Быть благодарной обязана

Это сказ о том, как "помогают" отзывы и рецензии. "Тропы", пожалуй, самый заруганный из моих романов, особенно в том, что касалось поведения героев. Ни до, ни после я не получала столько гневных посланий, хотя до сих не до конца понимаю причин. Да, иногда герои попадают в позицию жертвы, иногда в позицию палача или спасителя. Не всегда их отношения безоблачны, часто герои косячат, но не смертельно. Кстати, чаще чем за реальные ошибки с моей точки зрения их ругали за то, где они, на мой скромный авторский взгляд, поступали единственно верным способом. 

Больше всего досталось героине, Лайсве, дочери знатного лорда. По началу бывало, что она попадала в беду, и её товарищам приходилось её спасать. Впрочем, в беду периодически попадали все из них, и тогда уже она спасать приходилось ей. И она с этой задачей справлялась несмотря на отсутствие у неё всемогущества. 

Но почему-то читатели от неё всё время требовали, чтобы она была благодарна герою Микашу, безродному, на наделённому необыкновенной силой парню. Спас он её от демона Странника, помеси вампира и суккуба, который охотится на одиноких девушек. Его жертвой может стать любая, даже самая умная и ушлая особа, если останется совсем одна без друзей и родственников. В какой-то момент это случилось с Лайсве, и читателей очень расстроило то, что она попалась в сети Странника. Микаш её спас, он же благородный, а со Странниками, которые сожгли его родную хату, у него давние и очень большие счёты. Но в этой миссии он был не один, ему помогали брат Лайсве и ещё один сверхъестественный персонаж, который тоже почему-то вызывал у читателей бурю негатива. Причём вклад в спасении Лайсве этого персонажа был едва ли меньший, чем у Микаша, но о благодарности ему никто и никогда не заикался. 

В общем, оказавшись погребенной под шквалом читательского негодования, я всё же добавила благодарности к Микашу. Удовлетворило ли это читателей? Вот что-то я сильно сомневаюсь. 

– Когда мы отправимся домой? – с горечью спросила Лайсве.

– Когда пройдём испытание, – улыбнулся Вейас. – Йорден сбежал.

Так вот что имел в виду слуга. Но зачем тогда он рисковал собой?

– Потому что спасать глупых принцессок – моё любимое занятие! – не скрывая, что прочитал её мысли, рассмеялся слуга. – А теперь вынужден вас покинуть, надо искать нового хозяина.

Он был ранен и истощён даже сильнее Вейаса. От кого он бежал?

Слуга уже стоял у двери, когда брат остановил его.

– Погоди. Ты заслужил награду.

– Какая награда? У вас же ничего нет.

– Наш отец богат. Я напишу письмо, в котором попрошу выплатить тебе сотню золотых за спасение сестры. Может, он и в орден устроит, на правах оруженосца или...

Слуга громко хохотнул:

– Ваш отец меня на порог не пустит или велит высечь за то, что предстал пред его светлы очи. Если хотите наградить, делайте это сами.

– Я отдам всё, что у нас есть, только попроси! – заверил брат.

Осторожнее, там ловушка!

– От тебя мне ничего не нужно, – он уставился на Лайсве так, будто бы она одним своим видом наносила ему оскорбление. – Не ты втравил нас в эту заварушку, а твоя сестра. С неё и награда – поцелуй.

Сама предсказуемость! А вот Вейас почему-то округлил глаза:

– С ума сошёл?! Кто ты, и кто она!

– Пять минут назад она готова была отдаться плешивому демону, а теперь не сможет наградить меня одним поцелуем? – Издевается? Проучить хочет? Ну-ну. – Нет? Тогда зачем речи о награде ведёте? Дети!

Он уже был у двери, когда Лайсве окликнула его:

– Подойди.

Слуга обернулся и вскинул брови. Вейас нехотя уступил место на краю постели.

– Я жду, – опустившись на одеяло, слуга одарил её стальным взглядом.

Лайсве прикоснулась к его щетинистой щеке губами и мысленно произнесла: «Маленький подарок – от меня не убудет, так и знай».

Он обхватил её голову ладонями, развернул к себе и впился в приоткрытый от удивления рот. Лайсве обомлела, столько было в его движениях уверенной, хищной силы, но вместе с тем и трепетной, почти болезненной нежности.

– Что ты себе позволяешь?! – Вейас кинулся на него с кулаками.

Слуга отпрянул.

– Как я и думал, поцелуй принцесски ничем не лучше поцелуя деревенской потаскушки. Не такие уж мы и разные. Ну, прощайте, дети! Надеюсь, свой урок вы усвоите.

Он пошёл к двери, смахнув с себя Вея как пушинку. Лайсве прижала ладонь к распухшим губам:

– Как твоё имя?

Слуга обернулся. В жестоком, высокомерном взгляде промелькнула тень удивления. Лоб прорезала продольная морщинка, словно слуга и сам не мог вспомнить своего имени, так редко его об этом спрашивали.

– Микаш Остенский.

– Микаш, – повторила Лайсве.

«Подвиг Великого Микаша. Я сберегу его в памяти навсегда. Это будет тебе лучшей наградой, чем украденный поцелуй».

Он ссутулился и спешно зашагал прочь, как побитая дворняга.

Как видите, Микаш парень очень "милый" и продолжает язвить, грубить и огрызаться, даже когда ему пытаются быть благодарными и дают то, что он просит. Читатели тут, кстати, в восторге, он же не тряпка, не подкаблучник, поставил женщину на место. А что чувствуют другие, так какое ему дело?

Лайсве с Вейасом отошли от лагеря, чтобы их не отвлекали во время занятий мыслечтением. Что-то не клеилось, и вместо взаимных чтений брат пристально вглядывался ей в глаза:

– Микаш тебе нравится?

– Почему ты всё время спрашиваешь? – Лайсве неловко повела плечами. – Я благодарна ему за спасение и стараюсь быть вежливой, хоть не всегда получается. Мы же вместе путешествуем…

– Хватит его благодарить и извиняться, будто он сам Безликий среди простых смертных! – вспылил Вейас. – Достал уже со своим высокомерным презрением. Если не умеет общаться с людьми и работать в команде, пускай убирается! Никакой дар не добавит ему ни благородства, ни лидерских качеств. Простолюдину с вероломной душонкой никогда Сумеречником не стать. Он так и будет служить, ненавидеть и предавать всех, кто рядом. Скажи, ты ещё ему благодарна?

По-моему вышло все равно что-то не то, чего хотели читатели. У меня очень своевольные герои, которые не хотят ничего делать по указке и выражать то, чего они не чувствуют на самом деле. Всё сложно!