Пещера книжного дракона: не мышонок, не лягушка, а неведома зверушка ("Когда ты исчез" Джона Марса).

«Обманчивая книга об обманщиках», так я назвала бы эту книгу, если бы задалась целью описать её одним предложением. Саймон здесь лжёт сам себе о том, каким человеком является; Кэтрин безуспешно притворяется живым человеком, а не картонной фигурой идеальной женщины; книга же как таковая зачем-то притворяется триллером и детективом, хотя не имеет в сюжете достаточного количества даже формальных признаков ни того, ни другого. Однако стоит отметить, что «Когда ты исчез» — первая книга Джона Марса, и все её проблемы, скорее всего, кроются именно в том, что автор по неопытности не справился с некоторыми фрагментами истории (или не рискнул дать им логичное, но более жёсткое развитие). Также в рецензии я не буду говорить о языке или индивидуальном стиле автора, так как книга переводная и оценивать её с этой точки зрения бессмысленно.

Композиция здесь нелинейная, попеременно переключающаяся как между разными временными промежутками, так и между разными рассказчиками, причём временные промежутки практически параллельны друг другу. И вот тут возникает первая проблема книги, а именно то, что автор проводит своих персонажей через примерно одинаковые испытания. В принципе я понимаю, зачем это было сделано: однозначно положительная Кэтрин справляется со своими испытаниями лучше либо с более высокой мотивацией, однозначно отрицательный Саймон ползает в грязи словно червь. Но вот с точки зрения сюжета то, что герои в одно и то же время испытывают примерно одинаковые проблемы выглядит как минимум странно. Усугубляет проблему жалость писателя к обоим персонажам, из-за которой он ни разу не довёл ни одну травмирующую ситуацию до того момента, до которого она дошла бы в абсолютном большинстве случаев. (Я готова предположить, что дело вовсе не в жалости, но других разумных причин не вижу). Более того, если определённый параллелизм испытаний и прочего негатива ещё можно как-то списать на общие для каждого человека стадии проживания травмы, то придумать внятное объяснение синхронизации «тучных лет» попросту невозможно. Ещё один ощутимый на мой взгляд минус построения сюжета в том, что его главная детективная загадка перестаёт быть загадкой примерно к середине книги. Да, дальше остаются вопросы о том, как именно это произошло, но, с учётом того, что мы точно знаем, что персонажи на начало книги живы и вполне благополучны, для поддержания интереса этого уже не хватает.

Провисают и две кульминационные сцены, которые должны были раскрыть нам две самые страшные трагедии семейства. В первой, более ранней, наблюдается жесточайшее несоответствие описания сцены поведению персонажей и сделанным ими выводам. Ну либо же нам предлагают рассматривать Саймона как ещё большее зло, чем он представлен, так как исхитриться даже не подумать о ещё каком-то толковании происходящего, можно только в том случае, если человек в принципе не собирается об этом думать. (О постановке самой сцены и некоторых технических несоответствиях реальности я лучше промолчу).

Вторая сцена вроде как чуть логичнее, но именно здесь персонаж Саймона, с которым читатель уже неплохо знаком, начинает вести себя совершенно не характерно для себя. 

Подробно говорить о характере Саймона особого смысла нет — он предсказуемо эгоистичен, порочен и вообще обладает множеством отрицательных черт характера. Немного портит портрет то, что все эти черты включаются и выключаются в нём в нужные для повествования моменты. 

Кэтрин немного интереснее, во всяком случае, встречать настолько махровую «мэри сью» в произведении без очевидных фантдопов мне ещё не доводилось. Да, у неё есть травма, даже несколько (интересно, а в этом мире ещё существуют персонажи без травмы или даже ТРАВМЫ?), но то, как лихо она справляется с их последствиями, руководствуясь исключительно правильными мотивами, мгновенно приравнивает эти травмы к неудачной стрижке или чему-то подобному, неприятному, но временному. Даже хобби, которое в итоге вытаскивает Кэтрин из ямы, настолько шаблонное, насколько шаблонным оно вообще может быть. Промолчу уж о том, что, имей курсы определённого колледжа такую заоблачную эффективность, какая описана в книге, мир был бы куда более уютным местом.

Неожиданный итог этой рецензии состоит в том, что существует вполне определённая категория читателей, для которых «Когда ты исчез» очень даже подходит. Это те, кому хочется немного пощекотать себе нервы чем-то, выходящим за пределы приемлемого в обычной жизни, но при этом слишком тяжело и некомфортно читать Фланнери О`Коннор, Вирджинию Эндрюс или сходные по эмоциональному накалу книги.