Абзац, ещё абзац

Джеди тихонько ушёл с поминального ужина.

 В общем-то, мог и остаться: было довольно занятно наблюдать, как сотрапезники теряются в попытках найти нужный тон, заверяя Принца в своей безграничной преданности.

 Самого Ченана, казалось, скорее забавляла неловкость момента, пусть вслух он и сожалел, что старшего брата и нового Императора нет рядом с ним в судьбоносный день.

 Зато совсем рядом по правую руку сидела Фран и при том, что не делала ничего сверх обычного, сияла с почти скандальной, неприличной случаю яркостью, затмевая своей красотой, красным цветом наряда, безупречно убранными волосами и победной осанкой всех, собравшихся в зале. 

 Даже её близнец, казалось, теперь померк – во всяком случае, для Принца.

 Джеди однажды уже испытал на себе эту её способность очаровывать, подчинять своему магическому обаянию – но смотреть, как те же приёмы безотказно действуют на Ченана, было почему-то невыносимо.

 В общем, он сбежал, да.

 И никто его не хватился.

 Но имелась ещё причина: неотложное, неодолимое желание заглянуть в глубину волшебного глаза, которое вдруг поразило художника с первым глотком вина за столом и никуда не делось, несмотря на все попытки выкинуть его из головы. Джеди спешил к себе с отчётливым предчувствием,  что обязан увидеть какие-то вещи прямо сейчас.

 И спешил он не зря.

  Правда, в начале амулет показал ему самозваного Императора и кособокого горбуна, что направлялись куда-то верхом с небольшим отрядом под искусно вышитым знаменем. Золотой дракон на алом  поле, что бы это ни значило. Над всадниками впереди трепетали на копьях узкие красные флаги.

 Сет - так, кажется, звали прежнего приятеля Фран – больше не походил ни на монаха, ни на бродягу. Сумрачным витязем, склонив перед мёртвыми голову, он ехал по полю, усеянному телами.

 Тела присыпал свежий снежок и Джеди не смог рассмотреть, что там лежали за воины. Не варвары, это точно.

 Великан, который вёз знамя, украдкой утирал слёзы.

 Два всадника позади с самострелами в руках внимательно озирались по сторонам.

 - Вы смотрите-то в оба, - обернулся горбун, - нас ждут и должны пропустить без препон – однако неровен час.

 А потом бесцеремонно обратился к Сету:

- Ну, красавцы же, а? Все постарались, даже девчонки. Будь моя воля, я бы тебе и волосы рдянкой покрасил – но разве с таким столковаться.

 - Себе покрась, - бросил верзила.

- Мне нельзя, я ведь не Рдяный Царь. Ладно, молчу – но сам-то поведай, о чём задумался?

- Я не сразу заметил, но это странно. Девчонки остались на ферме, Мея осталась на ферме – но я не чувствую магии. Сила не прибывает.

- Ну и дела. Такое случалось раньше?

- Да, в Таомере. Тони, один из местных, сказал тогда: «Тёмный Одо смотрит на тебя».

 

 Тут Джеди чуть не подпрыгнул.

 В своих скитаниях по пустыне Сагерах ему приходилось слышать старинные сказки про Око Одо – но никогда даже мысли не возникало, что они имеют какое-то отношение к его амулету. Неужто можно издалека почувствовать его взгляд? Но раньше всегда удавалось подсматривать незаметно.

- Так смотрит, понятное дело, - отвечал между тем горбун, - Роксахор с его колдуном ждут гостей, теперь уж недалеко.

- Теперь, может, и близко. Но, всё-таки, это странно.

Услышав про колдуна, Джеди словно на время перенёсся в прошлое, в полузабытый час, когда некий закутанный с головой человек вытащил его из пучины бредовых видений, вернул с того света – а потом подарил этот глаз на верёвочке -  тогда ещё просто забавную безделушку. Люди, что подобрали его в песках, говорили, что он счастливчик, его навестил самый главный маг. Но как его звали? Джеди не помнит.

 Что, если это и был колдун варварского царя? Вдруг этот его подарок с подвохом, и Джеди узнал не все его тайны? Может, так и задумано, чтобы стеклянное Око попало в сердце Империи эдаким волшебным шпионом? Наверняка он в бреду проговорился, что хочет вернуться к Принцу. И вернулся, и принёс во дворец не одну лишь гибельную заразу –  может, чего и похуже.

Стоило Джеди отвлечься – всадники растворились в мутных глубинах обсидиана, и в стеклянном глазке возникла совсем другая картина.