Чёрные сердца. Обложка и фрагмент новой повести

Новая повесть готова. Это небольшой приквел к Песне, но читать можно и отдельно.

Долго выдрачивал вот такую обложку

А в итоге понимаю, что по атмосфере - не то. Да, мне она нравится. И в миниатюре на АТ или ещё где будет смотреться намного лучше второй:

Которая станет тёмной невнятной мазнёй. Но повесть такая, как на второй обложке. Поэтому, думаю, будет она, если за выходные меня какой-нибудь петух ни в какое место не клюнет.

Фрагмент:

В следующий миг происходят сразу две вещи. Брэк, повинуясь вспыхнувшему в груди страху быть раскрытым, шагает вперёд. Трактир маленький, так что этого шага хватает, чтобы оказаться рядом с Барни и Виком. Вик старается унять вырывающегося мальчишку. А вот Барни быстро разворачивается к Брэку и обводит его взглядом почуявшего опасность пса.
В тот же момент оглушительно гремит выстрел. Боковым зрением Брэк видит, как женщина стреляет в Валко. Тот успевает отвести дуло, и пуля уходит в пол. Трактир затягивает густым дымом. Когда он развеивается, Валко держит ружьё женщины в левой руке. Правой – направляет мушкет на Пита.
– Положи.
Пит растерянно поднимает дуло своего мушкета к потолку. Кладёт оружие на стойку. Валко швыряет ружьё Барни, а сам берёт со стойки мушкет трактирщика.
– Укрывать беглеца – преступление, – говорит он.
– Мальчик свой, – с твёрдой обречённостью висельника перед казнью почти рычит женщина за стойкой. Глаза её похожи на кристаллики льда. – Наверняка эту монету он просто украл.
Брэк слышит, что она врёт. Знает это. Знает, что мальчишка-карманник – чужак, и эта женщина, да и все остальные в трактире, видят его впервые. Вспоминает дворец. Другую женщину, которая также яростно пыталась дать отпор бандитам. Вспоминает себя, который, как и сейчас, стоял среди них – был одним из злодеев, как бы впоследствии себя ни оправдывал. Вспоминает, как смотрел на неё с восхищением, но в то же время с ужасом. Как хотел предостеречь её, попросить остановиться. Прекратить защищать то, что защитить невозможно. Смотрел на неё, зная, что ничем не может помочь. И зная, – тогда и сейчас, – что если не попытается, то до конца своих дней будет себя ненавидеть.
– Украл… – повторяет Валко и усмехается. А затем поднимает правую руку и направляет мушкет трактирщику прямо в лицо.
– Нет! – кричит тот, немного пригибаясь и закрывая голову руками. Его глаз дёргается, губы перекошены. – Нет, пожалуйста! Не надо! Он… Он здесь не работает, этот мальчик! Я его не знаю! Вижу в первый раз! Забирайте его и уходите!
Валко кивает, но не опускает мушкет.
– Так-то лучше. Может, кто-то ещё? – Он обводит взглядом всех, кто есть в трактире. – Может, кто-то его всё же знает? Видел, как он вкалывает в шахте? Как трахает чью-то дочь? Как пьёт несколько ночей кряду? Ну же? Кто-нибудь? Кажется, ты говорил, что знаком с ним, бугай?
Валко, ухмыляясь, смотрит на Брэка. Смотрят на него и все остальные: Барни, кровожадно скалясь, Вик-Счастливчик, Калеб, Пит, все другие. Даже мальчишка пялится исподлобья. Пялится, но молчит. Не спешит рассказывать, у кого украл монету работорговцев. Хотел бы Брэк знать почему.
«Это не моё дело», – твердит он про себя. А вслух отвечает:
– Нет. Я его не знаю.

Релиз на днях

Как вам? Что думаете по обложкам?