Инвестор от Бога и застежка для лифчика: как Марк Твен покорял мир стартапов.

Марк Твен зарабатывал литературой огромные деньги. Но у него была маниакальная страсть: он обожал инвестировать в «технологии будущего» и изобретать гаджеты. Проблема заключалась в том, что чутье бизнесмена у писателя было примерно на уровне кирпича. Практически каждый его стартап с треском прогорал, утягивая автора в долги.

Изобретение века: от подтяжек к бюстгальтерам. 

Твен искренне ненавидел мужские подтяжки для брюк — они казались ему жутко неудобными. В 1871 году он решил исправить эту несправедливость и запатентовал «регулируемые съемные ремешки». Его идея заключалась в том, чтобы затягивать одежду на талии с помощью специальной эластичной ленты и металлического крючка.

Для мужских брюк изобретение «не взлетело». Зато патент Твена выкупили производители корсетов, а чуть позже эта система плавно перекочевала на... задние лямки женских бюстгальтеров. Так что каждый раз, застегивая эту деталь гардероба, женщины мира технически пользуются инженерным гением создателя Гекльберри Финна.

Клейкий блокнот (единственный успех). 

Еще Твену было лень возить с собой клей, чтобы вклеивать газетные вырезки в путевые заметки. Тогда он придумал и запатентовал альбом, страницы которого уже были покрыты сухим клеем — их нужно было просто слегка смочить слюной, как почтовую марку.

Эта штука принесла ему кучу денег (более 25 000 проданных копий). Газеты того времени иронизировали: «Марк Твен написал много хороших книг, но лучшую из них он выпустил без единого слова — и это его клейкий блокнот».

Как упустить миллиарды: главный провал. 

Самая эпичная комедия случилась, когда к Твену пришел скромный изобретатель по имени Александр Белл. Он предложил писателю инвестировать символические 500 долларов в его новую безумную компанию, которая планировала передавать человеческий голос по проводам на расстоянии.

Твен, который до этого спустил сотни тысяч долларов на абсолютно дурацкую печатную машинку, которая постоянно ломалась, высокомерно ответил Беллу: «Молодой человек, я больше не вкладываюсь в сомнительные идиотские авантюры! Ищите дураков в другом месте!».

Так Марк Твен отказался от доли в компании АТ&Т и упустил шанс стать главным миллиардером своего века. Позже он установил один из первых телефонов Белла у себя дома, но так сильно бесился из-за плохой связи, что регулярно материл операторов в трубку.