Субботний флешмоб
Автор: Натали Р.Суббота подкралась внезапно, закружила меня и быстро закончилась, а я так и не успела отчитаться за второй флешмоб Марики Вайд, хотя честно собиралась. Срочно исправляюсь! (Так, все делаем вид, будто не заметили, что уже воскресенье).
Это кусочек из неопубликованного романа «Нерранский котёл». Далёкая планета, богатая полезными ископаемыми, но вот беда – условия на ней в буквальном смысле адские: раскалённые трещины, лава, сера… А ко всему этому – ещё и межчеловеческие конфликты.
Небо вверху казалось сизо-зеленоватым, а книзу желтело. Из трещин, прорезавших неровную, бугристую темно-коричневую поверхность, поднимались желтые пары. Да, серы тут, похоже, завались. Только как ее добывать? Соскребать чем-нибудь с камней тонкий слой вязкой жижи? Замаешься, а толку – чуть.
Смит осторожно подошел к краю трещины, присел на одно колено и заглянул вниз. Мне жутко хотелось дать ему пинка, но я сдержался. Не всем желаниям стоит давать волю, если претендуешь на гордое звание человека.
– Пойдет, – молвил он наконец, поднялся и странным жестом отряхнул наколенник скафандра, словно джинсы от песка. Забавный рефлекс, если учесть, что к покрытию скафандра не липнет никакая грязь. – Бран! Спускаешь сюда зонд, берешь пробы на разных глубинах – воздух и вещество стенок, пока не дойдешь до дна. Потом проходишь вдоль трещины на километр и повторяешь замеры. Понял?
– Да, сэр, – безропотно ответил Бран. Не стал качать права: почему я один, почему не Лами? Привык уже к тому, что слово начальника – закон, а не предмет для обсуждения.
Смит бросил на меня неопределенный взгляд:
– Пройдемся дальше.
– Да, сэр, – кивнул я. Я долго думал и решил, что не стоит дразнить глокую куздру в ее же логове. Я не дам Смиту ни малейшего повода придраться. Буду с первого раза исполнять все, что он прикажет, и, как бы он себя ни вел, проявлять надлежащую почтительность. И, конечно, всеми силами способствовать запуску проклятой станции, будь она неладна.
Мы направились к другой трещине, в сторону созвездия Чайника. Я тащил тяжеленный смотанный провод зонда, связку контейнеров для проб воздуха и грунта. Смит шагал налегке, насвистывая затейливую мелодию под свой плейер. Будь в скафандре карманы, он держал бы руки в карманах.
Небо полыхнуло ярко-желтым. Натрий. Не приведи судьба, польет едкий натриевый дождь. Я невольно оглянулся на станцию. Но Смит шел вперед, не сбавляя шаг, только перестал насвистывать, и мне пришлось следовать за ним.
Эта трещина была совсем другая, неширокая – можно перепрыгнуть, если разогнаться. Над ней интенсивно курился желтый дым, а края были чисты от темно-коричневой слякоти и светились, разогретые докрасна неведомо чем.
Над головами снова вспыхнул ослепительно-желтый разряд. Смит посмотрел на небо, потом – в сторону станции, скрытой от нас одним из бугров, похожих на исполинские пузыри.
– Помнишь, Лами, я сказал, что превращу твою жизнь в ад?
– Да, сэр, – кротко ответил я. Честно говоря, теперь у него имелись вполне реальные шансы.
– Я был неправ.
Я посмотрел на него весьма недоверчиво. Извиняться – не в характере Смита, это отмечали даже те, с кем он находился на равных.
– На хрена мне вообще твоя жизнь?
Еще не договорив, он толкнул меня с такой силой, что я не смог ни затормозить на горячем краю, ни бросить моток провода, чтобы облегчить падение. Нога подвернулась и соскользнула в пропасть, дохнувшую на меня смертельным жаром. То и дело ударяясь об острые выступы неровных стенок, я полетел вниз, в пышущую раскаленным газом бездну.
Больше отрывков из неопубликованного в канале «Книгоёж»!