Мы все другие с чужих слов
Автор: Светлана ГольшанскаяВремя превращает историю в легенду, легенда стареет и, изжив себя, становится сказкой. Доброй, смешной или страшной, тут уж как получится. И разобрать истину в искаженном предании седой старины вряд ли смогут даже многомудрые старцы.
Кым расчёсывал заклейки на шкурах вспотевших лошадей. День был ясный, но к вечеру собрались тучи и начало накрапывать. Не привыкший к северной осени Кым потуже запахивался в одолженный отцом плащ, но не согревался.
От ближнего костра донёсся хохот. Там два односельчанина вместе с новыми приятелями чистили и прятали от дождя сёдла. Кым друзей в отряде не приобрёл. Над ним постоянно издевались: в сапоги наливали воду, одежду пачкали в грязи, посох прятали так, что он едва успевал отыскать его прежде, чем войско двигалось с места. Сослуживцы навешивали на Кыма чужую работу, задирали и обзывали по-всякому: любимчиком, слабаком, маминым сынком и гораздо более гнусными словечками. Но он терпел и ни на что не жаловался, даже когда получал от старших незаслуженные выговоры.
Сражаться его не обучали, поэтому он тренировался сам, наблюдая за счастливчиками на плацу. Иногда Кым даже думал, что у него получается не хуже. Остервенело избивая посохом воображаемого противника, он представлял себя прославленным воителем, как маршал Веломри, и повторял:
«Я выстою, я выдержу, я всем докажу. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним».
Не забывал Кым и про родовой дар. Управляться с ним получалось всё лучше: зрение, слух и обоняние обострились, звери и птицы откликались на его зов всё охотней. Они единственные не насмехались и даже не перечили ему, помогая так самозабвенно, словно он стал их повелителем.
– Что за таинственную персону мы сопровождаем, как думаете? – послышался голос одного из мальчишек.
– Ставлю на то, что это пленный Лучезарный. Маршал опасается, что рыцари его на ошмётки раздерут. Наверняка хочет врага на друга обменять, – предположил его товарищ.
Кым обернулся к ним и заметил:
– Вряд ли бы маршал позволил пленному свободно разгуливать по лагерю.
– Ой-ой-ой, больно ты в этом смыслишь! – перекривлял его второй мальчишка.
– А я думаю, что это важная шишка из Веломовии. Наследник самого короля, хм? В Стольном же опасаются, что пресветловерцы свергнут правящую династию, – предположил третий.
– Может, это прославленный Сумеречник, за которым все охотятся? – спросил четвёртый.
– Это женщина. Худенькая и невысокая. Ходит очень плавно, как плывёт над землёй. И пахнет от неё сладко и свежо – не как от мужчин, – снова вмешался Кым. Всё удивлённо посмотрели на него – уши как кипятком ошпарило: – Я, когда лошадей забирал, близко проходил.
– Угу, чует, своим звериным чутьём третьесортным, ха-ха! – односельчанин подёргал носом, передразнивая. – А вдруг правда? Маршал ото всех любовницу скрывает.
– Он не опустился бы до такого. У него жена есть, самая красивая в Мунгарде! – возразил Кым.
Как они смеют даже думать!
– А давайте посмотрим! – предложил второй односельчанин. – Маршал у костра на военном совете заседает. Проберёмся к его шатру и заглянем под полог! Кто самый смелый, кто со мной?
– Я! Я! Я! – наперебой закричали остальные мальчишки.
– Стойте, так нельзя! Это военная тайна! – заступил им дорогу Кым. – Если мы раскроем её, то миссия будет провалена. Кто знает, может, из-за этого погибнет весь мир!
– Вот и спасай мир, если сможешь, сосунок!
Старший односельчанин толкнул его на землю. Остальные пробежали мимо, не забывая пнуть – Кым еле увёртывался.
Надо их остановить, надо предупредить маршала!
Кым запрыгнул на отцовского жеребца и пришпорил его пятками.
Под ногами уже почти трещали конские рёбра, а тщедушная скотина еле переставляла копыта. Три месяца пути, больше похожего на бегство, ни для кого даром не прошли. Сил почти не осталось. Умом Кым понимал, что быстрее ехать не получится, но страшно было подвести маршала. Почему дар такой слабый и бесполезный достался? Сейчас бы кстати пришёлся ветропрыжок – щёлк и ты уже на месте, опередив негодяев.
Кым прикрикнул на лошадь. Расступились сосны и ели, на поляне показался большой шатёр. Мальчишки уже подбирались к нему. Скотина попыталась прибавить, но споткнулась и рухнула. Кым кувыркнулся через шею лошади и прошил собой полог. Приземление внутри шатра получилось удивительно мягким: Кым придавил незнакомца.
Снаружи захохотали мальчишки.
– Что за шум? – загремел басом маршал. – Пошли вон, паршивцы!
Незнакомец тяжко вздохнул. Кым подскочил и протянул ему руку. Полог отвернулся. Лучи заходящего солнца осветили лежавшую на подушках женщину. Кым затаил дыхание.
Какая она красивая! Короткие волосы цвета луны обрамляли бледное лицо с тонкими мягкими чертами. Яркие голубые глаза разгоняли сумрак не хуже, чем тлевшие в жаровне угли. Столько доброты, искренности и самой жизни сквозило в облике незнакомки, словно она была не человеком, а высшим, небесным созданием, подобным бестелесным духам, а то и самим богам.
