"Броня из пепла". Точка невозврата

 Точка невозврата 

Его временным жилищем был трейлер конца восьмидесятых, с рыжими подтёками ржавчины на боках и вечно скрипящей дверью. Внутри пахло плесенью, дешёвым пластиком и тоской. Металлическая койка, крошечный стол, холодильник, гудящий как взлетающий самолёт. Он бросил на пол свою единственную сумку, сел на койку и закурил, глядя на трещину в потолке, похожую на карту неизвестной страны. Физически он был здесь. Но его сознание всё ещё металось между унизительным разговором с отцом и призрачным светом в окне дома Марка и Хлои.

Одиночество здесь было иного качества. Оно не было острым, как в городе среди людей. Оно было разлито в самом воздухе, в безжизненном пейзаже, в гуле одинокого генератора по ночам. Это был покой могильщика.

Клейтон, пытаясь сверить карту с реальностью, забрёл дальше обычного и наткнулся на домик. Не вагончик, а именно домик, старый, обшитый покосившейся древесиной, но ухоженный. Перед ним — крошечный палисадник с чахлыми, но упрямо цветущими астрами. Из трубы шёл дымок. Жизнь. Посреди этого мёртвого места — жизнь.

Он уже хотел развернуться, но дверь скрипнула, и на крыльцо вышла женщина лет семидесяти, в простом платье и фартуке. Эдна. Она несла миску с водой для птиц. Увидев его, она не испугалась, лишь прищурилась.

— Вы новый? От компании?

— Да, — пробормотал Клейтон. — Клейтон Росс.

Фамилия, как обычно, повисла в воздухе тяжёлым грузом. Но на лице Эдны не было ни злобы, ни страха.

— Росс... Знакомая фамилия. Чай будете? Билл как раз собирался заварить.

Он хотел отказаться, но его ноги сами понесли его за ней в дом. Внутри было тесно, чисто и пахло лекарствами, печеньем и старой древесиной. В кресле у печки сидел Билл, худой как щепка, с кислородной трубкой под носом и острыми, всё ещё живыми глазами.

— Гость, старик, — сказала Эдна. — Из компании.

Билл кивнул, изучая Клейтона долгим, проницательным взглядом.

— Садись, парень. Выпьешь с нами чаю из отравленного колодца? — Его голос был хриплым, но в нём слышалась ирония.

Так началось их странное знакомство.

Продолжение читайте в книге "Броня из пепла"