Судьба самого известного охотника на ведьм в Англии
Автор: Кузьмина ОльгаМэтью Хопкинс - самый печально известный охотник на ведьм в Англии. Активно действовал в 1645-46 гг. В одном только Эссексе ему и его помощнику Джону Стерну удалось осудить больше 50 ведьм. Профессия охотника на ведьм была по тем временам весьма доходная. Судя по источникам, Хопкинс получал за каждую разоблачённую ведьму по 5 фунтов стерлингов! Сам он в своих записках называет более скромную сумму - по 20 шиллингов.
Разумеется, деньги выплачивали жители того города или посёлка, в котором обнаруживалась ведьма. И только в том случае, если её вина была доказана. При таких условиях охотники были весьма заинтересованы в доказательствах. В Англии в это время уже были запрещены пытки при допросе подозреваемых в ведовстве. Но Мэтью Хопкинс и его помощник применяли при допросе методы, которые фактически являлись пытками: погружение в воду, прокалывание подозрительных мест на теле (считалось, что у ведьмы имеется "метка дьявола" - пятно на теле, в которое можно безболезненно воткнуть иглу), а так же не давали обвиняемым спать по несколько суток.
Самюэль Батлер, поэт того времени писал о деятельности Хопкинса так:
«Не он ли целых шесть десятков
Повесил здесь за целый год?
Одних за то, что не тонули,
Других — за то, что день и ночь
Сидели, на луну глазея… —
Теперь висят, им не помочь.
Иных — за гнусные проделки
C горластой птицей: каплуны,
Индейки, гуси, даже свиньи
Болезненно поражены от неестественной печали.
Так думал этот сэр…».
В народе Хопкинса боялись и не любили. Довольно быстро распространился слух о том, что Хопкис обманом заполучил у дьявола книгу, в которой написаны имена всех ведьм в Англии. Некоторое время благодаря этим слухам Хопкинсу удавалось убеждать в виновности пойманных "ведьм" даже судей. Однако вскоре эти же слухи обернулись против охотника. Хопкинса обвинили в том, что ему помогал сам дьявол: «Хотя он не зашел так далеко, как упоминалось ранее, однако доподлинно известно, что он встречался с Дьяволом и выманил у него его Книгу, в которой были написаны имена всех Ведьм в Англии. И если он смотрит на какую-нибудь Ведьму, то может определить по выражению ее лица, что это — она. Таким образом, его помощь — от Дьявола».
В ответ на обвинения Хопкинс написал трактат "Разоблачение ведьм", в котором оправдывал себя следующим образом: «Если он оказался слишком тверд для дьявола и заполучил его книгу, то это значит, что он заслужил большой похвалы, а вовсе не позора».
Любопытно, что Хопкинс в своей книге особо подчёркивал, что любые духи, с которыми имеют дело ведьмы, - судь дьяволы:
«Подлинный закон и власть Божья не допускают знакомства и общения с любыми духами, если это только не дух Божий, как написано в книге Исайя, Глава 8.19.: „И когда скажут вам: „Обратитесь к заклинателям мертвых и к чародеям, к шептунам и чревовещателям“, тогда отвечайте: „Не должен ли народ обращаться к своему Богу?““ И так далее. Под этим вопросом понимается утверждение: народ не должен общаться с любыми духами, если только это не их Бог. Посему также очевидно, что любые духи, которые навязывают свое общение, есть духи злые, то есть дьяволы».
Как известно из британских (особенно шотландских) судебных документов, обвинённые в ведовстве порой указывали, что плучили свои знания и умения от фэйри (королевы эльфов, Добрых Соседей). Хопкинс, как видно из его записей, не делал различия между волшебным народом и дьяволами.
Слишком успешная деятельность Хопкинса получила осуждения уже в 1646 году, когда парламентский журнал новостей «The Modern Intelligencer», а затем несколько священнослужителей, подвергли сомнению его методы расследования. Священник Джон Гауль осудил его в памфлете «Дело выбора совести». В результате Хопкинсу начали открыто препятствовать, и он был вынужден вернуться в родной Мэннингтри и полностью прекратить свою деятельность. В 1647 году он умер от туберкулеза.
Сэр Вальтер Скотт в книге "Письма о демонологии и колдовстве" приводит другую причину смерти знаменитого охотника на ведьм. Скорее всего, это всего лишь легенда, но весьма показательная.
Именно эту легенду я использовала в своём рассказе "Чернее сажи"