– Что происходит? – закрыла свет внушительная фигура маршала.
– Всё в порядке, – отозвалась женщина похожим на соловьиную песнь голосом.
Маршал недовольно уставился на Кыма.
– Что ты здесь делаешь, паршивец? Мало того, что проку от тебя никакого, так ещё и приказы нарушаешь? Тебя что сюда шпионить и вредить отправили?!
– Нет! Мальчишки, я хотел помешать им подсмотреть! – запротестовал Кым, с трудом отведя взгляд от волшебной феи.
– А подсмотрел сам. Знаешь, как наказывают за нарушение приказа?
Ну вот, теперь его отправят домой, не дав даже нюхнуть настоящего боя. Кым горестно всхлипнул и потупился.
– Прекрати пугать мальчика, – осадила маршала незнакомка, поднимаясь с подушек.
На его фоне она выглядела хрустальной статуэткой.
– Я забочусь о твоей безопасности, – процедил маршал сквозь зубы.
Они посылали друг другу испепеляющие взгляды, не замечая Кыма вовсе.
– Что мне теперь прикажешь с ним делать? – Микаш махнул рукой в сторону Кыма.
Тот смотрел умоляюще то на неё, то на него.
– Пускай составляет мне компанию в экипаже, раз уж он меня видел, – женщина пожала плечами. – Хоть будет с кем поболтать.
– С безродным недоучкой?! – скривился маршал.
– Странно слышать такие речи от тебя. Впрочем, твоё дело. Нет сил на ругань, – она опустилась на подушки и отвернулась, сложив руки на груди.
– Ладно, твоя взяла! – зарычал маршал и схватил Кым за грудки: – Но если хоть один волосок упадёт с её головы, клянусь, твой отец пожалеет, что навязал мне такого глупого мальчишку!
Как только хватка ослабла, Кым кивнул и отступил на шаг. Микаш ещё раз одарил незнакомку волчьим взглядом и вышел. Кым отдышался и потёр передавленные места.
– Не обижайся, у него сейчас не самые хорошие времена, – незнакомка повернулась и улыбнулась ласково. Боль как рукой сняло. – Вообще-то он очень справедливый и благородный, уж кому как не мне об этом судить.
Она пыталась убедить его или себя?
– В балладах он совсем другой.
– Мы все другие с чужих слов. Садись у огня, ты же небось продрог на дожде.
А вдруг он запачкает подушки? Да и вообще… По всему от запаха до мягкой речи и вежливой манеры видно, что это высокородная госпожа, а он босяк босяком.
– Садись же, право, мальчики в твоём возрасте слишком робкие, – незнакомка рассмеялась, и ноги будто отнялись.
Кым упал возле жаровни. Незнакомка взяла со стола пузатый горшок с вытянутым носиком и налила в чашку отвар. Взвился дымок, запахло терпкими травами.
– Выпей – согреешься, – она протянула ему питьё. – Как твоё имя?
Он принял чашку из её рук, случайно задев бархатистые пальцы. Лицо вспыхнуло.
– Кым, то есть Кымофей из Ясеньки, что в Заречном крае, – он боялся поднять на неё глаза. А вдруг она засмеётся? Хотя чего тут смеяться? – Это на правом берегу реки Плавны возле границы самой.
– Мой муж тоже из тех мест родом. По правде, ты очень на него похож.
Кым заставил себя заглянуть в её сияющее добротой лицо:
– А где он сейчас, ваш муж?
– Так это он только что тебя запугивал, – хохотнула она и протянула ему свою изящную ладонь. На запястье был надет серебряный свадебный браслет с такой же закорючкой, какая красовалась на плаще маршала. – Моё имя Лайсве Веломри, я из белоземского замка Ильзар на границе с Дикой Пущей.
Кым шумно выдохнул. Он распивает отвары с госпожой Веломри?! То-то маршал хотел Кыму голову оторвать. Правду говорила молва, про неё – так уж точно: такая красивая, что глаза отвести нельзя. Почему маршал с ней так грубо разговаривает, почему не ценит? Такую ведь только на руках носить и можно, пылинки сдувать, а он…
– Кым? – Лайсве всё ещё протягивала ему руку.
Он должен её пожать или поцеловать? У высокородных вроде целовать принято, но как-то страшно. Кым всё-таки пожал, и этого оказалось достаточно.
– Что ж, надеюсь, моя компания тебе не наскучит. Ты бы ведь хотел тренироваться в компании сверстников, верно? Извини, что так вышло. Я не знала, как ещё помочь.
– О, нет-нет, вы что! Вы… вы никогда никому не наскучите! Это такая честь! Я даже представить себе не мог! – Кым растерял все слова и потупился.
Вот же дуралей, почему такую чушь несёт? Лайсве уже смеётся, да так дивно и нежно, что хочется слушать и слушать.
Она налила отвар в ещё одну чашку и чокнулась с чашкой Кыма, задорно ему подмигивая:
– Тогда за дружбу?
– За дружбу! – согласился он.
Вот и отгадка: таинственная персона – всего лишь жена маршала. То есть как всего лишь? Нет, она самая замечательная, самая волшебная женщина на свете, пророчица самого Безликого! Теперь Кым будет её защищать, как верный Сумеречник, не щадя собственной жизни.
"Легенда о славном рыцаре Микаше и закате светлой эпохи рыцарства"