Не зверь - человек!
Автор: Алексей Небоходов— Смотри-ка, опять ездят, — прошептала Нина Васильевна соседке, когда они торопливо шли к магазину. — Третий день мотаются туда-сюда, а толку?
— Толку не будет. Они там, в районе, думают — маньяк из города наведывается. Выслеживает женщин одиноких и… — соседка не договорила, только покачала головой, плотнее запахивая кофту.
Нина Васильевна оглянулась на пустырь, за которым начинался еловый лес — тёмный, плотный, непроглядный.
— А я слышала, что торговцы людьми. Продают в рабство. За границу.
— Рабство? Да, именно что… — соседка дёрнула головой, и платок съехал набок. Поправила его трясущимися пальцами. — Анне двадцать четыре всего было. И Валентина… Ей и двадцати пяти не исполнилось. Такие им и нужны, — последнее бросила почти шёпотом, оглянувшись через плечо.
Обе непроизвольно ускорили шаг. Так теперь ходили почти все женщины посёлка — тесными группами, оглядываясь, торопливо перебегая открытые пространства и не задерживаясь нигде.
На крыльце сельского клуба курили трое. Смотрели вслед спешащим женщинам, и в их лицах читалась смесь беспокойства и бессильной злости.
— Участковый говорит, Валентина сама уехала, — сказал один, высокий и худой, с глубокими ранними морщинами. — Мол, сумку в доме не нашли. Документы пропали.
— Ага, а машину зачем оставила? — возразил другой, щурясь от дыма. — Колесила по всей округе, а тут вдруг — никому не сказав, пешком ушла? Не верю.
Третий — широкоплечий, с большими рабочими руками — молча выбросил окурок, растёр подошвой. Уставился на темнеющую вдали чащу и процедил вполголоса:
— К нам пришёл кто-то опасный. Не зверь — человек.
Уазик проехал мимо, и все трое проводили его мрачным молчанием. От районных властей помощи было мало: приезжали, задавали вопросы, уезжали, оставляя округу в оцепенении наедине с проблемой.