Слухи, сплетни и... высшее общество

Дорогие мои читатели

Выложена новая глава книги "Переписать судьбу 2"

Вечер у миссис Годвин, куда мы отправились на следующий же день, был именно таким, как о нём рассказывали: блестящим, многолюдным и почти удушающим от запаха духов и свечного воска. В гостиной, обтянутой голубым дамаском, толпились дамы в шелках и атласах, кавалеры в белоснежных жабо, а слуги бесшумно скользили между креслами, подливая в бокалы вино и шампанское.

Я с Джанет, естественно, в сопровождении тётушки, медленно вошла, стараясь широко не улыбаться. На секунду разговоры стихли – незнакомые лица вызывают любопытство в любом салоне. Но я не волновалась. Новые платья были безупречны, так как сшиты у лучшей модистки.

– Ах, миссис Тревис, ваши племянницы очаровательны! – защебетала хозяйка дома, пышная, вечно улыбающаяся дама. – Надеюсь, они надолго в Лондоне?

– Как повелит судьба, – ответила тётушка с любезной небрежностью. – Вы же знаете, всё, что связано с большими финансами и крючкотворами, порою растягивается очень долго.

И в этот миг несколько заинтересованных взглядов скрестились на нас с сестрой. М-да… ещё никогда я не слышала, чтобы так завуалированно описывали неудачную пока попытку арендовать помещение под кондитерскую.

Нас с улыбкой провели вглубь зала и познакомили с парой в возрасте, что усиленно рассматривала всех гостей. Постояв так недолго, я решила заполучить бокал с вином, не выслушивая нотации тётушки, и поймала слугу у колонны. Пока выбирала напиток, услышала интересный разговор:

– Говорят, имение Стонтонов довольно обширное, – заметил щёголь с поблескивающей булавкой на жабо. – Земли на северо-западе Хартфордшира, если не ошибаюсь?

– Да... там. И, учитывая стоимость нарядов этих провинциальных мисс… думаю, оно приносит отменный доход. Странно, что у них нет дома в столице.

Я не удержалась от лёгкой усмешки. Господи, весь этот высший свет казался постановкой, съёмочным процессом, в котором я лишь гостья, наблюдающая за чужой игрой. Чтобы не выдать себя, постаралась быстренько ретироваться к своим.

– А скажите, – спросила незнакомая дама, обмахиваясь перламутровым веером, не помню, представляли нас или нет. – Вы скучаете по тишине провинции?

– Не особенно, – сдерживая смех, ответила я. – Лондон куда интереснее, особенно его булочные.

Дамы переглянулись, не совсем поняв, шучу ли я.

Чтобы отвлечь внимание, Джанет повернулась к вовремя подошедшей хозяйке:

– Миссис Годвин, у вас чудесный рояль. Не позволите ли нам сыграть?

– О, разумеется! – просияла та. – Музыка всегда оживляет общество!

Сестра медленно прошла в другой конец зала и села на стул. Я встала рядом, чтобы поправлять ноты. Джанет чуть опустила голову, и комната постепенно стихла. Под её пальцами ожила нежная мелодия – лёгкая, журчащая, будто ручей подо льдом. Как-то так получилось, но мы запели дуэтом – чисто, слаженно, без лишней напыщенности. Не знала, что раньше сёстры практиковали подобное. Но раз получилось и Джанет не удивилась, значит, всё правильно.

А получалось действительно хорошо. Даже мужчины у камина замолчали, а на лицах дам появилась та особая улыбка, с которой слушают тех, кому втайне начинают завидовать.

***