Демон и виолка

Вчера, сидя на работе, от нечего делать решила таки я попробовать посочинять что-то с ИИ. Выбрала платформу Claude, Клод по-нашему. Прихожу к нему и говорю: здрасьте, давай поиграем в литературную игру. Я пишу кусочек - ты пишешь кусочек, и так насочиняем рассказик, посмотрим, что получится. Он с радостью согласился. И так он увлекся, что пришлось его даже тормозить, а то бы до утра сочинял. Прошу любить и жаловать: наш общий труд. Попробуйте, если кто сможет, отличить, где тут слова автора, а где ИИ. Очень хочется узнать ваше мнение. Честно. Не проходите мимо и зацените. Итак:

Демон и виолка

— Мада-ам, — произнёс демон, лениво растягивая гласные, словно зевая, — каковы ваши жизненные ценности?
Сидящая напротив девица вскинула на него безмятежно-суровый взгляд и едва шевельнула правой бровью, выражая лёгкое удивление от неожиданного вопроса. Обнажённые до плеч мускулистые руки, сложенные на груди, небрежная поза и заброшенные на край стола скрещенные в лодыжках ноги выражали уверенность и полное спокойствие.
Пауза затягивалась. Демон терпеливо изучал собеседницу — он умел ждать, несколько тысячелетий вырабатывал это качество получше любой медитации.
Наконец девица разлепила губы.
— Ценности? — повторила она тоном человека, которому задали вопрос на чужом языке, но он всё равно понял. — Хороший кофе. Честность. И чтобы никто не трогал мои вещи.
Демон моргнул.
За всю свою многотысячелетнюю практику он слышал разное — власть, богатство, любовь, бессмертие. Один особо оригинальный тип однажды попросил идеальный рецепт борща. Но это было новое.
— Всё? — уточнил он почти осторожно.
— Всё, — подтвердила она и зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони. — А вы, собственно, кто?
Демон почувствовал нечто непривычное. Кажется, это называлось «растерянность».
— Я бы ответил грубостью, но боюсь нарваться на неприятности... — усмехнулся демон. — Судя по вашему виду, вы та ещё штучка. Кстати, аналогичный вопрос: а вы кто? До сих пор я не встречался с такими... хм... сурово выглядящими дамами...
Девица в самом деле выглядела колоритно: кожаная безрукавка на шнуровке на голое тело, тонкой вязки рейтузы и короткие сапожки с металлическими подбойками на носках. На широком поясе, стягивавшем талию, — ножны с коротким мечом и парой ножей. И ещё какой-то витой шёлковый шнурок. Безобидный на вид, но можно только гадать, для чего его могла использовать эта суровая красотка.
Девица скосила взгляд на свой пояс — как будто сама удивилась его содержимому — и снова посмотрела на демона.
— Меня зовут Рика, — сказала она без лишних предисловий. — Охотник. На таких, как вы.
Пауза.
— Но сегодня у меня выходной, — добавила она, — так что можете не нервничать.
Демон обнаружил, что непроизвольно покосился на шнурок. Витой, шёлковый, абсолютно невинный с виду. Именно поэтому особенно тревожный.
— Охотник, — повторил он задумчиво. — Значит, вы зашли в таверну, где сидит демон, заказали вино, закинули ноги на стол... и это у вас называется выходной?
— А что, — Рика приподняла бокал, разглядывая вино на свет, — у вас есть претензии к моему досугу?
— Упаси меня всё тёмное царство, — сказал демон искренне.
Он вдруг понял, что впервые за несколько столетий ему по-настоящему любопытно, чем закончится этот разговор. И чем именно она пользуется этим шнурком.
Словно угадав его мысли, Рика сдёрнула шнурок с пояса и нежно пропустила сквозь пальцы.
— Нравится? — спросила.
Демон согласно качнул головой.
— Это корд. Шнур-удавка. Хорошая вещь, если нужно кого-то убрать без шума или связать. Или... — Она едва заметно улыбнулась. — Или поиграть... в хозяйку и раба, например...
