Разоблачение века: как Нелли Блай разрушила стены Блэкуэлла

Безумный план

Нелли Блай работала в газете Джозефа Пулитцера. Получив задание разузнать о жестоком обращении с пациентами в женской психиатрической больнице на острове Блэкуэлл, она поняла: официальным путем туда не попасть.

Тогда 23-летняя девушка решилась на отчаянный шаг. Она сняла комнату в дешевом пансионе, назвалась вымышленным именем и начала сутками репетировать перед зеркалом взгляд «сумасшедшей». Она перестала спать, умываться и заговаривала с незнакомцами на улицах о несуществующих вещах. Планы сработали безупречно. Вскоре полиция задержала её, а консилиум из четырех судей и нескольких именитых врачей признал девушку «безнадежно сумасшедшей».

Десять дней в аду

Оказавшись за забором лечебницы, Нелли мгновенно перестала притворяться. Она вела себя абсолютно спокойно и рассудительно. Но самое страшное заключалось в том, что врачи этого даже не заметили. Для них любое её слово было лишь подтверждением диагноза.

За десять дней Блай увидела то, от чего стыла кровь:

Пытки холодом: Пациенток часами держали в ледяных ваннах.

Голод: Женщин кормили испорченным мясом, гнилым хлебом и грязной водой.

Избиения: Санитарки избивали подопечных за малейший шорох.

Здоровые узники: Половина женщин были абсолютно вменяемы. Это были бедные иммигрантки, которые просто не знали английского языка и не могли себя защитить.

Нелли тайно записывала всё происходящее, пряча записки под одеждой. Через 10 дней Пулитцер прислал в больницу адвоката, который под залог вызволил журналистку.

Эффект разорвавшейся бомбы

Выйдя на свободу, Нелли Блай опубликовала серию очерков, которые позже выросли в культовую книгу «Десять дней в сумасшедшем доме».

Это был грандиозный скандал. Правительство Нью-Йорка немедленно выделило огромный бюджет на реформу психиатрических больниц. Все жестокие санитары были уволены, нормы питания изменены, а судей обязали проводить тщательную экспертизу перед тем, как отправлять людей в лечебницы.

Нелли Блай доказала, что перо писателя способно разрушать стены самых страшных тюрем. Позже она совершит еще один подвиг — обогнет земной шар за 72 дня, побив рекорд героя Жюля Верна, но именно эти десять дней на острове Блэкуэлл сделали её легендой.