Мужчина, будто почувствовал их, встрепенулся, когда они оказались рядом и первым оглянулся. Подошел и протянул правую руку Гхоару.

— Спасибо! — выпалил он.

Гхоар посмотрел на протянутую руку. Рукопожатия не были приняты в Союзе, а на Кораблях близкие контакты не приветствовались. Землянин смутился и опустил руку.

— Я капитан Георгий Седов. Спасибо за помощь.

— Не стоит благодарности. Решение принимал капитан Меллоу, — Гхоар поворотом головы указал на Каю и лицо мужчины вытянулось.

Он явно не мог найти слов. Перед ним стояла совсем юная девушка, лет шестнадцати-семнадцати, не более того.

— Капитан?! — не сдержал он своего изумления.

— В данный момент. Из-за некоторых обстоятельств, — честно ответила Кая.

— Из-за каких?

"Ты не обязана отчитываться перед ним!" — быстро сказал голос ринуланина.

Действительно. Гхоар тоже явно не одобрил её слова. Он ничего не сказал, но Кая поняла это по бесстрастному лицу.

— Вас это не касается, капитан, — сухо сказала Кая. — Мы были рядом и мы помогли. Обещаю, что через два дня вы и ваши люди будете на Земле.

— Через два дня? — переспросил тот недоуменно. — Вы оказались рядом мгновенно. Что вам стоит вернуть нас на Землю сейчас?

Кая на миг не нашлась, что ответить. Зато О'ртен едко высказал своё мнение о чужих желаниях.

— Капитан Седов, это была экстренная ситуация, — наконец ответила Кай. — Мы не знали, насколько опасна ваша ситуация. Поэтому направили Корабль в малый варп-прыжок. Это опасно в пределах Солнечной системы. Рисковать Кораблем больше причин сейчас нет. Поэтому вы будете на Земле через два дня. Или мы можем доставить вас на Марс и вас примет там земной субсветовой корабль. Дома вы будете через три недели. Это вас устроит?

Вот теперь Гхоар явно одобрял Каю. А то, что сказал О'ртен, Кая предпочла не услышать. Седов явно не ожидал такой отповеди, но здесь и сейчас не решился протестовать.

— Нет, мы будем благодарны вам. Два дня это прекрасно.

Кае было всё одно немного неловко.

— Что произошло с вашим судном? — спросил вдруг Гхоар, подозрительно смотря на обломки земного "корабля".

Седов сокрушенно качнул головой.

— Я не могу сказать. Это было похоже на удар метеорита. Он попал в ключевой узел и взрыв одного из двигателей просто... переломил нас пополам. И отбросил в сторону Юпитера. Но метеорит... это невозможно. На Земле проведут экспертизу и установят точную причину.

Гхоар развернулся к Кае:

— Капитан, капитану Седову и его экипажу необходим отдых. Прикажите расположить их в отсеке для колонистов?

Кая знала, что именно так назывался отсек, где когда-то расположили земных подростков вместе с ней. Странно было думать, что прошло уже более двух лет... но это место было самым удобным. Не в каюты же! Они только для более важных персон. Получив её согласие, Гхоар передал приказ рядом стоявшим офицерам из среднего звена. И потом сказал:

— Капитан Меллоу, нам надо возвращаться к работе. Капитан Седов, — сухо кивнув означенному, Гхоар посмотрел на Каю, и та последовала его примеру.

Уже выйдя из доков, и пройдя коридор к лифту, Гхоар произнёс:

— Это был не просто взрыв или метеор. Кто-то произвел прицельный удар в выбранную инженерную точку. Это не случайность. И это мог сделать только Корабль не из этой Солнечной системы.

Кая изумленно смотрела на него, пытаясь уложить в голове сказанное.

"Он преувеличивает! Это просто случайное совпадение. В космосе бывает..."

Кая сжала губы.

— Я вас поняла, — очень тихо сказала она старшему офицеру.

О'ртен смолк.

"Кая, послушай..."

— Землянам это знать не стоит. Я прикажу техникам убрать следы, — мрачно предложил Гхоар.

— Это будет правильным поступком. Распорядитесь. Я должна зайти в свою каюту. А потом вернусь в рубку Корабля.

Кая резко кивнула Гхоару, и быстрым шагом направилась прочь. Внутри подымалась тихая ярость. Она не хотела верить, но Гхоару не было причин врать ей. А вот кое-кому другому...

"Кай!"

— Замолчи! — выкрикнула она, срываясь почти на бег.

Только оказавшись за дверями капитанской каюты, заблокировав двери, она дала себе волю:

— А теперь говори! Правду! Зачем?! Зачем ты это сделал?!

О'ртен молчал. Неужели ушел? Не может быть...

"Кая... Это было необходимо."

— Необходимо?! Бить по мирному, беззащитному кораблю?!

"Да какой это Корабль! Металлическая болванка..."

— Или ты говоришь правду, или я сейчас же иду в медотсек и требую вытащить тебя из моей головы! — Кая кричит от злости.

Да как он смел так поступить?! Он же мог убить их всех! И её обдало холодом. Она ведь не знает, сколько всего людей было в команде Седова! И все ли ПРАВДА остались живы... Но как... как он мог... Неясные сомнения обрели чёткость.

— Ты рядом. Ты здесь, — говорит в озарении Кая.

О'ртен молчит.

А потом наконец говорит:

"Да. Тебе нужно расположить к себе землян. Я дал тебе возможность оказать им услугу. Показать, что как дочь своей планеты, ты готова ей помогать. Это было необходимо."

Кая зажмурилась.

"Другого случая тебе пришлось бы ждать долго. Иногда возможности надо создавать самим. Я просто помог".

— Ты... уничтожил их корабль... Сколько там было людей?!

"Ты спасла всех. Они ВСЕ живы. Кая, послушай..."

— Хватит! — на глазах вскипели яростные слёзы. — Убирайся прочь из моей головы! Я не хочу тебя слышать! Здесь и сейчас! Уходи!!

Послышался тяжкий вздох.

"Хорошо... Поговорим позже".

Кая стояла посреди каюты, сжимая кулаки и по лицу текли слёзы. Как она могла поверить О'ртену? Почему он казался ей тем, кому можно верить?!

продолжение уже скоро!