Глаза девицы слегка сузились, а в зрачках заплясали бесенята.
Демон почувствовал, что ситуация стремительно выходит из-под контроля. Что было, откровенно говоря, непривычно.
Обычно он был тем, кто играет зрачками.
— Поиграть, значит, — произнёс он медленно, старательно сохраняя небрежный тон. — Интересная концепция. Особенно учитывая, что я демон, а вы — охотник на демонов. Некоторые назвали бы это конфликтом интересов.
Рика пожала плечом — одним, очень красноречиво.
— Некоторые, — согласилась она. — Но не я.
Шнурок скользил сквозь её пальцы с тихим шелестом. Туда. Обратно. Туда. Обратно.
Демон откашлялся.
За несколько тысячелетий он видел многое. Соблазнял королей. Торговался с архангелами. Однажды переиграл в карты саму Судьбу — правда, она потом оспорила результат, сославшись на технические неполадки.
Но женщина с удавкой, которая смотрит на него вот так...
— Знаете, — сказал он наконец с медленной улыбкой, — выходной так выходной.
И придвинул свой стул чуть ближе.
Девица снова усмехнулась и повесила шнурок на место.
— Ишь, какой прыткий! Ты не в моём вкусе, приятель. Да и настроение не то. Вот подраться бы с кем-нибудь — это другое дело!
— Мада-ам... Драка — не женское дело.
— А чьё? — ещё больше прищурилась Рика. — Может, ваше, демонское?
— Я тоже не люблю драк. У меня свои методы убеждать и заставлять...
— Ах вот как, — Рика поставила бокал на стол с лёгким стуком. — Методы убеждения. Это, надо полагать, когда вы растягиваете гласные и смотрите томным взглядом?
— Среди прочего, — скромно согласился демон.
— Не впечатляет, — она зевнула. — Я однажды так смотрела на тролля. Он не оценил. Пришлось перейти к классике.
— К мечу?
— К табуретке. Меч жалко об троллей тупить.
За соседним столом что-то грохнуло. Двое здоровенных мужиков — судя по виду, наёмники — синхронно встали, опрокинув скамью, и уставились друг на друга с нехорошим выражением лиц. Атмосфера в таверне моментально сгустилась.
Рика медленно выпрямилась. Ноги сами собой слетели со стола. В глазах появился нехороший огонёк.
— О, — сказала она тихо и почти нежно. — Кажется, настроение улучшается.
Демон проследил за её взглядом и вздохнул.
— Вы даже не допили вино.
— Допью после, — Рика хрустнула костяшками пальцев. — Вы со мной или будете наблюдать со стороны?
Демон посмотрел на наёмников. Потом на Рику. Потом на свой бокал.
— Я подержу ваше вино, — сказал он галантно.
Наёмники бросились друг на друга, как два петуха. Жаль, у них не было перьев — зрелище было бы более красочным. А так в стороны полетели брызги крови и выбитые зубы.
Рика в два шага преодолела разделявшее её с драчунами пространство и вступила в бой, как ныряют в воду — быстро и эффективно.
Скользнув за спину одного, она резко ударила его ладонями по ушам. Тот вскинул голову и замер, словно оглушённый. Второму она заехала в нос, снизу вверх, не сильно, чтобы не сломать переносицу, но достаточно, чтобы он рухнул на пол без сознания.
После этого спокойно отряхнула руку и вернулась на место. Взяв бокал, сделала хороший глоток и усмехнулась:
— Тоже мне ещё вояки...
Демон молча наблюдал. Потом медленно поаплодировал — три раза, негромко, но с чувством.
— Двадцать секунд, — констатировал он. — Я даже вино не успел попробовать.
Один из наёмников застонал на полу. Рика покосилась на него без особого интереса — как смотрят на лужу после дождя.
— Слабаки, — повторила она с лёгкой досадой. — Даже не размялась толком.
— Вам нужны более серьёзные противники, — заметил демон задумчиво. — Или более многочисленные.
