Как физики стали лириками

Однажды в «Интуристе» мне долго пришлось работать с группой из девяти ливийских физиков, приехавших на стажировку. В будущем им предстояло работать на атомной электростанции в Сирте, которую так и не построили. Они шутя называли меня «агент 007», хотя в мои обязанности входило лишь подтверждение оплаты питания и проживания, распоряжение водителями, организация культурной программы и другая помощь. Как-то в автобусе один из них снова пошутил на эту тему. Я взял микрофон и сказал: «Я всего лишь лейтенант...» Не успел я произнести слово «запаса», как они дружно загикали: «Мы же говорили!»

Каждое утро автобус приезжал с новым водителем, и я объяснял ему, как доехать до Института имени Курчатова. Один раз я зашёл туда, чтобы посмотреть на атомный реактор, а потом просто ждал в автобусе или шёл в кино. Поскольку все ливийцы учились до этого в США, а один был даже женат на американке, лекции переводила на английский двадцатитрёхлетняя девушка. Лишь однажды она спросила меня, как будет на арабском слово «горшок», потому что не знала его на английском.

Через некоторое время большая часть моих ливийцев обратилась в поликлинику для иностранцев на Малой Грузинской, так как заразились венерическими заболеваниями от интуристок, проживавших с ними в гостинице «Космос». В связи с этим направили жалобу в Народное бюро (Посольство) Ливии. В целом они пользовались популярностью у местных женщин. Один из них, красавец итальянского типа, как-то прохаживался со мной по холлу гостиницы «Космос». Половина местных дам с улыбкой здоровалась с ним.

— Красивые мужчины должны общаться только с красивыми женщинами, — гордо сказал он мне.

В другой раз горничная наивно сказала мне про одного из ливийцев:

— Он каждый день водит новых женщин. Разве так можно?

— Им всё можно, — сказал я с видом знатока. — Это нам ничего нельзя.

Но я ошибся: этот же товарищ через некоторое время подошёл ко мне и спросил:

— Ты можешь найти врача, который без огласки вылечил бы дежурную по этажу? Она заразилась от меня (арабы ко всем обращаются на «ты», как англичане — на «вы», поэтому я перевожу по смыслу: тогда я уже стал почти одним из них).

Затем мои физики подрались в гостинице с сомалийцами. В общем, с ними постоянно случались разные происшествия, поэтому я шутил: «Лучше целый автобус сирийцев, чем девять ливийцев» (интуристовский «Икарус» был рассчитан на сорок два сидячих места).

Ели мы на шведском столе в ресторане «Калинка», поэтому спустя три месяца я поправился на десять килограммов. Наконец физики меня совсем замучили своими бесконечными проблемами, особенно со здоровьем разных частей тела. Ну, и вообще всё когда-то надоедает, тем более работа без выходных, хотя только до обеда и за отгулы. Поэтому я попросил заменить меня. Вернулся в свою группу, но сразу же был отправлен на стройку. Спустя месяц я поехал с очередной туристической группой в Ленинград и там, в гостинице «Прибалтийская», встретил своих ливийцев и упомянутую выше переводчицу. Они продолжали стажировку на местной атомной электростанции.