Словно в ответ на его слова, дверь таверны распахнулась. На пороге стояли ещё четверо — явно приятели только что поверженных. Обвели взглядом зал. Увидели своих товарищей на полу. Увидели девицу с бокалом вина.
Девицу с бокалом вина они оценили неправильно.
— Эй, — сказал самый крупный, — это ты их?
Рика поставила бокал. Повернулась. И очень спокойно ответила:
— Садитесь, мальчики. Я как раз скучала.
Демон придвинул к себе её бокал — на всякий случай — и откинулся на спинку стула с видом человека в партере лучшего театра города.
— Ну вот, — пробормотал он довольно, — теперь интересно.
— Ты кто такая, шлюха?! — недовольно нахмурился грубиян. — А ну иди сюда, я натяну тебя на кукан!
— Ох! — скорее удивилась, чем рассердилась Рика. — Ты рыбак? А ну покажи свою удочку, чтобы я её заценила!
Приятели грубияна насмешливо оскалились. Тот озлобился ещё больше и бросился к девушке, выхватывая на ходу нож.
Та даже со стула не встала. В мгновение ока её клинок оказался в руке, тускло блеснул в сумраке таверны, и остриё прочертило на горле нападающего алую кровавую улыбку. В следующее мгновение лезвие вонзилось под подбородок, а ещё через миг — в ямочку между ключицами. Девица подняла ногу и оттолкнула заваливающееся на неё тело, опрокинув его навзничь.
В таверне воцарилась тишина.
Рика спокойно вытерла клинок об одежду убитого. Вложила в ножны. Взяла бокал.
Допила.
Трое оставшихся стояли не шевелясь. Кто-то из посетителей таверны тихо пересел подальше. Хозяин за стойкой молился — судя по шевелящимся губам, сразу всем богам на всякий случай.
— Удочку так и не показал, — задумчиво произнесла Рика, глядя на тело. — Жаль. Интересно было бы взглянуть.
Демон медленно поставил бокал на стол.
За несколько тысячелетий он повидал всякое. Войны, казни, конец нескольких империй. Но женщина, которая убивает, не вставая со стула, и потом философствует об удочке...
Он почувствовал нечто неожиданное.
Восхищение.
— Господа, — произнёс демон, обращаясь к троим оставшимся наёмникам мягко и почти дружески, — я бы настоятельно рекомендовал уйти. Прямо сейчас. Не оглядываясь.
Те переглянулись.
И ушли. Быстро.
Демон повернулся к Рике.
— Знаете, — сказал он после паузы, — я пересмотрел свою позицию насчёт драки как женского занятия.
— Умный, — одобрила Рика и кивнула хозяину. — Ещё вина. И убери это, — она кивнула на тело.
— Ну да... — кивнула девушка. — Вязать и вышивать крестиком я не умею, но вот резать и рубить — вполне себе. — Она допила бокал и с сожалением посмотрела на дно. — Хорошее вино... И знаешь... Ты начинаешь мне нравиться... Может, я даже разрешу тебе поиграть с моей... удавкой...
Демон медленно поднял бровь.
— Какая честь, — произнёс он с достоинством. — Женщина только что убила человека, не вставая со стула, и теперь предлагает мне поиграть с удавкой. В другой компании я бы, пожалуй, насторожился.
Рика усмехнулась.
— А в этой?
— А в этой, — демон откинулся на спинку стула и скрестил руки, — я нахожу это неожиданно привлекательным. Что говорит обо мне определённые вещи, но я давно примирился со своей натурой.
Хозяин принёс вино — молча, быстро, стараясь не смотреть на то, что лежало у дальней стены и куда уже волокли двое слуг с видом людей, которым за это явно недоплачивают.
Рика наполнила оба бокала.
— За знакомство, — сказала она. — Ты так и не назвал имя.
— Меня много как называли, — демон взял бокал. — Большинство непечатно.
— Мне такие нравятся больше.
— Тогда, — он чуть улыбнулся, — зови просто Эш.
Рика чокнулась с ним не глядя.
— За тебя, Эш. И за плохое вино в хороших тавернах.